Настоятель попросил меня не выходить лишний раз из комнаты, чтобы не смущать обычное течение жизни монастыря. Разместив меня с максимально возможными для такого места удобствами, Ли куда-то уехал, но обещал быть к ужину, который мы решили провести в городе в небольшом ресторанчике неподалеку от городской стены.
Господин Ли приехал даже раньше, чем обещал, и мы отправились ужинать. Ресторанчик был двухэтажным, с узкой лестницей, ведущей на второй этаж, где обычно ужинают посетители. Те, кто забегал что-нибудь выпить или наспех перекусить, оставались на первом этаже. Первым по лестнице поднимался Андрей, за ним я, и замыкал шествие Настоятель. Мы уже поднялись на один пролет, как вдруг Андрей резко затормозил, я налетела на него, так как осторожностью не отличалась. Настоятель на меня не налетел. Сохранил и дистанцию, и равновесие и был готов подхватить меня, если со мной случится какая неприятность.
– Нам сюда нельзя.
– Почему?
– Придется поискать другое место.
Я поняла. Вернее, услышала голоса – Данила и Маргариты. Софьин голос я не услышала. Выйдя на улицу и не замечая Настоятеля, я задала Андрею неожиданный вопрос:
– Как ты думаешь, он с ней спит?
Он не растерялся от такой откровенности с моей стороны.
– Нет. Просто проводит время. Еда в чужом городе не доставит удовольствия, если ты ужинаешь один.
– А как же его мама? Почему бы ему с нею не поужинать?
Мужчины переглянулись.
– Совсем другие вкусовые ощущения.
– То, что он проводит с ней время, мне тоже не нравится.
– Ревность?
– Не совсем. Если кто-то вторгается на твою территорию, ты можешь потерять то, что считаешь своим.
– А в чем проблема?
– Имею здравые опасения на счет своего мужа.
– Это что-то новое для вас, или вам уже случалось иметь такие опасения?
– Не случалось. Обычно я оставляю территорию без боя. Просто сбегаю.
– Бегство – лучшая стратагема. А что же сейчас?
– А сейчас мне хочется показать, что на мою территорию вторгаться нельзя, что я сама или оставлю ее, или сохраню за собой – как мне будет нужно.
Андрей осторожно спросил:
– Решила расправиться с Маргаритой?
Я не успела ответить, как в нашу беседу вмешался Настоятель, который слушал внимательно, но оставался поодаль.
– Ей незачем самой это делать. Если немного подождать, эта дама сама расправится с собой самым верным способом.
Мне почему-то стало жутковато от его слов, но признаваться в этом я не хотела.
50
Господин Лу собирался закрыть свой магазин пораньше. Сегодня, 27 апреля, у него праздник. У него родился внук. Единственный потомок, носитель фамилии и гордость отца и деда. Он уже отправил подарки в дом сына и теперь собирался лично взглянуть на это маленькое сокровище, с которым у семьи теперь связано так много надежд.
Антиквар тщательно оделся, ведь он впервые предстанет перед внуком, захватил восемь сладких сосательных палочек для ребенка, чтобы рос спокойным, положил во внутренний карман красный конвертик с деньгами и вышел на улицу. Не успел он отойти от дома, как его догнал человек с плотной шеей, запыхавшийся и чем-то рассерженный.
– Господин Лу, я знаю, что вы торопитесь, но мое дело не может ждать. Лучше, если мы поговорим с вами в магазине, к тому же покупателей уже нет.
– Как вы правильно сказали, я тороплюсь. Можете говорить со мной здесь.
– Три дня назад вам принесли Куклу.
Антиквар побледнел. Он почему-то ждал и боялся этого разговора с неизвестными, но страшными людьми. Хотя его вины ни в чем нет. Он, как и обещал, выполнил все в точности как его просил цеховик. Еще несколько секунд назад он беспокоился только о том, что опоздает на семейное торжество, а теперь боялся за свою жизнь, которая и ему, и его семье еще нужна.
– Вы правы, нам лучше вернуться в магазин. Мне нужно посмотреть книгу, в которой я зарегистрировал продажу.
Антиквар в сопровождении Плотного вошел в магазин, закрыл за собой дверь на ключ и поднялся на второй этаж. Господин Лу достал большую потрепанную книгу, куда заносил все свои продажи и адреса покупателей.
– Эту Куклу я продал одной русской туристке 26 апреля. Она проживала в «Глории», в номере 422.
Плотный заглянул в книгу, переписал адрес и цену. Усмехнулся.
– Вы продаете антиквариат по странной цене. А как к вам попала эта вещь?
– Мне ее принесли от господина Чжэна. Меня попросили продать статуэтку именно по такой цене.
– И у вас это не вызвало удивления?
– Вызвало, но было сказано, что мне лучше не знать подробностей.
– Когда вам принесли статуэтку?
– 25 апреля.
– Спасибо, господин Лу. Если будет необходимость, я к вам еще зайду.
– Всего хорошего.
Плотный вышел из магазина, а старик еще долго сидел за своим старым письменным столом, заваленным бумагами и пепельницами. У него дрожали колени. Когда он смог наконец подняться, на часах было уже половина девятого и идти на семейный праздник ему не хотелось. Нельзя нести тревогу в дом к малышу. Он решил, что навестит его завтра с утра, когда ночные страхи рассеиваются и в дом входит солнце.
51
Гоу Жиан, князь государства Юй, слушал доклад своего министра Вен Жонга. Князю не терпелось знать, насколько продвинулись оба его доверенных лица в осуществлении Плана. Вен Жонг говорил громко, но спокойно.
– Как мы и предполагали, княжество By увязло в этой войне на Центральной равнине…
Князь прервал его:
– Значит, мы можем захватить их столицу, пока основные силы князя By далеко.
– Не сейчас, государь.
– Что нас может остановить?
– Ву Жиксу.
– Этот старик?!
– У него родственные отношения с двумя самыми сильными княжествами в Центральной равнине, и князь By всегда может рассчитывать на помощь соседей.
– Значит, нужно сделать так, чтобы ему не на что было рассчитывать. Так почему мы не можем взять их столицу?
– Первый министр настоял, чтобы войска By в достаточном количестве оставались в столице и смогли выдерживать осаду в случае необходимости. Пока мы осаждаем город, подойдут основные силы. Исход этой битвы неизвестен. Они будут биться за свою столицу и князя, а это придаст им решимости. К тому же они знают местность, а мы – нет.
– Я слишком долго жду своего часа.
– Но время еще не пришло. Наша армия пока не так сильна, как армия врага. Их генералы выиграли много битв и знают тонкости военной стратегии.
