– Ты назвала тетю вонючкой, это означает, у вас с ней были неприязненные отношения.
– Ну и что! Лора никогда ее так не называла и нас ругала. Да, я терпеть не могла вонючку, как и Лика. Ты просто не знаешь ее, она мерзкая старая гадина, хитрая лиса, жадная и тупая.
– Чтобы так сильно ненавидеть, надо иметь повод, – заметил Максим, держа свои эмоции в состоянии равновесия, в отличие от Ланы. Он уже понял, что девочку легко расколоть, но не стоит давить на нее, замкнется.
– А я про что!.. – подтвердила она.
И осеклась, почувствовав, что язык может завести не туда. Максим сделал зарубку в памяти, придет время, он тактично выяснит причины ненависти. Одно уяснил: не так все просто и далеко не безобидно, как выглядело вначале, а существуют подводные течения.
– Ты проговорилась два раза, – сказал он флегматично, чтобы не вызвать в девочке протеста, Лана вытаращилась. – По твоим словам, Лора боялась, что убийца где-то рядом. Ну, как я понял, в квартире его точно не было. Но скажи, почему твоя сестра боялась? Вообще-то можешь не говорить, я сам неплохо соображаю. Боятся, когда знают, за что могут поплатиться. Примерно знают или предполагают…
– Надоели сосиски. Утром сосиски с хлебом, днем сосиски с хлебом, вечером то же самое.
Ах, маленькая говнюшка, в сторону уводит! Значит, попал в точку, это уже кое-что. Максим про себя посмеялся над ней, но игру принял, пусть думает, будто он не шибко умный:
– На другое денег нет. Хоть какое-то мясо, долго жрать не хочется.
– В этих сосисках мяса вообще нет.
– Да? – изумился он. – А что же там?
– Бумага и соя. В дешевые продукты натуралку не кладут, я передачу смотрела.
Так, пора и попугать девочку, а то сидит тут и за нос его водит. Да так пугнуть, чтобы она пару дней в себя не пришла, а лучше неделю.
– Ладно, – хлопнул ладонями по своим коленям Максим. – Бомжевать нам предстоит долго, а жрать хочется каждый день и не менее трех раз, пора придумать, как зарабатывать на жизнь. Ну, я могу грузчиком поработать, там не требуются документы. А ты… Для тебя у меня два варианта. Первый: одену тебя в лохмотья, на любой свалке этого добра навалом, поищем костыли, чтобы ты выглядела безнадежным инвалидом и вызывала жалость. Потом поставлю в людном месте с кепкой, будешь милостыню просить. Эх, хорошо бы еще инвалидную коляску найти… – размечтался он.
Лана сморщила хорошенькое личико, идея по душе ей не пришлась, она спросила:
– Какой второй вариант?
– На панель! – Он взмахнул рукой. – Тем более что ты уже пробовала там зарабатывать…
– Я первый раз… – обомлела она.
– Неважно, – перебил Максим. – Главное, ты же решилась, значит, и второй раз переступишь через барьер. Платят там сносно, правда, сутенеры могут побить за незаконный промысел, впрочем, как и на паперти, там тоже места заняты, нищие чужих не пускают. Но мы отобьемся, верно? Вместе мы сила! Только вот с гигиеной проблема. Ну, умываться будем тогда, когда идет дождь… Нет, есть бесплатные колонки на окраине, оттуда будем таскать воду в бутылках, разумеется, пешком. А мыться… раз в месяц наскребем на баню… Черт, тебе этот вариант не подходит, раз выйдешь на панель, но что-нибудь придумаем. Зимой предлагаю перебраться на чердак, там тепло. Конечно, местожительство придется часто менять, но в том случае, если нас засекут жильцы. Не кисни, всего-то десять лет помучаемся.
– Почему десять?
– По прошествии десяти лет уголовное дело закрывают. Для нас это выход. Лично мне лучше десять лет провести в подполье и вернуться в нормальную жизнь, чем получить пожизненный срок.
– Значит, за убийство трех человек тебе дадут пожизненную тюрьму, если сейчас схватят…
– Тебе меньше, лет двадцать дадут, – внес разъяснение он. – Сначала отсидишь в колонии для несовершеннолетних, потом переведут в женскую.
– А если десять лет ты отсидишь, то ничего не получишь?
– Угу. Именно так.
– Странные законы, – обалдело выговорила Лана. – Дурацкие. Я не хочу оба твоих варианта, не хочу жить на чердаках.
– А что ты предлагаешь? Чтобы я один кормил нас? Ты мне не родственница, не жена, до недавнего времени я вообще не знал о твоем существовании. Будь добра, помогай мне добывать на пропитание.
– Десять лет?! Макс, а нельзя уехать куда-нибудь? В Сибирь, на Дальний Восток…
– Везде найдут, если начнем вести обычную жизнь, так какая разница, где бомжевать? Нет, девочка моя, отсюда ни ногой. Да не кисни, люди живут же, проживем и мы.
– К черту такую жизнь, – чуть не заплакала Лана от отчаяния. – Макс, ты же умный, придумай, как нам выбраться.
– Ну, есть еще один выход…
– Какой?
– Выяснить имя убийцы. Самим. Но ты должна рассказать мне все о себе, сестрах, тетке, как вы жили, чтобы я понял, почему тот человек пришел вас убить. Чтобы определиться, где его искать…
– Макс! – вскрикнула Лана, вскочив с тахты. – У меня же есть… Когда мы были у тетки, я увидела возле ее трупа что-то блестящее. Подошла к ней и взяла коробочку, ее обронил убийца.
– Что за коробочка? – оживился он.
– Такая маленькая… визитница! Там куча визиток и карточек со скидками.
– Давай ее сюда!
– Я не ношу ее с собой, спрятала…
– Тсс! – закрыл ей рот ладонью Максим. – Слышишь? Кто-то ходит… Это не один человек…
Он задул свечу, после тусклого света единственного фитилька глаза привыкли к темноте быстро.
15
– Привет, привет, дорогая.
У Кэт располагающая улыбка, таковой она бывает, когда ей нравится человек, а к Насте высокомерная бизнес-леди относилась по непонятным причинам хорошо, каприз, наверное.
– Фух, устала, – улыбнулась ей и ее спутнику Настя, садясь за столик.
– Ты, конечно, пить не будешь, – вздохнула Кэт.
– Если нальете… – не отказалась подруга.
– Вот это другой разговор, – оживилась Кэт. – А то как-то неловко спиваться одной, в компании интересней.
Никита оскорбился, наливая в бокалы коньяк:
– А я не в счет?
– Ты не компания, ты моя безысходность, – не постеснялась при подруге приложить любовника Кэт. – С тобой скучно. Настя, представь, долдонит весь вечер: пойдем, пойдем отсюда. Хочет, чтобы я наслаждалась только его обществом, а занять меня не умеет.
– Настя, она несправедлива, – перевел в шутку жестокие слова Никита. – Ты, конечно, танцуешь великолепно, но нельзя же одно и то же смотреть два раза в неделю! Надоедает.
– Ты мне тоже надоел, я же терплю, – вставила Кэт.
– А как поживает твой друг Макс? – увела их от назревавшего скандала Настя, причем скандал затевала подруга.
