После этого назад дороги уже не будет. Разве что Совет по каким-то своим причинам решит избавиться от неугодного кадета и отправить того домой. Но я за это особо не переживала. Уже знала, что подобных мне аномальных существ на базе раз-два и обчелся, а потому дезертировать в любом случае не удастся.
Вскоре объявили о начале посадки в шаттл, следующий в космопорт Авийона. Перед тем как занять свое место, каждый пассажир прикладывал руку к сканеру, расставаясь с дорогими сердцу форинами. После оплаты на моем цифровом кошельке осталось всего сто десять баллов. Теперь главное – держать себя в руках и не потратить все подчистую. Еще неизвестно, сколько удастся накопить за следующий цикл. Но точно знаю, что новый выходной мне тоже захочется провести на планете, а значит, есть стимул стараться и зарабатывать вожделенные баллы.
Я устроилась в одном из темно-зеленых кресел, расположенных в кабине шаттла по кругу, и, следуя командам из коммуникатора, послушно пристегнула ремни безопасности. Все тот же бесцветный женский голос пожелал нам приятного полета и не менее приятного времяпровождения на Радамане.
Что ж, надеюсь, так оно и будет.
Из космопорта в город нас доставили два такси, которые здесь называли аэроболами. Форма у этого транспорта была, скажем так, необычная. Этакий увеличенный аналог моего шароботика. С которым я, кстати, распрощалась сразу же по прилете на базу.
Мне на глаза часто попадались шныряющие по секторам шароботы, но определить, который из них когда-то следил за мной, к сожалению, было невозможно. А жаль. За время, проведенное на корабле, я успела привыкнуть к своему маленькому надзирателю и пару раз даже поймала себя на мысли, что скучаю по нему.
Все-таки я очень сентиментальна.
Нам с Нуной повезло – мы летели вместе с Дионом, нашим персональным гидом по Авийону. Экскурсия для нас началась еще на старте. Дион активировал панель автоматического управления, выбрал конечную остановку, и аэробол плавно взмыл в небо. Постепенно свет в салоне начал гаснуть, а стенки этого шарообразного чуда становиться прозрачными.
– Чувство такое, будто я в мыльном пузыре, – хихикнула Нуна, глядя на одинаковые парящие в небе «пузырьки», несущие своих пассажиров в столицу.
Я в ответ только безмолвно кивнула, не способная выразить свои чувства словами. Зачарованная, просто смотрела на открывшуюся моим глазам панораму.
Небо Радамана. Безумное в многообразии цветовых переходов. Нежные оттенки соперничали с буйством тонов красной, желтой и фиолетовой гаммы. Они ослепляли, заставляя жмуриться, и в то же время манили, притягивали взор, побуждая любоваться нереальной палитрой снова и снова.
– Невозможно красиво, – восторженно прошептала я.
– В этой части планеты небо действительно прекрасно, – довольный моей реакцией, улыбнулся Дион и тут же поспешно спросил: – Ты в порядке? Может, включить режим охлаждения?
Проклятье! Наверное, я красная как помидор.
А всему виной дурацкие ассоциации! Любуясь радаманским небом, вспомнила свой первый сон про Рейна. Наш семейный пикник… и все, что случилось дальше.
– Нет, нет, мне не жарко! Это просто… от восторга. – Непрошеные мысли испуганным зверьком тут же шмыгнули обратно в закутки памяти.
От Диона узнали, что столица Радамана издревле была поделена на Новый и Старый города. И на изучение каждого из них уйдет не один день. Начать знакомство решили со Старого города, рассудив, что на времяпровождение в Новом форины бедным кадетам еще копить и копить. По словам Диона, цены там кусаются. А нам с Авеном и Тэном шиковать сейчас не по карману.
Аэроболы доставили нас до Центра коммуникаций, из которого мы (разумеется, не бесплатно) заказали видеосвязь со своими родными. Если честно, я сначала подумывала ограничиться только голосовым вызовом – он обходился чуть ли не в два раза дешевле, – но уж очень хотелось увидеть маму с папой, Каори, а если повезет, еще и Веана.
В идеале можно было раскошелиться и на голосвязь, чтобы уж совсем почувствовать себя рядом с семьей, но тогда бы мне пришлось весь день голодать. А так хотелось побаловать себя чем-нибудь вкусненьким, да и безделушку какую-нибудь прикупить на память. В мою коллекцию воспоминаний.
Уединившись в отдельной ячейке, огороженной панелями из матового стекла, поначалу несколько минут просто смотрела на прозрачный экран. Сказать, что я волновалась, – это ничего не сказать.
Я ведь оставила их растерянных, недоумевающих, совсем ничего не объяснив. А теперь еще и новость о расторжении помолвки… Одна надежда на то, что скучают родители по мне все-таки сильнее, чем злятся.
Вскоре экран замерцал. Коснулась появившейся в его углу золотой иконки, подтверждая свое согласие на видеосвязь, и перед глазами предстала идиллическая картина – вся семья в полном составе. Даже Веан, предупрежденный о моем дне безделья, по такому случаю оставил службу и примчался домой.
– Ну, как поживает моя блудная сестренка? – весело улыбался брат.
Мама с папой тоже сияли улыбками, даже вечно серьезная Каори, кажется, не собиралась меня отчитывать, смотрела с любовью и немного с грустью.
– Нормально. Первый цикл, как видите, пережила, – отшутилась я беззаботно.
– Как же тебе там, должно быть, трудно, – принялась сокрушаться мама. – Бедненькая моя. Мы ведь мечтали для тебя о беззаботной жизни. А вместо этого – военная академия!
Рейн и беззаботная жизнь – понятия несовместимые. Теперь я это понимала. Пусть уж лучше в МВА, чем рядом с лжецом и лицемером.
– Шиона, детка, что между вами произошло? – перенял эстафету папа.
– Вы ведь казались такой счастливой парой, – поддакнула ему маман.
На какое-то мгновение повисло молчание. Теперь Каори и Веан хмурились, а родители всматривались в экран с нетерпением и тревогой.
– Просто мы очень разные. – Рассказывать им нелицеприятные подробности наших отношений и бередить едва затянувшиеся раны я не хотела. Да и получаса, за который заплатила, не хватит, чтобы поведать о всех подлянках Даггерти. – К счастью, мы вовремя это осознали. Для меня так будет лучше. Правда. И в МВА мне нравится…
Не знаю, как я смогла тогда сдержаться и не заплакать. Так и хотелось крикнуть им, чтобы перестали смотреть на меня с жалостью. От этого становилось только тяжелее. Я вдруг почувствовала себя маленькой девочкой, мечтающей оказаться под родительским крылом. Знать, что я в безопасности и мама с папой уберегут меня от любой беды.
Но нас разделяют непреодолимые расстояния, и здесь родители мне ничем не в силах помочь. Если сейчас разревусь, то сделаю только хуже. И себе, и им. Поэтому продолжила улыбаться.
Веан и Каори в отличие от родителей грустить из-за нашего с Рейном разрыва не стали.
– Я рад, что вы с ним разбежались. Он мне сразу не понравился, еще когда подбивал клинья к Каори. И горжусь, сестренка, твоим выбором. Мы все гордимся. – Брат подмигнул мне, подбадривая.
