– Пошли за едой, – твердо произнесла она, – и если кто-то что-то нам скажет, мы ответим. А если кто-то будет шептаться у нас за спинами, значит, они не заслуживают нашего внимания. Согласны?
После секундной паузы Аарон поднялся из-за стола.
– Согласны. – По пути к столам с едой он едва слышно шепнул Коллу: – Спасибо, что вступился за меня.
Колл кивнул. Ему было мучительно стыдно уже из-за одной мысли, что Аарон мог быть шпионом.
Но все равно эта мысль его не покидала.
К тому моменту, когда они оставили очередь, тарелка Колла была полна лишайника, грибов и трубочек, тогда как тарелки Аарона и Тамары остались непривычно пустыми. Трое учеников сели за свой обычный стол вместе с Джаспером и Селией, но постарались занять места как можно дальше от них. Селия в какой-то момент оторвала взгляд от Джаспера достаточно надолго, чтобы с сочувствием посмотреть в их сторону, но, встретившись глазами с разъяренным Коллом, поспешила отвернуться. Колл прекрасно знал, что Селия обожала сплетничать, но ему никогда не приходило в голову, что она может вот так взять и рассказать всем нечто подобное. Конечно, Джаспер наверняка представил семью Аарона в еще более ужасном свете, чем все было на самом деле, чтобы впечатлить Селию. Что ж, видимо, эти двое друг друга стоили. Колл надеялся, что они будут целоваться так долго, что задохнутся насмерть.
– Нужно найти шпиона, – заявил Аарон, возвращая Колла к реальности. – Ничто из этого не закончится, пока настоящий шпион не будет пойман. Никто из нас – и особенно Колл – не будет в безопасности, пока этого не произойдет.
– Ага, – протянул Колл. – Я имею в виду, я только «за», но это скорее прозвучало как призыв к действию, а не план действий. Как нам найти шпиона?
– Анастасии должно быть что-то известно, – сказал Аарон. – В смысле, учитывая, что мы у нее нашли, она наверняка как-то во всем этом замешана.
– Ее кодовым словом было имя брата Вра… – зашептала Тамара, но оборвала себя. – Я хочу сказать, Капитана Рыболица. Ее кодовым словом было имя брата Капитана Рыболица. У нее в комнате есть фотография Рыболица. То есть она должна быть на его стороне. Правда, есть маленькая нестыковочка: обычно приверженцы Рыболица не желают смерти Колла.
Колл открыл рот, чтобы возразить, но Тамара не дала ему и слова вставить.
– Или, по крайней мере, они не желали этого, когда кто-то отправил Автомотонеса убить Колла. Даже если после этого мастер Джозеф поменял свое мнение.
– Может, она ненавидит мастера Джозефа, ненавидит Врага и хранит все те вещи, чтобы они напоминали ей о ее желании отомстить? – предположил Аарон. – Может, она натравила Скелмиса на Колла, потому что знает, что он на самом деле Капитан Рыболиц.
– На нее это не похоже, – возразил Колл.
– Ну конечно, – срывающимся голосом произнес Аарон. – То же самое ты говорил о Селии. Хватит уже вести себя так, будто шпион – это обязательно тот, кто груб с тобой или кого ты ненавидишь. Нельзя просто слепо верить, что, раз кто-то ведет себя, как твой друг, он действительно тебе друг!
– Ой, да неужели? – колко отреагировал Колл, и слова Аарона повисли в воздухе.
Аарон вздохнул и, опустив голову на стол, обхватил ее руками.
– Я не это имел в виду. Я просто неправильно выразился.
– Может быть, нам стоит выпустить мою сестру. Вдруг она сможет помочь, – тихо сказала Тамара.
Колл в шоке повернулся к ней:
– Ты серьезно?
– Не знаю, – отозвалась она, ворочая вилкой что-то зеленое у себя на тарелке. – Мне нужно хорошенько над всем этим подумать. После того как Раван превратилась в одного из Поглощенных, все – мои родители, ее друзья – стали вести себя так, будто она умерла, и я тоже так о ней думала. Ну, то есть иногда я пыталась представить, как она, счастливая, плавает в потоках лавы вулкана или еще что-нибудь в этом роде, но у меня и мысли не было, что она заперта здесь, в Магистериуме. И теперь, после того как я ее увидела, у меня такое ощущение, что мне все лгали. Что мы все не приложили достаточно усилий. И что я не знаю, что должна сейчас чувствовать. – Тамара судорожно вздохнула.
– Если ты хочешь ее освободить, давай это сделаем, – с чувством произнес Колл.
– Но нужно быть осторожными, – предупредил Аарон. – Мы должны больше узнать о Поглощенных. На нашем Железном годе мы обещали тебе, Тамара, что не позволим тебе стать одной из них. Я считаю, это обещание распространяется и надо уберечь тебя от них. Когда кто-то становится Поглощенным, остается ли он самим собой? Как много человеческого в них сохраняется? Если бы речь шла о моих родственниках, я бы хотел верить, что это все еще они.
– Ты прав, – согласилась Тамара, но она не выглядела до конца убежденной. – Я знаю, что ты прав.
– У нас сегодня утренние занятия, так? После этого мы первым делом должны пойти к Анастасии и извиниться перед ней, – напомнил Колл.
– И если она шпион, нам надо как-то выйти от нее живыми, – добавила Тамара.
– Но ведь мастер Руфус в курсе, где мы будем, – заметил Аарон. – Это чистое безумие, нападать на нас. Ее тут же схватят.
– Это зависит от того, как она поведет себя потом, – возразил Колл. Рука чесалась – он все еще носил оба браслета, несмотря на новую ступень неприязни к Врагу. – Слушайте, либо мы нужны ей и она добра ко мне, желая тем самым усыпить нашу бдительность, либо она соратница мастера Джозефа и добра ко мне, потому что я Капитан Рыболиц. В любом случае она опасна.
– Ты не Капитан Рыболиц, – едва слышно прошипела Тамара.
– Ты знаешь, о чем я, – вздохнул Колл.
– Мы зайдем к ней и быстро уйдем, – сказал Аарон. – Ничего не станем есть или пить и будем держаться вместе. Принесем ей свои извинения и тут же свалим. И будем настороже все время.
Колл и Тамара кивнули. Как план, он был не самым удачным, но, принимая в расчет беспокойство Тамары о сестре и целый зал, шепчущийся на тему, какие плохие эти маги хаоса, желать лучшего не приходилось. Колл невольно вспомнил свою мысль после церемонии в Коллегиуме: теперь, когда Враг Смерти считался официально мертвым и война закончилась, в этом новом мире, в котором уже не так отчаянно нуждались в творцах, их все боялись.
* * *
Колл опасался, как этим утром пройдет занятие с мастером Руфусом, учитывая, что все трое пребывали в крайне мрачном настроении, но, к его удивлению, на урок был приглашен особый учитель.
Что его удивило еще больше, он знал этого учителя: им оказалась Алма из Ордена Беспорядка. В последнюю их встречу она пыталась похитить Хэвока, чтобы посадить его к остальным Охваченным хаосом животным в огромных загонах посреди леса.
Но на похитительницу собак она совершенно не походила. Алма выглядела как воспитательница детского сада. Седые до белизны волосы, заплетенные в косички, ярко выделялись на фоне темной кожи. На ней была серая рубашка и темно-зеленая юбка. С шеи спускались несколько длинных нефритовых нитей. Стоило ей увидеть друзей, и ее взгляд тут же уперся в Аарона. Она улыбнулась, но эта улыбка почти не коснулась ее глаз, которые так и остались темными и пронзительными.
