– Ну ладно, – сказала Тамара, вернувшись с верхнего этажа спиральной библиотеки. – Ты остаешься сам по себе.
Аарон положил руку на плечо Колла.
– Помни, – сказал он. – Если тебе потребуется воспользоваться магией хаоса, не пытайся провернуть это в одиночку. Я твой противовес. Я буду снаружи с остальными. Потянись ко мне, к моей энергии хаоса, как ты тянулся к воздуху под водой.
Колл кивнул, и Аарон, отпустив его, взял Хэвока за загривок. Его темно-зеленые глаза излучали беспокойство.
– Постарайся не делать глупостей, – сказал Джаспер. Из уст Джаспера это прозвучало как весьма обнадеживающее напутствие. – Держи, сделай вид, что ты читаешь, а не сидишь идиотом в одиночестве.
Он бросил на стол перед Коллом несколько книг и развернулся, чтобы уйти.
Колл наблюдал, как его друзья выходят из библиотеки. Секундой позже он остался совершенно один. «Потянись ко мне», – сказал Аарон. Но, по правде говоря, Колл все еще боялся использовать Аарона в качестве противовеса. Ведь именно это превратило Константина Мэддена во Врага Смерти. У всех магов хаоса есть человек-противовес, живая душа, что удерживает их в реальном мире и оберегает от погружения в хаос. Противовесом Константина был его брат-близнец Джерико. Но однажды магия вышла из-под контроля. Она завладела им, и Константин потянулся к магии брата, чтобы удержаться. Но добился лишь одного – гибели Джерико.
Колл не мог себе представить, каково это, случайно убить дорогого тебе человека. «Но я должен знать, каково это», – подумал он. В конце концов, это произошло с его собственной душой, и наверняка должно было оставить какой-то след. Но размышляя об этом, Колл ничего особенного не чувствовал, за исключением страха, что он может повторить ту же ошибку.
Вдруг это было доказательством того, что с ним что-то не так? Он должен был жалеть Джерико, который погиб. Но вся его жалость была направлена на Константина.
– Колл?
У него едва сердце не выпрыгнуло из груди. Резко обернувшись, он увидел, что кто-то зашел в библиотеку – кто-то в джинсах и футболке и со светлыми волосами, стянутыми в два хвостика. Смущаясь, она сунула ладони в задние карманы джинсов.
– Колл? – повторила Селия. Она подошла к нему ближе. Ее лицо было красным, и стоило Коллу это заметить, как его собственные щеки вспыхнули, точно румянец был заразен, как ветрянка. – Ты сказал, что будешь здесь один, и я подумала…
– А? – выдавил он. Что могла подумать Селия? Например, что он сошел с ума и его необходимо отвести в лазарет?
– Я подумала, может, ты хочешь со мной поговорить, – она присела на стол напротив. – Сложно поговорить наедине где-то еще… В столовой всегда толпа, как и в Галерее, и в последнее время я не вижу тебя гуляющим с Хэвоком…
Действительно. В течение определенного периода в прошлом году Колл и Селия каждый вечер вместе выгуливали Хэвока. Но сейчас ему было запрещено ходить одному, поэтому с Хэвоком по очереди гуляли Тамара и Джаспер.
– Да, я был… – он не договорил. Интересно, возможно ли вести разговор, постоянно не договаривая фразы. Если да, то он и с Селией демонстрируют отличный пример.
– Где ты их взял? – Селия вдруг засмеялась.
Колл опустил взгляд и понял, что она указывает на книги перед ним.
«Огненные элементы и любовные заклинания для начинающих».
«Алхимия любви».
«Водная магия и привороты: как заставить ее сказать «да».
Он совершенно точно убьет Джаспера!
– Я, ну… Я просто… это для задания, – промямлил Колл.
Селия поставила локти на колени и задумчиво посмотрела на Колла.
– Если ты хочешь пригласить меня на свидание, Колл, просто попроси, – сказала она. – Мы уже на третьем годе, и ты нравился мне с Железного года.
– Правда? – поразился Колл.
Она неуверенно ему улыбнулась.
– Ты не замечал? Все эти прогулки с Хэвоком вместе. И поцелуй. Я думала, ты знаешь, но затем Гвенда посоветовала, что я должна сказать тебе прямо, и вот я здесь.
– Она посоветовала тебе мне это сказать? – эхом повторил за ней Колл, чувствуя себя полным идиотом, но его мозги отказывались работать. Что от него требовалось теперь, поблагодарить ее, потому что ее интерес к нему воспринимался как комплимент? Как-то это было неправильно. Наверное, он должен был сказать, что она тоже ему нравится – и это действительно было так, – но к чему это приведет? Они начнут встречаться? Им придется целоваться? Они больше не смогут вместе выгуливать Хэвока и просто развлекаться?
Только Колл открыл рот, чтобы что-то ответить – хотя он еще не был уверен, что именно собирался сказать, – по лестнице к ним бегом поднялись Тамара и Джаспер. Аарон и Хэвок скатились откуда-то сверху. Охваченный хаосом волк залаял. Аарон выглядел так, будто был готов немедленно вступить в бой.
– Стоять! – заорал Джаспер.
В ладони Тамары вспыхнуло пламя.
Селия с дикими глазами развернулась.
Пламя немедленно погасло. Тамара спрятала руки за спиной.
– Ой, привет, – она вымученно и немного истерично хохотнула. – А мы просто…
– Что ты здесь делаешь? – грозно спросил Аарон. Его глаза все еще пылали боевым огнем, и его тону недоставало привычной теплоты. Наверняка они сильно удивились, обнаружив, что Колл больше не один, – удивились и испугались.
– Колл хотел позвать меня на свидание, – растерянно и с нескрываемым огорчением в голосе ответила Селия. – Ну или, по крайней мере, я так думала. Что вы все здесь делаете? Зачем так кричали?
За этим последовала долгая пауза. Колл не представлял, как все ей объяснить. «Может, просто честно рассказать? – подумал он. – Ну или не до конца честно». Открывать ей правду о Капитане Рыболице было необязательно. Хотя, тут же сообразил он, без этой части объяснение выходило бессмысленным. Но сказать что-то надо было. Она его друг.
– Дело в том, что кто-то пытается… – начал Колл, но тут ему резко стало жарко от стыда. Что бы он ни собирался сказать, это бы прозвучало по-идиотски, и Тамара наверняка потом стала бы его дразнить. Да и Селия не поймет.
– Я пришел пригласить тебя на свидание, – заявил вдруг громко Джаспер, перебив Колла. – Поэтому я сказал: «Стоять!» Потому что, ну, я хотел пригласить тебя, пока у меня еще есть шанс. Не встречайся с ним! Встречайся со мной!
У Аарона глаза полезли на лоб. Тамара издала такой звук, будто подавилась. Колл не мог поверить своим ушам.
Селия удивленно посмотрела на Джаспера.
– Я тебе нравлюсь?
– Да! – ответил он, смотря на Селию безумными глазами. – Ты определенно мне нравишься.
Колл помнил, как Джаспер спрашивал его, нравится ли ему Селия, и тогда же он сказал, что, возможно, пригласит ее на свидание. Но хотел ли он на самом деле это сделать? Или просто воспользовался ею, как предлогом, чтобы вытянуть его на разговор? Или хотел позлить Колла? Последнее казалось наиболее вероятным.
