Именно эта легендарная фотография была перенесена лазером на мрамор памятника Николая.
– Не дам! – повторила Лилия Ивановна, смерив гостей еще более неприветливым взглядом.
– Мы вернем! Честное слово, вернем! – пообещала доселе безмолвствующая Наташа. – Можем даже заплатить.
– Заплатить? – мгновенно заинтересовалась сторожиха. – Сколько?
– Погружу весной двенадцать кубометров дров, – вклинился в разговор физик, встревоженный развитием беседы.
– Какой же ты, Петя!.. – расстроилась было Лилия Ивановна, но, что-то вспомнив, неожиданно предложила: – Все дам, если к Протасовым сходите и там все узнаете. Позавчера Сережка – их старшенький, который из следственного комитета, – на своей белой машине приехал и из дома носа второй день не высовывает. Три раза мимо ходила… но за занавесками не видно. Боязно все-таки!
– С удовольствием все узнаю! Такие пустяки! – обрадовался Петр Николаевич и потянул Наташу за собой вглубь территории кооператива.
Через десяток домов дорога вильнула направо в редкий березняк, за которым виднелся фасад трехэтажного особняка. Перед крыльцом стоял белоснежный «мерседес» с распахнутой дверцей.
Спутники осторожно обошли машину, поднялись по крыльцу и постучались в роскошную дубовую дверь. Поскольку на стук никто не отозвался, Петр Николаевич и Наташа решились войти внутрь. Их глазам предстало следующее зрелище: перед печкой на стуле сидя дремал мужчина в прокурорском кителе, у него под ногами стояли объемные сумки, доверху набитые пятитысячными купюрами.
Сидящего разбудил звук шагов.
– Дядя Петя! – тут же узнал он физика.
– Сережа, ты что тут один делаешь? – спросил у него Петр Николаевич.
– Папу жду, – признался тот и кивнул на сумки под ногами. – Арестовывать за взятки в особо крупных размерах буду. Так вот жизнь вывернула! Можете ко мне присоединиться. У меня в машине еще ружье есть.
– Сережа, я с твоим папой в детском саду бузины объелся, – покачал головой физик. – Мы почти месяц в одной палате лежали. И ты хочешь, чтобы я в Константина Константиновича из ружья целился?
– Ну а как?! – воскликнул мужчина. – Разве можно иначе?
– Прости, – задумчиво обратился к нему Петр Николаевич, – ты, если мне память не изменяет, на белом «мерседесе» с десятого класса ездишь?
– С десятого, – подтвердил тот, – рано за руль сел.
– Ничего не смущает? – усмехнулся физик.
– Я был наивен! Отца боготворил! Ноль критической оценки! – схватился за голову Сережа.
В это мгновение в дом стремительно вбежал Константин Константинович. Он бросил короткий взгляд на присутствующих и обратился к сыну:
– Не понял толком, что ты мне в телефон кричал?
Сергей ему не ответил.
– Может, ты, Петя, мне объяснишь, что тут происходит? Чего это мой сынулька сумки с деньгами из бани вытащил и дверь в новой машине не закрыл? Помоги уж, пожалуйста! – попросил Константин Константинович гостя.
– В принципе, я сам минут десять как зашел, Лилька лопату не давала, за это время мне удалось выяснить следующее… Сережа, если где ошибусь, ты уж меня поправь, – согласился Петр Николаевич. – В общем, поздравляю, Костя, – тебе удалось воспитать честного человека! Потом… Это ж ты его на последнюю работу устроил?
– Я, – подтвердил Константин Константинович.
– Работал он с огоньком – быстро выяснил, что ты, друг, – взяточник. В особо крупных…
– Вот оно как?! – грозно зыркнул на сына отец.
– Ну а что? Не так? – огрызнулся тот.
– Парень ты, конечно, честный. Тут ничего не скажешь! Но дурак! – крикнул Константин Константинович. – Неужели сложно понять, что либо хорошие люди все берут, либо плохие!
– Мы хорошие? – с язвительной ноткой в голосе поинтересовался Сережа.
– Мы родные, дурень, а значит: лучше не найдешь! – всплеснул руками и вновь обратился к физику: – Вот что тут сделаешь?
– Пока непонятно, – задумался Петр Николаевич. – Все зависит от того, кому Сережа позвонить успел.
– На закате здесь будет Россгвардия и вертолет, – устало-равнодушно признался тот.
– Уважает! – горько хмыкнул Константин Константинович и добавил: – Но зря все это! Помнишь Диму Косого из отдела техподдержки, сынок? Он мне в брелок от машины еще одну кнопку вляпал. Если что, то здесь в подвале сто двадцать кило взрывчатки. Воронка как от тунгусского метеорита будет! Аккурат до Лилькиного септика. Съел, пионер-герой?!
– Папа, что же делать? – поднял взгляд сын.
Константин Константинович придвинул к столу пустой стул, вытащил из старинного комода графин с коньяком, четыре рюмки и сел напротив сына:
– Сейчас договоримся. Петя, присоединяйся.
– Спасибо, но откажусь, – отрицательно покачал головой физик. – Бросил я.
– Слава Богу, а то тошно смотреть было! Иди с миром! – вздохнул Константин Константинович.
– Чего напоследок посоветую, – уже на пороге обернулся на отца с сыном физик. – Сожгите эти деньги в печке. И оно само собой наладится.
– Три миллиарда? – как на сумасшедшего, взглянул на него Сережа.
– Три триста, – поправил его Константин Константинович и добродушно повторил Петру Николаевичу: – Иди!
Не дерзая больше присутствовать при чужом семейном конфликте, наши герои покинули дом. У своих ворот их уже ждала Лилька с лопатой и ломом в руках.
– Узнали чего? – тут же поинтересовалась сторожиха. – Видела – Константиныч тоже прилетел?
– Успокоить нечем, Лилия Ивановна, – поделился с ней Петр Николаевич. – Советую ворота пока не закрывать. Сейчас туда-сюда полиция таскаться начнет.
– Так и знала! – понятливо кивнула Лилия Ивановна и протянула инвентарь. – Это-то зачем?
– Хочу в «Звездочке» капсулу времени за свой год достать, – честно ответил физик. – Почитаю, что сам себе сорок лет назад пожелал.
– Ишь как, – мечтательно взглянула в небо сторожиха. – Там и мои есть. Когда была старшей пионервожатой, две точно заложила. Не помню уже – ближе к углу столовой или к памятнику Ленина.
Лилька открыла им ворота, и они зашагали к заброшенному пионерскому лагерю. Физик без труда среди нескольких десятков труб, торчащих из бетона, нашел нужную.
– Вот! – он протер ладонью прямоугольную стальную пластину, впечатанную в рыхлый от времени бетон, – тысяча девятьсот семьдесят седьмой год.
И он с размаху ударил острым концом лома в камень.
Через несколько часов испачканные землей Петр Николаевич и Наташа наконец присели на пустые ящики у костра и открутили на извлеченном стальном тубусе крышку.
