– Фу, гадость, – не сдержался Колл. – Меня сейчас стошнит.
Тамаре пришлось зажать рот ладонью, сдерживая рвущийся из груди смех.
– Это свидание, – сказала она, когда перестала трястись. – На свиданиях предполагается веселиться.
– Или делать вид, – возразил Аарон, не отводя от Селии прищуренного взгляда. Похоже, он действительно считал ее виновной.
– Что веселого в том, чтобы пялиться друг на друга? – спросил Колл.
– Хорошо. – Тамара как-то непонятно на них посмотрела. – А что вы двое юмористов стали бы делать, поведи вы кого-то на свидание?
Колл смотрел, как розовеют щеки Селии, пока Джаспер, наклонившись прямо к ней, что-то ей говорил. Странно было за этим наблюдать. Прежде всего потому, что приветливый Джаспер – это что-то из жанра фантастики. Обычно, даже если он не включал крайнюю степень высокомерия, в его тоне все равно присутствовала грубость. Но по отношению к Селии он вел себя как нормальный человек.
И ей он, похоже, нравился.
Что было возмутительно несправедливо, ведь Джаспер позвал ее на свидание, только чтобы скрыть истинную причину их нахождения в библиотеке.
Если подумать, Селия всегда делала Коллу замечания, что он преувеличивает, когда возмущается из-за несносности Джаспера. Что, если он ей нравился! Может быть, она лишь притворялась, что ей нравится Колл, желая сблизиться через него с Джаспером.
– Не знаю, – сказал Аарон. – Что она захочет.
Колл забыл вопрос, на который отвечал Аарон. На мгновение Колл почти понадеялся, что Селия на самом деле была шпионом. Так Джасперу и надо!
Тамара пихнула Колла в плечо.
– Ого. А она тебе правда нравится.
– Что? Н-нет! – запнулся он. – Я просто задумался! О том, какой Джаспер придурок.
Аарон глубокомысленно кивнул. Джаспер и Селия одновременно опустили пальцы в чашу и дунули, и вокруг них запорхали иллюзии бабочек и птиц. Они оба засмеялись, но тут одна из птиц Джаспера ушла в пике и проглотила одну из бабочек Селии.
Вот так-то лучше! Колл довольно улыбнулся. Ему пришла в голову мысль создать иллюзию кота, который бы распугал всех птиц.
– Тебе всего-навсего надо было самому ее позвать, – медленно, точно подбирая каждое слово, произнесла Тамара. – Я хочу сказать, думаю, она бы простила тебя, если бы ты все объяснил.
– Объяснил что? – спросил Аарон.
До слуха Колла донеслось, как Джаспер начал жаловаться Селии на Пушистика, хорька Гвенды. И хотя сама Селия еще в прошлом году рассказывала Коллу об аллергии Джаспера, то есть Джаспер должен был понимать, что она в курсе, Селия делала вид, будто слышит об этом впервые. И Джаспер в это поверил. Он продолжал в красках описывать, каким тупым был хорек и как он его на дух не переносит, а она притворялась, будто ей это ужасно интересно.
Коллу хотелось закричать.
– О-о, смотри, – сказала Селия, когда тема хорька наконец исчерпала себя. – Алекс Страйк готовится показать фильм. Хочешь посмотреть?
Алекс был магом воздуха, и развил он свой талант, в том числе управляя воздушными слоями и придавая им цвет на фоне стены Галереи, создавая тем самым иллюзии известных фильмов. Иногда он перекраивал финалы на свое усмотрение. Колл очень хорошо помнил, как эвоки, дроид и призрак Дарта Вейдера танцевали конгу в «Возвращении джедая» в версии Алекса.
Джаспер за руку помог Селии подняться с дивана. Вместе они ушли в западную часть пещеры, где стояли ряды низких стульев. Найдя два свободных, они сели, и в следующий миг освещение вокруг них стало приглушенным, и на стене замелькали первые сцены фильма.
– Вот и все, – прошептал Аарон. – Сейчас она воспользуется темнотой, чтобы его вырубить.
Колл вдруг ощутил жуткую усталость.
– Она этого не сделает, – вздохнул он. – Я был с ней наедине десятки раз. Если бы она хотела мне навредить, у нее было полно возможностей. Давайте просто оставим эту затею. Единственная опасность этого свидания заключается в том, что Джаспер может наскучить Селии до смерти.
– Или скорее смертельно скучно станет нам, – пробормотала Тамара. – Колл прав, Аарон. Джаспер обещал прощупать ее насчет Колла, но, думаю, можно с уверенностью сказать, что он об этом благополучно забыл.
На стене двигались тени, создавая замысловатые световые узоры. Колл видел Алекса, сидящего позади и слегка шевелящего пальцами, контролируя смену изображений. Насколько Колл мог судить, фильм представлял собой смесь «Истории игрушек» и «Парка Юрского периода», потому что игрушки убегали от преследующих их велоцирапторов.
– Это тупик, – сказал Колл. – Но у меня есть идея, чем нам заняться сегодня ночью.
Его слова заставили Аарона обернуться и с удивлением на него посмотреть.
– И какая же?
– Если кто-то спускался в темницу элементалей и освободил Скелмиса, должны остаться свидетели. Наверняка.
– Другие элементали! – Тамара тут же уловила, к чему он клонил. – Они там заперты. Они должны были видеть, что произошло.
– Но разве Ассамблея уже их не опросила? – засомневался Аарон.
– Необязательно, – сказал Колл. – Большинство людей очень боятся элементалей. Они не считают их за создания, с которыми можно поговорить. И с ними тяжело справиться. Но с двумя творцами… и одним элементалем в клетке…
– Это безумный план, – произнесла Тамара, но ее карие глаза сверкали.
– То есть ты против? – спросил Колл.
– Нет, – ответила Тамара. – Я всего лишь говорю, что это безумный план. Как нам туда пробраться?
– Анастасия на заседании, по сути, дала нам подробную инструкцию, – напомнил Колл. – Она сказала, что один ключ хранится в ее комнате, а второй – у нее на шее. Нам всего лишь нужно зайти к ней в комнату, когда ее там не будет, и взять ключ.
– А стражи? – спросил Аарон. – Что насчет стражей у двери?
– Подумаем над этим, когда окажемся там, – отмахнулся Колл. – Шпион же как-то туда пробрался. Должен быть путь. А если мы не сделаем этого за сегодняшнюю ночь, она поменяет все свои замки. Другого шанса не будет.
Аарон бросил на Селию последний подозрительный взгляд и кивнул. Вместе они прокрались к выходу. Уже на пути к комнатам мастеров Колл сообразил, что осуществлению его плана мешали три пункта. Во-первых, он точно не знал, какая из комнат принадлежала Анастасии Тарквин. Во-вторых, не представлял, как туда зайти. И в-третьих, даже оказавшись внутри, им придется угадать кодовое слово.
«Что это может быть?» – спросил он сам себя. Наверняка нечто до боли простое. Что-то, до чего они тут же додумаются, лишь взглянув на ее вещи.
И комнату ее они тоже должны быстро вычислить. Он покосился на Тамару и Аарона. Они казались уверенными в том, что этот план сработает. Может, они уже придумали, как заставить его работать. По крайней мере, они хоть что-то делали, а не бестолково ждали следующего нападения шпиона.
