Подойдя сзади, дюжий сержант ударил Милу рукоятью пистолета по голове, после чего она ослабила хватку и притихла, распластавшись по полу. Поднявшись на непослушные ноги, Жирноклеев с трудом отдышался, поправил галстук и тихо произнёс:
– Вы свидетели, что она пыталась лишить меня жизни. Это уже не оскорбление личности, а покушение на народного избранника и представителя власти. Я клянусь, что до конца дней она будет видеть лишь девственный снег и белых медведей на отдалённом острове Северного Ледовитого океана. Обещаю, что дойду до самого президента. Терроризм в столице государства Российского не пройдёт!
Последние слова он произнёс так громко, что у полицейских зазвенело в ушах.
Мила лежала на полу, закованная в наручники и злобно сжимала зубы не в силах сопротивляться численно превосходящему противнику. На Садовом кольце тревожно завыла сирена подъезжающей скорой помощи, а капитан Козлов, набрав номер, произнёс в трубку:
– Я отменяю вызов. Гражданка не сумасшедшая, а государственная преступница. Завербованная врагами отечества террористка. Она совершила покушение на депутата Государственной Думы. Её место на нарах, а не в профилактории для слабоумных.
Империя Золотого Пояса город Аркаин.
– Это и есть оборотни, которых чернь величала царицами? – император Напледий Великий поднялся с трона и приблизился к трём поставленным на колени девушкам. Жестоко избитые они не могли самостоятельно держаться на ногах. Их милые лица уродовали синяки и ссадины, а залитая кровью одежда превратилась в лохмотья.
– Зачем же вы, псы, так жестоко избили очаровательных девушек? – поразился Напледий. Неужели профессиональные солдаты не в силах справиться с хрупкими созданиями?
– Они злобные волчицы, император, – сообщил Аметис, прикоснувшись к глубокому шраму на щеке. Эти хрупкие создания сражались наравне с мужчинами. Видели бы Вы их в бою, проклятые ведьмы истинные воительницы. Чтобы до них добраться нам пришлось убить тысячи мятежников.
– Мне больно наблюдать, дорогой Аметис, как они страдают, – запричитал Напледий, искусно изображая сочувствие. Немедленно распорядитесь их помыть, переодеть в чистые сарафаны, смазать лечебной мазью раны и предоставить самую комфортную светлицу для проживания. Проводите наших любезных гостей и проследите, чтобы их хорошо кормили и лечили лучшие доктора. Выполняйте приказ!
Когда стражники увели девушек, подхватив под руки, император скинул маску сострадания и добавил:
– Приказываю стеречь ведьм днём и ночью. Головой за них отвечаешь! Поставь у дверей светлицы самых крепких и проверенных стражников.
– Зачем Вам это, Великий? – поинтересовался Аметис. Полагаю, их следует немедленно казнить.
– Я хочу, чтобы они на меня работали, – сообщил самодовольный Напледий. Хотя бы одна из них. Этого будет достаточно. Ты не знаешь силы ведьм, Аметис, а казнить их мы всегда успеем.
– Золотые слова, император! – восхитился Аметис. Вашей мудрости могут позавидовать Боги.
– Я знаю, – согласился Напледий, упиваясь собственной прозорливостью. Ты свободен, Аметис. Доложи мне, когда я смогу видеть оборотней в полном здравии. Желаю побеседовать с ними в непринуждённой обстановке.
Такая возможность представилась через неделю, когда девушки почувствовали себя лучше. Войдя в светлицу, Напледий широко улыбнулся, поставил на стол кувшин с вином, сделал добродушное выражение лица и произнёс сладким тоном:
– Очень рад, что вы быстро идёте на поправку, а мои воины не покалечили ваши очаровательные лица. Я наслышан о вашей красоте и давно мечтал её лицезреть. То, что я наблюдаю, завораживает. Сиянием прекрасных глаз вы затмеваете дневной свет.
– Хватит лицедейства, император, – попросила Амадея, обратив к нему печальный и прекрасный лик. Если Вы хотите чтобы я на Вас работала, то ответ отрицательный. Полагаю, что мои сёстры разделяют это мнение.
Девушки внимательно посмотрели на императора и молча кивнули головами в знак согласия.
– Значит так? – не унимался Напледий. Хорошо, а если я женюсь на одной из вас, тогда вы поменяете своё мнение? Вы мне не доверяете и ненавидите, наивно полагая, что я беспощадный тиран. Уверяю вас, это неправда, поэтому в знак уважения и примирения я готов взять в жёны, например Лексу. Ты пойдёшь за меня замуж, Лекса? Чернь величает тебя царицей, а какая царица не мечтает стать императрицей?
– Лучше я стану женой паука, – обиделась красавица Лекса, стрельнув недобрым взглядом. Вам понятно сказано, мы не желаем иметь с Вами ничего общего. Отпустите нас или казните.
Укоризненно покачав головой, Напледий рассмеялся и ответил, сорвав маску добряка:
– В таком случае я отдам Лексу на забаву солдатам и слугам, а затем велю казнить. Полагаю, что после этого наказания вы станете более сговорчивыми.
– На всё воля Создателя, – тихо прошептала Лекса. А тебя он покарает после смерти. Гореть тебе вековечно в беспощадной огненной геенне!
– Это случится не скоро, милая Лекса, – возразил Напледий, – если случится вообще. Я не боюсь ваших проклятий и непременно исполню мои обещания. Подумайте, девушки. Даю вам два дня на размышления, а затем вам предстоит по очереди развлекать солдат. А если мы не договоримся, я велю вас казнить. Обещаю, что вы будете умирать долго и мучительно. Через два дня мы продолжим разговор.
Когда он вышел, громко хлопнув дверью Тинка шёпотом произнесла:
– Я боюсь его до смерти, девочки. Меня бросает в дрожь от одного его голоса. Неужели у нас нет выхода?
– Выход один, – ответила Лекса, – в могилу. Вы же не хотите, чтобы я стала его женой, а вы любовницами? Весёлая у нас получится семейка. Если мы согласимся на его условия, Создатель нас возненавидит и отречётся. Мы его верные слуги и нам придётся пройти через мучения и унижения, прежде чем мы предстанем на страшном суде. Что касается меня, то я готова принять мученическую смерть.
– Безрадостная перспектива, Лекса, – с грустью в голосе произнесла Тинка. Нам надо его убить. Неужели втроём мы не справимся с этим чудовищем? Я верю, в наши силы и считаю, что мы сможем его одолеть.
– Ему помогают тёмные духи, Тинка, – возразила Амадея. Боюсь, что он нам не по зубам.
– Убить человека это смертный грех, – печально произнесла Лекса, – но я готова это сделать. Я не считаю Напледия человеком он порождение ада. Его отрицательная энергетика настолько сильна, что способна уничтожить любого без применения физической силы.
– Я готова с ним сразиться, – согласилась Тинка. Понимаю, что его смерть повесят на нас и казнят. Но избавить мир от тирана это благое дело.
– Тогда и я с вами, – приняла предложение Амадея. Всё равно погибать. Предлагаю сделать это ночью, когда он уснёт. Мы атакуем его подсознание и попытаемся уничтожить чудовище в человеческом обличии.
Ровно в полночь девушки зажгли свечи, взялись за руки и медленно двинулись по кругу, шёпотом произнося заклинания…
