– Только не отпускайте ее от себя, – зачастила обрадованная Лора. – Здесь вон сколько места и в саду, и во дворе, Лике достаточно. Загружайте ее работой, она любит возиться особенно с животными. Лика вам понравится.
– Привозите, – еще раз дала согласие Велта Артуровна.
Нагрузившись яблоками, попрощались, Максим взялся за руль. Лора заметно повеселела, строила планы, представляя, как сестре будет хорошо в деревне.
– Просто не верится, что еще есть такие чудесные люди, – рассыпалась в комплиментах она. – У меня гора с плеч свалилась. А когда мы ее отвезем?
– Завтра во второй половине дня, мне же с работы надо отпроситься, а у тебя будет время собрать Лику.
Лора обняла его и выпалила:
– Как я тебя люблю, Максим, мне повезло встретить тебя. Я никогда не была счастливой, только в детстве, и сейчас мне хорошо.
Ненавязчивое признание елеем разлилось по душе Максима, а на лице обозначилось удовлетворенной улыбкой.
– Отпусти, а то перевернемся, – шутливо предупредил он.
Дорога промелькнула незаметно, Лоре не мешала тряска составить список и записать в блокнот, что необходимо взять сестре в деревню. Она советовалась с Максимом, а тот лишь пожимал плечами, посмеиваясь над ее мизерными заботами. Наверное, эти мелочи как раз и составляют правильное мнение о человеке, они означают, что Лора заботливая, ответственная, думает о других. Неплохая жена из нее получится, но еще не время думать о женитьбе.
Во дворе Лора заметила двух юношей, не успел Максим толком остановить машину, она уже выпрыгнула из нее и целенаправленно пошла к ним. Митя, одним из юношей был он, заметил ее, несколько прижух и невольно попятился, не подпуская к себе Лору близко.
– Еще раз прикоснешься к Лике, – процедила Лора, – я тебе оторву то, что находится между ног. Понял?
– А чё я, она сама…
– Запомни, ублюдок, оторву, – бросила Лора и повернулась, чтобы уйти.
– Твоя сестра всем давалка! – почувствовав себя смелее, крикнул Митя. – Чем я хуже?
Она резко развернулась к нему, прищурила глаза, из которых выпустила столько стрел, что паренек отступил на несколько шагов назад. Его приятель тихой сапой сделал маневр в сторону, а потом и вовсе смылся, чтобы не попасть под горячую руку.
– Повтори, что ты сказал? – Лора наступала.
– Всем давалка. Спроси, у кого хочешь. Ее весь двор перетрахал.
Лора рванула к нему, но Максим удержал ее за плечи.
– Слушай, парень, тебе шею давно не мылили? – вступил и он в конфликт. – Учти, я хороший мойдодыр.
– Да честно, не вру… – Оправдываясь, Митя приложил обе ладони к чахоточной груди. – Мы хотели по-честному, чтоб сама дала…
– Пацан, сваливай отсюда, – вяло, с позиции силы, сказал Максим. – И чтобы я тебя больше здесь не видел.
Дважды просить не пришлось.
Но Лора… В гневе она прекрасна: глаза горят, щеки тронул румянец, в лице появилось нечто от богини войны. Максим поймал ее только в подъезде, а поймав, прижал крепко, вперемежку с поцелуями уговаривая:
– Не обращай внимания, парень дурак. Ты-то чего повелась? Он же специально тебя злил.
– Такой юный, а уже негодяй, что дальше будет с ним?
Лора успокоилась за считаные секунды, видимо, близость Максима мощней грязных слов Мити, она пьянила ее. Собственно, им тоже овладело опьянение, если дошел до того, что целуется в подъезде.
– Сегодня придешь? – спросил Максим, ему казалось, без Лоры грядущая ночь невозможна.
– Я должна побыть с Ликой, – выдохнула она. – Подготовить ее…
– Тогда до завтра. На обратном пути заедем в одно место, я знаю суперполяну. Представь: ночь, звезды и мы…
– Это будет здорово… Иди. Не дразни меня…
– Кто кого дразнит…
М-да, поцелуев уже маловато, а в квартиру не зайти, там сестры. Но во временном воздержании есть и положительная сторона: Максим этой ночью отоспится, зато завтра…
Наступил понедельник. Поскольку труп достался просроченным, его поторопились изучить в субботу, и Филонов, рассчитывая на маленькие подробности, способные дополнить картину убийства (к сожалению, это не всегда случается), с утра отправился в морг.
– Убил мужчина, – сообщил эксперт. – Удары наносил точные, три из них смертельные, хотя и остальные пять не назовешь слабыми. Охотничий нож, когда его вытаскивают из тела, дополнительно рвет рану, так что все удары хороши.
– Соседи показали, что ничего не слышали, она, что же, не кричала, когда ее резали?
– Если первый удар нанесен неожиданно и точно в смертельную область, то она пикнуть не успела.
– Значит, напал внезапно, – сделал вывод Филонов. – Человека знаешь, пускаешь его в квартиру, а он неожиданно вонзает нож…
– Да черт его знает, как там было на самом деле. Ищи мужчину выше среднего роста, крепкого телосложения, достаточно молодого, чтобы нанести столько ран, вонзая нож по рукоятку.
– Да, много примет, по ним запросто найдем убийцу, – скептически хохотнул Филонов.
– Сколько есть. Остальные несущественные мелочи в протоколе, но сразу говорю, можешь его не читать, ничего стоящего там нет.
К двум часам Филонову доложили, что адрес племянниц добыт. Это была приятная неожиданность, так как раскачка обычно длится нескончаемо долго, а тут Эрнст всего-то за утренние часы управился. Опрашивая соседей по дому убитой, буквально наткнулся на подругу Ксении Макаровны Евстафьевой, которая приехала узнать, почему та не отвечает на звонки столько дней. А ей новость: нету Ксюши! Женщина в рев, но прояснить мотивы убийства не удалось, подружка понятия не имела, за что убили Ксюшу, зато она знала, где живут племянницы, отзывалась о них негативно: ленивые, дерзкие, неблагодарные, сидели на шее тетки. Характеристика разнилась с той, которую дала соседка с собакой.
Встал вопрос, кому ехать к девушкам? Бедняжки не знают, что их любимая тетя зверски зарезана в собственной квартире.
Чемодан и сумку еле утрамбовали, но у Лики же вагон вещей, с которыми она не желала расставаться ни на один день.
– Ну зачем тебе столько лаков в деревне? – негодовала практичная Лана. – Коровам копыта красить? Целая коробка из-под обуви! Одни пузырьки с лаком!
– Милая, Лана права, – поддержала сестру Лора. – Я буду тебе звонить каждый день, если что-то понадобится, привезу, а ты возьми сейчас самое необходимое.
– Ты отдашь мне телефон? – обрадовалась Лика.
– Еще чего, – охладила ее младшая. – У тебя будет свежий воздух, парное молоко, грядки, куры с утками. Проживешь без трубки.
– Какое отношение куры с утками имеют к телефону? – вздернула нос Лика, уловив в тоне Ланы издевку.
