Переведя взгляд на фотографию Галины Ивановны, я впал в ступор. Мне показалось, что она улыбнулась беззубым ртом и подмигнула глазом. Шокированный происходящим, я двинулся прочь, постоянно оглядываясь назад. Преодолевая лесополосу, я почувствовал, что кто-то или что-то бесшумно крадётся за мной, выбирая момент для атаки. Последние метры пути я преодолел бегом и, очутившись в машине, заблокировал двери. Дрожащей рукой я вставил ключ в замок зажигания, запустил двигатель, и с визгом сорвавшись с места, двинулся в обратный путь. Мною овладело скверное самочувствие, я замёрз и вспотел одновременно. Теперь я знал, что значит бояться собственной тени. Я давил на педаль газа, а в сознание не приходило ничего, кроме звенящей пустоты. Миновав обратный путь, я припарковал машину возле дома, переместился в ближайшее кафе и заказал пять кружек пива. Опустошив три с половиной кружки, я почувствовал стремительный приход свежих мыслей. Голова постепенно прояснилась, а я обрёл способность думать.
– А может быть, ничего не произошло? – размышлял я, смакуя приятный, тонизирующий напиток. Не существовало старой ведьмы, дома в деревне, студентов и дьявольского колодца. Вдруг эти события случились в кошмарном сне, поразительно напоминающем явь? А может быть, это результат расстройства психики после сильного умственного переутомления? Эта версия больше похожа на правду.
Нащупав на шее золотой амулет в виде глаза, я раскрыл его и поздоровался с симпатичной девушкой Викой, изображенной на фотографии:
– Привет! И тебя не существовало. Ты плод моего больного воображения, а амулет я нашёл. А почему бы и нет? Мне проще принять эту версию, чем поверить в абсолютное зло и преследующий меня фантом Галины Ивановны. Не существует никакой ведьмы, потому что я сам видел её могилу! Какой же я болван, что доверился собственным фантазиям. Любому писателю не составит труда сочинить подобную небылицу, а затем в неё поверить.
Допив пиво, я успокоился и заказал добавку. Ненавязчивая мелодия, парящая по залу, настроила мои мысли на романтический лад, и я решительно вышвырнул из сознания события этого дня.
– Мне необходимо хорошо отдохнуть, – размышлял я, – съездить в Крым, позагорать и порыбачить. Изнурительный умственный труд ещё никому не приносил пользы. Правы люди, полагающие, что от работы кони дохнут. Лёгкая форма шизофрении нередко является профессиональной болезнью некоторых писателей. Похоже, что и я подвергся этому недугу.
Я полностью успокоился, а душа обрела лёгкость и беззаботность. Ненавязчивая мелодия ласкала слух, блаженное тепло алкоголя наполняло силой усталый организм и мне не хотелось никуда уходить. Сгустившийся под потолком табачный дым приобрёл очертания волшебного джина, готового исполнить любое желание. Внезапно возникшую гармонию души и тела, прервал требовательный звонок мобильного телефона. Я неспешно извлёк его из кармана и ответил:
– Алло!
– Здравствуйте, Александр Егорович! – приятный женский голос показался мне знакомым. Я так рада Вас слышать. Это Вика, Вы меня узнаёте?
– Я узнал тебя, Вика, – ответил я, начиная понимать, что всё произошедшее является горькой правдой. Меня снова охватил озноб, вслед за которым вернулся страх. Я ощутил себя на кладбище, окутанном удушливым ароматом тлеющей плоти. Мимолётное видение показалось ярким и правдоподобным. Я смотрел на раскопанную могилу Галины Ивановны, в которой бурлил мощный грязевой поток. Чёрный истлевший гроб медленно всплыл на поверхность и завис над водой. Крышка со скрипом отворилась и из гроба поднялась Вика, одетая в белое подвенечное платье. Девушка выглядела безупречно, не считая неестественной бледности. Я боялся, что она подойдёт ко мне и стоял, скованный ужасом, не в силах даже пошевелиться. Медленно приблизившись, она возложила руки мне на плечи и поцеловала в щёку холодными губами. Почувствовав ледяное дыхание смерти, я вздрогнул и вернулся в реальность. Телефон находился возле уха, и я слышал её голос.
– Мне нужна Ваша помощь! – продолжала щебетать девушка, – это касается происшествия в деревне. Нам необходимо встретиться, меня преследует таившееся в колодце зло.
Кисти моих рук стали неметь, отчего я едва не выронил мобильный телефон. Собравшись духом, я ответил:
– Всегда рад помочь тебе, Вика! Приезжай в кафе, я тебя встречу.
Сообщив адрес, я мгновенно протрезвел. Посетив санитарный узел с аббревиатурой «М», я расположился за столиком, закурил и принялся ждать.
– Бедная девушка, – размышлял я. Мы вместе открыли ящик Пандоры, из которого вырвалось чудовище. Теперь нам остаётся надеяться на помощь Всевышнего и бороться за свои жизни. Впрочем, вопрос моей жизни уже не актуален. Сбывается пророчество старой ведьмы – счастливого конца не будет.
Эпилог
Некоторым людям может показаться, что рассказ не завершён, но это является заблуждением. Повествование закончено. Не берусь судить, насколько правдива эта история, а могу лишь констатировать, что она основана на реальных событиях. Возникает законный вопрос – что произошло с главными героями? Отвечу. Они живы и продолжают противостоять могущественным силам зла, обосновавшимся по соседству с нами. К несчастью, подобные истории не имеют логического завершения, так как люди не способны одолеть абсолютное зло. Оно пришло к нам из глубин веков, чтобы существовать всегда, игнорируя наши желания, амбиции и возможности.
Шанс
В этом году весна пришла рано, и уже в начале апреля устоялась комфортная, летняя погода. Денису нравилось созерцать буйство проснувшейся природы, расположившись в тени берёзы, на живописной лесной поляне.
– Прекрасное время года, – размышлял он. Ещё не появились легионы назойливых насекомых, нет тридцати градусной жары, дымящихся торфяников, а главное, что закончилась зима, умчавшись вешними водами и унеся с собой тоску – печаль. Жаль, что весна так быстро заканчивается. И жизнь тоже длится весьма недолго. Первую половину я уже прожил и не успел заметить, как она пролетела. На работе время тянется мучительно долго, выходные проходят на одном дыхании, а в целом, отведённые человеку годы, являются ничтожной каплей в океане вечности. Неужели Создатель способен заметить чей-то миг, вспыхнувший микроскопической искрой и угасший в дебрях тысячелетий? Может быть, но в это трудно поверить.
Он достал из рюкзака початую бутылку водки, пластиковый стаканчик и контейнер с бутербродами. Налив сто грамм он выпил, закусил и улёгся на тёплую землю, чтобы созерцать, как по небу медленно проплывают облака.
– Всю жизнь бы так лежал и глядел в небо, – думал он. Какая красота, благодать. Даже мысли приходят иные, философские. А на работе всякая дрянь в голову лезет – мелочная и ничтожная. А говорят, что человек должен жить в гармонии с природой. А откуда ей взяться, если люди вынуждены постоянно трудиться. Скучная, однообразная работа выматывает, отнимает время, портит настроение, нервы, опустошает сознание и делает людей равнодушными к себе и близким. Они медленно деградируют, становясь злыми и раздражительными, поэтому им необходимо снять стресс, отчего стремительно растёт алкоголизм, наркомания и бытовая преступность. Жаль, но мы заслужили эту участь, прежде всего молчанием и послушанием. А ведь хороший народ, а позволяем опускать себя ниже плинтуса.
