Когда весь персонал госпиталя покинул палату, Лора присела на опустевшую кровать и внимательно взглянула на своего подопечного.
— Дэрек, прежде чем мы покинем госпиталь, я хотела бы немного рассказать о том месте, где вы сейчас находитесь.
— О космическом корабле?
— Да, можно и так сказать… Дело в том, что Титаниум — это не совсем корабль… Это… — Лора вспомнила, как утром она старательно подбирала слова для этого разговора, но сейчас они все напрочь вылетели у нее из головы. — Это целый город, — наконец произнесла она.
— Космический город? — уточнил молодой человек.
— Да, большой космический город… Такой большой, что мы классифицируем его как искусственную планету со своей собственной атмосферой, климатом и…
— Постойте-постойте, — землянин помотал головой. — Дайте сообразить… Искусственная планета?!
— Именно так.
— Невероятно…
— Я готова вам все показать, но последствия стазиса, амнезия… Доктор опасается…
— Не продолжайте, я понял основную мысль, — мягко прервал ее сбивчивые объяснения Дэрек. — То, что я не помню своего прошлого, вовсе не означает, что я не готов увидеть будущего человечества.
Лора кивнула. Отсутствие явного волнения в голосе собеседника немного ее приободрило. За все время пребывания в госпитале Дэрек впервые покинул палату. Лишенное окон помещение не позволяло ему до сегодняшнего дня видеть город. Зато теперь, оказавшись в холле с панорамным остеклением, он не мог скрыть своего изумления:
— Господи… — выдохнул молодой человек, обводя взглядом сотни устремленных ввысь небоскребов, у подножия которых, утопая в зелени и голубых лучах, покоились многочисленные реки, озера и парки.
— Добро пожаловать на Титаниум! — с гордостью произнесла Лора.
— Это просто немыслимо! — Дэрек направил кресло ближе к окну. — Настоящий город! Это же деревья, да? — Он указал на один из парков, который был хорошо различим даже со сто восьмого уровня госпиталя.
— Да, в городе очень много зеленых насаждений, — отозвалась девушка, ей было сложно оценить эмоции своего спутника — его надежно скрытые за темными стеклами глаза лишали ее этой возможности. Его чувства выдавали лишь голос и резко участившийся пульс, показатели которого отражались на медицинском браслете. — Я покажу вам голограмму, — сообразила она. — Так будет проще понять устройство Титаниума.
— Да, конечно! — Дэрек повернул кресло от окна и внимательно посмотрел на прозрачный планшет, лежащий у нее на ладони.
— Показать обзорную голограмму Титаниума, — произнесла Лора, и над планшетом возникла трехмерная модель размером с баскетбольный мяч. — Это вид из космоса. Планета представляет собой шар с размещенным в центре голубым ядром. Населенная часть Титаниума со всеми зданиями располагается не по его поверхности: плоскость города рассекает планету чуть выше экватора на два полушария, часть ядра при этом остается видимой, город как бы опоясывает его. Верхняя полусфера — это энергетический купол, возвышающийся над мегаполисом: он удерживает атмосферный воздух, защищая жителей от смертоносной радиации. Парящие в небе облака — лишь безупречная иллюзия небосклона, созданная голографическими проекциями. Нижнее полушарие, на котором собственно и расположены все городские постройки, сконструировано из титана и похоже на слоеный пирог. Оно включает в себя слой городских коммуникации, экваториальный транспортный терминал и еще несколько тысяч уходящих вниз уровней.
— А это? — молодой человек указал на переливающуюся, будто радуга, и окружающую весь Титаниум оболочку.
— Это внешнее энергетическое поле. Оно генерируется ядром и выполняет функцию пассивной защиты от возможного нападения извне.
— И как людям удалось создать такую махину, да еще и запустить ее в космос?
— Планета была построена уже в космосе. В основе строительного процесса лежит постоянно совершенствуемая нанотехнология. Крошечные наниты перерабатывают сырье и согласно проекту воссоздают необходимые элементы конструкций.
— Все это построили наниты?
— Наниты и роботизированная техника. Исходным материалом были осколки гигантского астероидного поля. Наши ученые нашли способ преобразовывать основные химические элементы, из которых состоят астероиды, в те соединения, которые были необходимы для строительства. В составе использованных нами пород преобладал титан — отсюда и название города — Титаниум. Перемещения же по мегаполису осуществляются посредством телепорта. Думаю, сейчас самое время познакомить вас с действующей системой транспортировки. Еще существуют лестницы, но они не так востребованы. Система телепорта самое быстрое средство передвижения по кораблю.
— Самое быстрое после лестниц? — улыбнулся молодой человек.
— Нет, после микротранспорта на электромагнитных подушках, — Лора шутливым взглядом указала на кресло гостя. Она неожиданно почувствовала, как стремительно исчезает ее напряжение, которое она так явственно ощущала в палате.
— Ими многие пользуются? — искренне заинтересовался Дэрек.
— Конкретно ими нет, но существует множество приспособлений, перевозящих разные грузы. Кстати, центральный телепорт является общественным транспортом, но есть еще грузовые устройства.
— Понятно, это как автобусы и грузовики.
— Автобусы?
— Да, это такие устаревшие средства передвижения на колесах. Ездили по земле, сжигая тонны бензина. Правда, потом их модифицировали, установив электродвигатели.
— Они есть в энциклопедиях, — припомнила Лора.
— Должно быть.
— Получается, вы помните, какой транспорт был на Земле. А что-нибудь еще? — спросила девушка, когда они медленно направились к ближайшему телепорту.
— Я вспомнил, когда вы стали рассказывать. Эта информация показалась мне сама собой разумеющейся…
— Доктор говорил, что воспоминания могут появляться ассоциативно, — вспомнила Лора.
— Похоже, что он был прав.
— Я могу сразу отвести вас в апартаменты, если вы хотите отдохнуть.
— Если это возможно, я бы предпочел погулять, — отозвался молодой человек.
— Ладно, что бы вам показать для начала?.. — Неожиданно на УКУ, закрепленный на виске Лоры, поступил входящий вызов: об этом свидетельствовал тихий звук и вспыхнувший зеленый индикатор. — Прошу прощения, я должна ответить, — пояснила она своему спутнику. — Да, Жан…
После недолгого разговора, она вернулась к прерванной беседе с землянином:
— Я собиралась показать вам что-нибудь из местных достопримечательностей…
— Что это такое? — вдруг спросил молодой человек, указывая на коммуникатор.
— Это? — девушка дотронулась рукой до миниатюрного устройства. — Универсальное коммуникационное устройство, из-за длинного названия его принято сокращенно называть УКУ.
