– Может, она не большая поклонница романов, – хитро улыбнулась Тамара.
Джаспер без приглашения сел рядом с Аароном.
– Ей просто завидно, потому что у нее нет такого парня, как я. А я классный. Я точно знаю, как сделать девушку счастливой.
Тамара закатила глаза. Колл обрадовался, что она ему не поверила. После провала с Селией он начал сомневаться, что на самом деле может впечатлить девушек.
– В качестве доказательства искренности моих извинений я могу дать вам парочку советов, как вести себя с девушками, – предложил Джаспер.
Колл, собиравшийся присесть на подлокотник дивана, расхохотался так сильно, что повалился на пол. Он больно ударился ногой – и это было паршиво, – но удар все равно был недостаточно силен, чтобы перестать биться в конвульсиях от смеха.
Тамара улыбалась, хотя явно старалась сдержаться. Уголки ее рта дрожали.
– Ты в порядке? – спросил Аарон, наклонившись, чтобы помочь Коллу.
– Да! – выпалил Колл, прежде чем зашелся в новом приступе хохота. Продолжая содрогаться, он рухнул на диван по другую сторону от Аарона. – В полном! Все прекрасно!
– Во-первых, – начал Джаспер, хмурясь на Колла, который явно не оценил по достоинству ту мудрость, что должна была ему открыться, – во время разговора с девушкой нужно смотреть ей прямо в глаза. И не моргать. Это очень важно.
– Разве в этом случае у тебя не должны потечь слезы? – спросил Аарон.
– Нет, если делать это правильно, – со значением ответил Джаспер. Колл не знал, что он имел в виду. Вырастить у себя третье веко, как у ящериц?
– Ладно, значит, первый совет – пялиться на девушку, – сказал Колл. – Если она тебе нравится.
– Совет второй, – продолжил Джаспер. – Кивать всему, что она говорит, и много смеяться.
– Смеяться над ней? – с сомнением переспросила Тамара.
– Будто она ужасно веселая, – пояснил Джаспер. – Девушкам нравится думать, что они тебя очаровывают. Совет третий: бросать томные взгляды.
– Бросать томные взгляды? – повторил Аарон таким тоном, будто не верил собственным ушам. – И что это значит?
Джаспер выпрямил спину и откинул назад волосы. Затем слегка прикрыл глаза и пристально на них посмотрел, при этом его рот мрачно скривился.
– Выглядишь сердитым, – заметил Колл.
Джаспер еще сильнее сощурился, прикрыл один глаз и бросил на них многозначительный взгляд.
– А теперь ты похож на пирата, – сказала Тамара.
– Это работает на Селии, – ответил Джаспер. – Она тает, когда я так делаю.
– Видимо, она любит пиратов, – пробормотал Аарон.
Джаспер закатил глаза.
– Совет четвертый – это удачная стрижка, но к вам обоим это явно не относится.
– С моими волосами никаких проблем! – возмутился Аарон.
– Это да, – согласился Джаспер. – А Колл выглядит так, будто его стригли заточенным камнем.
– Совет номер пять будет? – спросила Тамара.
– Купи ей календарик с котятами, – сказал Джаспер. – Девчонки обожают календарики с котятами.
Хэвок залаял. Тамара прыснула. Она упала на диван и забила ногами по воздуху. Колл не мог припомнить случая, чтобы ей было настолько весело.
– Ах да, если вдруг вы отвлечетесь от ее болтовни, скажите, что вас заворожила ее красота, – добавил Джаспер. – И чтобы она ни надела, говорите, что это ваш любимый цвет.
– Она не заметит, что у тебя много любимых цветов? – спросил Аарон.
Джаспер пожал плечами.
– Скорее всего, нет.
Хихиканье Тамары перешло в икоту.
– Джаспер, – простонала она. – Сделай мне одолжение.
– Да? – спросил Джаспер.
– Никогда не влюбляйся в меня вот так.
Джаспер выглядел возмущенным.
– Ничего вы не понимаете, – отрезал он, поднимаясь. – Что ж, моя миссия здесь выполнена. Я извинился и дал вам советы.
– И ты пообещал, что уговоришь Селию раздобыть нужную информацию, – напомнил Колл.
Джаспер кивнул.
– Я с ней поговорю.
– Не забывай о томных взглядах! – крикнула Тамара с дивана, когда Джаспер пошел к выходу. Он скорчил ей рожу, открывая дверь, затем нахмурился.
– Тут у вас записка прилеплена, – сообщил он, отдирая кусок бумаги от двери. – Адресована Коллу и Аарону.
Записка была сложена, а сверху от руки было мелко написано: Колламу Ханту и Аарону Стюарту.
– Я возьму, – вскочил Аарон. Но Джаспер с кривой ухмылкой уже пытался ее развернуть.
– Ай! – вскрикнул он. С бумаги ему на руку упала искорка, похожая на разряд статического электричества.
– Она заколдована, – с удовлетворением в голосе пояснила Тамара. – Только Колл и Аарон могут ее открыть.
Джаспер явно был впечатлен, хотя и пытался это скрыть.
– Прикольно, – он бросил записку Аарону. – Увидимся.
И он скрылся в коридоре. Аарон развернул записку. Пока он ее читал, его брови сомкнулись на переносице.
– Это от Анастасии Тарквин, – сообщил он. – Она просит нас встретиться с ней у Выхода на задания в пятницу в десять часов вечера. Еще она пишет, чтобы мы взяли с собой Хэвока.
– У нас тест в этот же день, – бросила Тамара, сев прямо. – О чем она хочет поговорить?
– Не думаю, что она хочет говорить, – возразил Аарон, все еще не отрывая взгляда от записки. – Думаю, мы отправимся на дело. Красть Охваченных хаосом животных.
Глава 13
До пятницы оставалось еще четыре дня, и Колл, Аарон и Тамара провели их, тревожась попеременно то о плане Алмы, то о предстоящем тесте. Мастер Руфус на занятиях продолжал говорить загадками и задавать им странные задания. На этой неделе Колл научился: а) ловить огонь, что бросала ему Тамара, б) дышать, после того как Аарон с помощью магии воздуха лишал его кислорода, и в) сушить свою одежду, после того как мастер Руфус промочил его до нитки. Последнее, к сожалению, пришлось делать без магии.
Не помогало и то, что все пребывали в мрачном настроении. Тамара постоянно всматривалась в мерцающие огоньки свечей и пламя в каминах, точно надеялась увидеть там лицо сестры. В столовой Аарон оглядывался по сторонам, словно ожидал, что в любой момент все начнут бросаться в него едой. А Колл пугался теней. Причем это дошло до того, что даже Хэвок стал дерганным.
И от Джаспера не было никаких новостей. Согласно Селии, у Дрю почти не было друзей. Он держался особняком и лишь иногда подходил к старшим ученикам за советом, как вести себя с мастером Лемуэлем. Алекс Страйк, как стало ясно теперь, отправил Дрю к мастеру Норту, чтобы тот все ему рассказал, но Дрю не послушался. Видимо, ему было приказано вести себя тише воды и ниже травы, а жалоба директору школы в эти рамки не входила.
