Но тот самый момент так и не наступил. Как обычные друзья мы, наплескавшись и насмеявшись, вернулись на берег. Не успела я обессиленная рухнуть в шезлонг, как к нам подлетел бот, доставивший холодные коктейли, соленые орешки и сочные фрукты.
Стянув защитную крышку, не позволившую жидкости расплескаться во время транспортировки, я вооружилась соломинкой и, блаженно вздохнув, принялась потягивать освежающий напиток.
Кажется, у Эсхора есть все шансы потеснить Авийон и стать для меня радаманским городом номер один.
Нанежившись на пляже, мы отправились в подводный зоопарк, которым утром меня так заинтриговал Даггерти. Обрядившись в специальные гидрокостюмы и выслушав наставления дайвинг-инструктора, вместе с остальными желающими полюбоваться подводным миром по очереди стали спускаться в воду.
Погружение происходило в бухте, окаймленной невысокими скалами. К счастью, глубина оказалась довольно скромной, а открывшаяся моим глазам панорама тут же прогнала страх.
Затаив дыхание, я любовалась стайками мерцающих, словно неоновые огоньки, рыбок, храбро проплывающих мимо нас. Восторженно взирала на невероятной красоты коралловые рифы, облепленные черными комочками с длинными шипами, которые, как впоследствии выяснилось, назывались здесь морскими ежами. Смотрела, как со дна на поверхность степенно поднимаются красавицы-медузы с разноцветными «шляпками».
В какой-то момент заметила, что Рейн исчез, бросив меня одну в окружении всей этой живности. Правда, уже через пару минут он вернулся и протянул мне морскую звезду. Я приняла подарок, после чего Даггерти увлек меня за собой вниз, чтобы показать все остальные красоты, таившиеся на песчаном дне.
Под водой мы провели около часа. Познакомились со всеми обитателями эсхорского зоопарка, как следует испугались огромной темной туши дельфина, промелькнувшей прямо над нашими головами и всполошившей юркие рыбьи стайки. Поплавали рядом с внушительных размеров черепахой, лениво перебиравшей своими конечностями-ластами. И даже посетили затопленный корабль, по словам гида-инструктора, покоившийся на океанском дне уже более двух столетий и наверняка оставленный здесь для развлечения туристов.
В отель возвращались мертвые от усталости. Даже на то, чтобы заскочить куда-нибудь пообедать, сил не осталось. Поэтому заказали еду в номер и, перекусив, завалились отдыхать.
Рейн пригласил меня прикорнуть в спальне. Приняв предложение, шмыгнула в приоткрытую дверь. Даггерти было ринулся за мной следом, но был остановлен грозным предупреждением:
– Даже не думай, – после чего я быстренько задвинула створку.
– Вообще-то я тоже устал, – послышался из-за двери обиженный голос.
– Поэтому советую не тратить время на болтовню, а идти скорей отдыхать. В гостиной есть большой и очень мягкий диван. Я проверяла.
Что-то проворчав себе под нос, Даггерти поплелся к большому и очень мягкому дивану. А я, вольготно устроившись на широкой кровати, довольно зажмурилась и даже не заметила, как задремала.
Проснулась от тихой вибрации голофона. Сладко потянувшись, нажала на кнопку, чтобы принять сообщение, и над моей рукой вспыхнула оранжевая голограмма.
«Жду тебя внизу в баре. Если сумеешь оперативно собраться, заглянем перед ужином в парк».
Собираться оперативно я умела. Чему-чему, а этому меня в академии уже научили. Быстро приняв душ, немного подсушила волосы. Решила оставить их распущенными, чтобы не тратить время на прическу.
Далее наступал этап примерки.
Не без страха вернулась в спальню и приблизилась к креслу, со спинки которого свисал темный чехол. Помолившись Создателям, чтобы на сей раз мне досталось что-нибудь не золотое и не похабно-ракушечное, потянула за молнию.
К моей огромной радости, наряд оказался простым и элегантным. Черное платье-футляр длиной чуть ниже колен сидело на мне идеально. К нему прилагались маленький клатч, изящные босоножки на тонком каблучке и фиалкового цвета шаль, которую я, перед тем как выйти из номера, накинула на оголенные плечи.
Пока спускалась вниз и шла через фойе к бару, ловила на себе заинтересованные взгляды постояльцев и невольно улыбалась. Уже и забыла, каково это – быть в центре внимания, наслаждаться восхищением окружающих.
Рейн восхитился и впечатлился больше всех, и в его глазах в который раз за этот день мелькнул огонек желания. К чести Даггерти, он быстро взял себя в руки. Предложил пройтись по опоясывавшему отель парку, чтобы нагулять аппетит перед полетом в ресторан. На что я с радостью согласилась.
– Потрясающе выглядишь, – шепнул он, увлекая меня за собой к выходу из бара, и тут же не преминул добавить: – Но в купальнике все равно было лучше.
– Не начинай… – закатила я глаза.
– Всего лишь дружеское замечание, – заулыбался Рейн. – И намек на то, что мне бы почаще хотелось видеть тебя в бикини.
– Хорошего понемножку, – отбила я пас и мысленно посоветовала себе не расслабляться. С Рейном было легко потерять бдительность и подпасть под действие его чар. Наше с ним совместное купание стало тому подтверждением.
Во время прогулки мы почти не разговаривали. Просто любовались умиротворяющей красотой природы, наслаждались ароматом цветов, тянувшимся за нами невидимым шлейфом.
– И все-таки кое-чего тебе не хватает, – неожиданно заявил радаманец.
– Это ты о чем? – Я даже приостановилась, взглянув на него с недоумением.
Вместо ответа он обошел меня и встал за моей спиной.
– Рейн…
– Я взял его напрокат. Если решишь не оставлять украшение, завтра утром верну обратно. – Осторожно приподняв мои волосы, перекинул их через плечо.
Горячие пальцы скользнули по коже, обозначили легким прикосновением рисунок татуировки, вызывая мурашки по всему телу. Которое, несмотря на немые протесты своей хозяйки, плевать хотело и на бдительность, и на здравый смысл.
Благо Рейн с застежкой справился быстро и перестал дразнить меня своими как бы случайными ласками.
– Очень красивый, – пробормотала я, любуясь кулоном округлой формы, в который, казалось, была заключена целая галактика со множеством сверкающих песчинок.
– Миллиарды звезд в подарок самой прекрасной звездочке, – шепнул Рейн, почти коснувшись губами моего виска.
Мурашки на коже исполнили очередной победоносный танец. В его честь.
– Ну а теперь можно и подкрепиться, – довольно заключил Даггерти и, подхватив меня под руку, повел к выходу из парка.
Ресторан располагался почти у самого берега, и с террасы, на которой у нас был заказан столик, открывался великолепный вид на океан, обагренный алым светом звезды. Вьющееся растение с большими экзотическими цветами, оплетавшее колонны и ниспадавшее с покатой крыши, наполняло воздух сладким, немного терпковатым ароматом, от которого даже чуточку кружилась голова. А может, причиной головокружения стало коварное вино. Либо же взгляд, синих как сама океанская бездна, глаз и обволакивающий разум бархатистый голос.
