Удерживать не стал. Только напоследок демонстративно куснул за подбородок и лишь потом соизволил отпустить.
– Еще раз попробуешь меня поцеловать, и я окончательно тебя возненавижу! – Нервно провела рукой по губам, надеясь стереть след проклятого поцелуя. Безумно хотелось оказаться под душем, чтобы смыть с себя каждое его прикосновение, зажмуриться, чтобы не видеть торжества в его глазах. Смотрит так, будто только что покорил очередную планету, и теперь предвкушает празднества в свою честь.
– Милая, мы не на Арии, здесь другие традиции и нравы. И я буду тебя целовать, – обрисовал «многообещающие» перспективы. – Раз уж согласился ждать тебя целых два года и хранить тебе верность.
Посмотрите-ка, он согласился…
– Только попробуй, – угрожающе прошипела я, имея в виду, конечно же, не хранение верности, а насильственные поцелуи. – В следующий раз захвачу с собой дезинтегратор!
– Вот! Уже не отрицаешь возможности следующего раза, – самодовольно заключил источник всех моих бед. – Оказывается, тебя не так уж и сложно переубедить, легко поддаешься дрессировке.
Жаль, что сейчас нет дезинтегратора. Очень уж хотелось полюбоваться на кучку пепла у моих ног.
– Дрессировать будешь своих радаманских шлюшек!
– Уже и зубки научилась показывать, – покачал с укоризной головой. – Академия тебе только во вред. И ведь сказал же: с прошлым покончено.
– А вот не верю!
Рейн театрально закатил глаза, мол, как же он со мной, стервой такой, уже намаялся, а потом ловко спрыгнул с опасной темы.
– Я, кстати, подарок тебе купил. В честь новой помолвки.
– Сегодня же отправлю бесово кольцо в утилизатор!
Даггерти горестно вздохнул:
– Лучше пока оно побудет у меня, ведь действительно же отправишь. Диаманты жалко. Я имел в виду другой подарок. По моей просьбе Приннил оставила его на твоей кровати.
– В утилизатор! – припечатала с нотками истерики в голосе, потому как уже готова была взвыть от отчаяния, бессилия и безудержной злобы. – Мне от тебя ничего не нужно! Не думай, что сможешь исправить все, что натворил, красивыми побрякушками. Рейн, я тебя ненавижу! За твое поведение и скотское отношение ко мне! Не-на-вижу!!!
– Это пройдет, – без тени сомнения заявил мерзавец. – А с подарком… Да делай с ней что хочешь. Теперь она твоя. – И так хитро на меня посмотрел, будто не верил, что я уничтожу его подачку.
А именно это я и собиралась сделать, когда, избавившись наконец от постылого общества Даггерти, помчалась к себе.
Не нужны мне от него ни кольца, ни серьги, ни любая другая мишура! Сейчас же избавлюсь от бесового подарка. А потом попытаюсь как-то связаться с родителями и спросить у них, предателей, за что так со мной поступили. Во второй раз!
Не успела переступить порог кубрика, как объявили о подъеме и в помещении поднялся привычный для этого часа гомон. Преодолевая по две ступени за раз, я быстро поднималась по лестнице и пыталась заставить себя не думать о Даггерти. Сейчас важнее было оперативно собраться, чтобы не опоздать на утреннюю поверку. Не хватало еще из-за этого урода огрести очередной наряд! Или заочно лишиться еще не заработанных баллов.
– Шиона, ты где бы… – Нуна осеклась на полуслове и кинулась мне навстречу. – Ты плачешь? Что произошло?
Я машинально провела по лицу ладонью, стирая с щек предательскую влагу. Ведь обещала себе, что никогда больше не буду лить по нему слезы и ни за что не стану снова из-за него страдать. А теперь чувствовала, как сердце сжимается в тисках боли.
Похоже, Рейн – мое пожизненное проклятие и неизлечимая болезнь в одном флаконе. Только начала немного отходить, как эта зараза снова перевернула мой мир с ног на голову!
– Я видела, как тебя уводила Приннил. – Спешно одеваясь, Луора бросала на меня встревоженные взгляды. – Опять за что-то наказали?
– Если бы, – буркнула и ринулась к своей кровати, мечтая лишь об одном: превратить в пыль бесов подарок. – Потом вам все расскажу. Сейчас…
Я так и не смогла закончить фразу, потому как в тот момент позабыла и о Рейне, и о поверке. Кому они вообще нужны, когда перед тобой лежит самая настоящая антикварная книга. Пухленький томик в кожаном переплете с красивым золотистым тиснением и потускневшими от времени страницами, волшебно пахнущими стариной. Ни с чем не сравнимый аромат.
Отец бы за такой экземпляр душу продал. Не знаю, насколько высоко ценятся на Радамане печатные издания, но у нас на Арии такая книга потянула бы на целое состояние.
Осторожно взяв томик в руки, с трепетом провела пальцами по изящному тиснению и перевела с радаманского название:
– «Приключения Алисы в Стране чудес».
Интересно…
– Откуда она здесь взялась? – заглянула мне через плечо любопытная Луора.
– Рейн подарил. – Руки дрогнули, но бросить книгу обратно на кровать, а уж тем более отправить ее в утилизатор, точно знала, духу мне не хватит.
Лучше я ее пока спрячу, а потом при первой же возможности верну. А может… сначала и прочитаю. Очень уж заинтриговало название и изумительной красоты иллюстрации, которыми была богата книга, что делало ее еще более дорогой и во всех смыслах. К подарку прилагалась не менее очаровательная открытка, тоже своего рода раритет, с коротким посланием, в котором Даггерти настоятельно советовал наконец выбросить к бесам собачьим нейропереводчик, забыть о родном языке и переходить на радаманский. А в качестве стимула пообещал каждый цикл дарить мне по книжке, в частности подбирать для меня произведения авторов Старого мира, которых он очень ценил.
Я взволнованно сглотнула. Эдак с такими темпами к концу обучения я обзаведусь своей собственной библиотекой, состоящей исключительно из старинных фолиантов.
Тут же отругала себя за меркантильные мысли и поклялась самой себе обязательно вернуть подарок. Обязательно!
Или, может быть?..
– Таро, у тебя что, особая униформа? – вернул меня в реальность голос одной из «однополчанок». Мазнув по моему комбинезону оценивающим взглядом, девушка поспешила к лестнице.
Луора и Нуна, все это время зачарованно взиравшие на книгу, встрепенулись и вернулись к сборам.
Пока я напяливала на себя оранжевую робу, подруги не отставали с вопросами о Даггерти и его необычном презенте. Пообещав исповедаться сразу же после пытки под названием «утро с Фларом», я быстро закончила собираться, кое-как наспех заправила кровать и помчалась за остальными на плац, на ходу занимаясь своей прической.
Сегодня перед нами выступал рыжебородый ментор. Обычно он и его хвостатая коллега предпочитали отмалчиваться, предоставляя слово Флару, которого хлебом не корми, дай унизить нас и в очередной раз напомнить, какие мы все тут ничтожества и тупицы.
Однако это утро началось не со стандартного этапа макания нас поглубже в грязь, а с приятной новости – занятия отменили! В честь церемонии знакомства с Советом МВА и принесения военной присяги. После чего каждый новобранец обязан был заглянуть в гости к медикам для замены идентификационного чипа.
