Он почувствовал прикосновение к коже страшных зубов и как острые когти прорывают одежду и разрезают плоть. Колл скатился с кровати, ощущая тепло собственной крови. Боли пока не было, но что-то подсказывало, что она обязательно придет.
Если он выживет.
Элементаль, подобно смерчу, стремительно провернулся в воздухе и нырнул за Коллом. Тот едва успел отскочить к двери. Он слышал по другую сторону двери заходящегося в лае Хэвока и сонный растерянный голос Аарона:
– Что такое? В чем дело, приятель?
Колл дернул на себя дверь. Она не открылась.
– Аарон! – заорал Колл, к которому наконец вернулся голос. – Аарон, здесь элементаль! Открой дверь!
– Колл? – в голосе Аарона звучала истерика. Дверная ручка задергалась, а створка затряслась, но и не думала отворяться.
– Она вся покрыта запирающими заклинаниями! – закричал Аарон. – Колл, отойди оттуда! Назад!
Колла не пришлось упрашивать. Он нырнул прочь от двери, откатился по полу к шкафу и распахнул дверцу, преграждая путь устремившемуся к нему элементалю. Во все стороны полетели щепки. Колл едва успел отпрыгнуть в сторону и заползти под кровать, когда чудовище вновь бросилось за ним. Не останавливаясь, он вылез с противоположной стороны матраса. Элементаль кружил над ним. Одна из его голов сунулась под кровать, но вторая с шипением отодвинулась назад, явно готовясь к новой атаке.
Колл поднял перед собой Мири, и в этот момент дверь сотряс приглушенный взрыв. Элементаль развернулся на звук, его пасть в крайнем удивлении распахнулась. Края двери поедала тьма, но не только она.
Хаос.
Колл ощутил натяжение под ребрами и понял, в чем было дело. Аарон применял свою магию хаоса, связав себя с противовесом – Коллом. Колл не шевелился, пока дверь не начала точно крошиться.
Она исчезла, втянутая в пустоту. Аарон с дикими глазами ворвался в комнату.
– Творец! – заорал он, не опуская руку с окружавшим ладонь черным пламенем. – Ты, идиот, воспользуйся своей магией!
Элементаль дергался из стороны в сторону, явно пребывая в замешательстве из-за внезапного появления Аарона. Колл с трудом поднялся на ноги и мысленно потянулся к хаосу. Он почувствовал неуправляемый водоворот пустоты в открывшемся проходе. В спальню выплеснулась тьма.
Воздушный элементаль издал хлюпающий вопль и скользнул в сторону общей комнаты. По пути он рассек Аарону плечо и свернул к комнате Тамары.
Та открыла дверь ровно в ту секунду, когда он нырнул за нее.
Тамара упала и прокатилась под элементалем с той ловкостью, о которой Колл не мог и мечтать в ближайшую тысячу лет. Хэвок прыгнул перед ней и щелкнул зубами на чудовище. Элементаль развернулся в воздухе, его лапы дрожали, жуткие челюсти были открыты достаточно широко, чтобы проглотить любого из них целиком.
Аарон добавил свои силы к силам Колла. Хаос разросся, щупальца маслянистой пустоты потянулись по комнате. Из открытого прохода в пустоту появилось нечто дымчатое и с натяжкой напоминающее лоснящуюся чудовищную кошку с кучей глаз.
В комнату прыгнул элементаль хаоса.
Колл придушенно закричал. Открыть проход в пустоту – это одно, но призвать элементаля хаоса – это совсем другое.
Воздушный элементаль резко повернулся, почувствовав новую угрозу. Он утробно зарычал. После чего бросился на элементаля хаоса в тот же миг, когда тот прыгнул на него. Встретились они в воздухе. Элементаль хаоса вцепился в живот воздушного элементаля, а тот обернулся вокруг него и начал сжимать.
Входная дверь распахнулась, и внутрь забежал мастер Руфус, следом мастер Милагрос.
– Колл!.. – закричал Руфус, но осекся, увидев борющихся в воздухе элементалей. Мгновение он выглядел почти восхищенным. Но затем взмахнул рукой и дунул.
Его дыхание обратилось мощнейшей волной, которая буквально смела элементалей. Вся комната содрогнулась. Колл упал на пол. Воздушный элементаль задрожал и рассыпался на маленькие пылевые вихри. Элементаль хаоса размазался по стене, точно разлитые чернила.
– Ого, – пробормотал Аарон.
Сердце Колла гулко стучало в груди. Он заставил себя встать. Тамара в синей пижаме – порванной на колене – подбежала к нему с другого конца комнаты и положила свою руку на его. Ему стоило немалых трудов прогнать желание на нее опереться.
Колл опустил глаза себе на грудь, на свою порванную рубашку и продолжающие кровоточить раны. Они были не глубокие, но саднили, как пчелиные укусы.
Аарон гладил Хэвока по голове, невидящим взором уставившись на то место, где совсем недавно был элементаль хаоса.
– Мы слышали крики, – сказала мастер Милагрос. – Но мы не думали… что ты так серьезно ранен.
– Я в порядке, – отозвался Колл.
Мастер Руфус вздохнул, пребывая в замешательстве. Они все были в замешательстве, но растерянность обычно невозмутимого мастера Руфуса сильно нервировала. Колл чувствовал себя круглым дураком. Мастер Руфус просил их ничего не расследовать самостоятельно, но они все равно поступили по-своему. А потом Джасперу пришел в голову совершенно идиотский план. Почему никто из них не додумался, что если все будут знать, где и когда будет находиться Колл, то вместе с этим станет ясно, когда именно его не будет в комнате? Любой желающий в нее проникнуть сможет это без труда сделать.
– Ученики, давайте все сядем, – сказал мастер Руфус. – Вы сможете рассказать мне, что случилось. И затем мы решим, как поступим дальше.
Мастер Милагрос направилась к выходу в коридор.
– Я удостоверюсь, чтобы никто сюда не вошел и не вышел, – сообщила она. – Ни одна душа.
Ее слова немного отдавали паранойей. Это успокоило Колла. Он сам чувствовал себя параноиком.
Он сел с Тамарой и Аароном на диван, и Хэвок тотчас запрыгнул Коллу на колени и принялся вылизывать ему лицо. Тамара вызвалась рассказать, как они все были в библиотеке, занимались вместе с Джаспером, а потом вернулись в комнаты. Она не упомянула о позоре Колла в столовой или их плане, за что он был ей благодарен. Он и так чувствовал себя глупо и напуганным.
Колл подробно описал ту штуку в своей комнате и как дверь в спальню оказалась заперта заклинанием. Стоило ему об этом упомянуть, и его руки задрожали, так что ему пришлось зажать их между коленями, чтобы мастер Руфус и друзья ничего не заметили.
Услышав о запирающем заклинании, мастер Руфус ушел изучать остатки двери. Так как Аарон уничтожил ее практически всю целиком, смотреть было особенно не на что.
Еще через несколько минут мастер Руфус вздохнул.
– Мы пришлем сюда команду магов. И, на случай, если здесь еще остались ловушки, отправим вас троих в другие комнаты. Навсегда. Я понимаю, уже поздно, но я прошу вас взять с собой лишь то, что может вам понадобиться в ближайшее время. Мы вернем остальные ваши вещи, как только убедимся, что они безопасны.
