Расстояние между мной и преследователями стало сокращаться намного медленнее. Правда мне пришлось развернуть корабль по азимуту и углу места относительно прежнего курса почти на сорок градусов, чтобы не угодить в лапы шедшим на сближение катерам.
– Грэгл, ты куда пятишься?! – увидев мой манёвр, забеспокоился Рагл. – Вы что там уснули или пережрали чужеземных самок?!
Меня так и подмывало сказать, что тут Рагл частично прав и все его сородичи на нашем корабле «уснули» вечным сном. А может даже не я этого хотел, а Эхнафаил, или, что вероятнее всего – оба. Но мы сдержались! Сейчас нам надо было сосредоточиться на другом. На бегстве!
– Если это не твои глупые шутки, Грэгл, то, клянусь, кто бы ты ни был, пытающийся от меня сбежать, я доберусь до тебя и буду убивать тебя медленно! – вновь заговорил динамик голосом заподозрившего неладное Рагла.
Вместо ответа я вывел энергетическую установку на полную мощность. Наш неуклюжий «кашалот» задрожал, набирая скорость.
Рагл больше не стал отвлекаться на выяснение того, кто у нас на корабле «балует». Он и сопровождавшие его звездолёты начали преследование.
По экрану обстановки я видел как гнавшиеся за нами «точки» его разведывательных катеров разомкнулись, намереваясь взять меня в клещи. Действовали они слаженно, но всё же в пылу погони не заметили небольшую брешь в своей «сетке». Направив корабль в неё я вновь выскользнул из их лап и отыграв ещё немного времени рванул вперёд.
Главное оторваться, а потом разберёмся где это мы.
И тут я понял, какую западню они подготовили мне. Хитрые твари, ничего не скажешь.
На экране обстановки показался тот самый гигантский шар, вернее его небольшой кусок, состоящий из круживших по многочисленным орбитам, мириад астероидов, сплошной стеной ставший прямо по курсу!
Возможности обогнуть эту зону не было, в виду её опасности и гигантских даже по космическим меркам размеров. Необходимо останавливаться и разворачиваться, это единственный вариант. Рагл знал об этом и, понимая, что «птичка в клетке» уже не спеша сжимал кольцо вокруг нашего транспорта.
Я взглянул на притихшую Софью. Девушка с надеждой и страхом смотрела на меня. Она верила мне, а я, получается, обманул её ожидания. И ни о чём не подозревающие девчонки, находившиеся в анабиозных капсулах на этом корабле. Пусть они даже не догадывались, что были совсем близко к своей свободе, но я-то знал, что обманул и их. Теперь всех нас ждёт страшная участь быть растерзанными инопланетными злобными «тараканами».
А теперь что?! А ничего!
А теперь только последний рывок. Сдаваться на милость победителя я не стану. Я знаю, что ожидает Софью и других девчёнок, и желаю им только добра. Они меня поймут.
Я направил транспорт в самый центр смертельной зоны. Прощайте мои милые дамы! Не поминайте лихом, если что не так.
– Ты куда?! Это верная смерть?!! – злобно зарычал в динамиках голос Рагла. Его добыча уходила практически из-под носа и это его взбесило. – Вы что там с ума посходили?!!
– Да пошёл ты, таракан крикливый! – не сдержался я, раскрылся. – Я таких как ты муравейниками топтал! Бешеное ты насекомое!
Конечно, насчёт муравейников я, каюсь, приврал. Никогда их не трогал (я увидел то их впервые только после своей теледепортации). Просто хотелось чем-нибудь уколоть мерзкого Рагла, перед смертью. Чтобы помнил, зараза!
И это, я вам скажу, здорово его рассердило!
– Глеб?! Землянин?! Это ты?!! – задыхаясь от негодования завопил Рагл. – Не знаю как ты там оказался, но я тебя вы… вы… – от удивления инцектоп стал заикаться, – я тебя выпотрошу!
– Хрен с редькой тебе на рыло! – подлил я масла в огонь. – Безбожник! Исчадие ада! – выкрикнул моим ртом и свою порцию «ругательств» Эхнафаил.
– Все за ним!!! – скомандовал оскорблённый «покоритель галактик» и направил свой корабль следом за нашим. – Брать живым!!!
Остальные катера инцектопов, опасаясь взбучки, побоялись не выполнить приказ и потянулись следом за обезумевшим от гнева начальником.
– Я вырву твои внутренности! – пытался Рагл меня запугать. Эти инцектопы, как я понял, могли угрожать, но абсолютно не умели обзываться и дозолять. А я умел!
– Сначала догони, жучара-паучара уродливая! – ответил я на его угрозу, сами меня снабдили «переводчиком», теперь слушайте как я умею выражаться. – Эй, тупоголовый Рагл! Я бы мог много чего рассказать тебе о всей твоей родне и неудовлетворённых самках Министерства Оккупации, но мне некогда больше с тобой трепаться, червяк шестилапый! Конец связи!
С чувством исполненого долга я отключил связь с внешним миром, чтобы больше не слушать наивных угроз разъярённого инцектопа.
Мы с ангелом-хранитель настраивались слушать великий Космос.
Я прикрыл веки и, ухватившись крепче за штурвал, превратился в одну маленькую нервную клетку. И эта клетка взмыла над пультом, проплыла через многослойный борт рубки и помчалась впереди корабля. Я видел всё вокруг. Я видел как снизу и сверху, слева и справа от звездолёта соударяясь друг с другом, неслись чёрные монолиты, способные расплющить его как консервную банку. Я видел это и успевал за тысячную долю секунды до столкновения отвернуть свой корабль от гибели. Я «видел» как за нами врезались в метеориты глупые инцектопы. Я «видел» как они взрывались. Красивое зрелище!
Я уходил всё глубже и глубже, внутрь этой страшной сферы.
Вот взорвался последний из преследовавших нас звездолётов врага. Рагл и его палачи превратились в космический пепел и прах, а я всё ещё умудрялся вести нашего «кашалота» сквозь смертельный тайфун.
Несколько небольших метеоритов уже врезалось в нас, но не причинили существенного вреда. Большие же космические тела мне удавалось обходить стороной. Только однажды по левому борту раздался жуткий скрежет – это один из астероидов зацепил нас своим краем, но посудина выдержала. Не ослабляя внимания, я сосредоточенно вёл звездолёт через Зону.
Я продолжал вести корабль. Секунды складывались в долгие минуты, минуты превращались в томительные часы. Я и ещё кое-кто внутри меня начали выдыхаться и всё чаще допускать ошибки, а наше судно стало получать всё более ощутимые удары по корпусу. То, что виделось мне отчётливо, начинало расплываться, укрываясь пеленой. Шум в голове становился всё тише и тише.
Ещё немного и я упаду без сил.
Ещё немного и наш корабль разнесёт в клочья.
Ещё немного и всё…
Ещё немного…
Ещё…
Нас вновь сильно тряхнуло. Не в силах более держать курс, я открыл дрожащие веки и увидел… яркий свет ослепительных цефеид!
Это были те самые звезды, которые я мечтал увидеть. Боже, неужели мы прорвались сквозь этот смертельный панцирь?! Мы одолели космическое безумное торнадо! Мы промчались сквозь космический ад! Мы… мы здорово «срезали» и наша посудина выдержала!
