– Алекс, уходи! – крикнула Тамара.
Качаясь от усталости, Алекс поплелся к ним. Алма успела отвести их за мини-вэн как раз вовремя, в следующую секунду грузовик затормозил перед ограждением.
Это был обычный на вид восемнадцатиколесный грузовик без опознавательных знаков и надписей на боках. Выпрыгнувший из кабины водитель выглядел совершенно обычным человеком. На нем даже была бейсболка. Он подошел к ограждению и нахмурился. Из кузова послышался голос.
– Просто сдвинь их! – раздраженно бросил кто-то тоном человека, привыкшего раздавать приказы. – У нас расписание!
– Что, если дорога повреждена? – отозвался водитель. – Эти ограждения не ставят без причины.
Колл не знал, выдержит ли иллюзия Алекса физический контакт. Необходимо было что-то предпринять. Он посмотрел на Алму и прищурился. До него вдруг дошло, зачем именно она научила его и Аарона стуку по душе.
– Нам придется их вырубить, – прошептал он.
Аарон коротко кивнул, хотя и выглядел изможденным. Они оба этим днем применили мощную магию хаоса, и у них не получится держаться друг за друга в качестве противовесов, если они будут одинаково истощенными. Им придется действовать очень аккуратно.
Кожу Колла закололо. Несмотря на усталость, хаос легко вошел в его пальцы. Ему подумалось, что, возможно, именно усталость помогала творить магию и если он слишком сильно устанет, хаос поглотит его, а он и не заметит.
Второй говоривший спустился из кабины и, сердито хмурясь, пошел к водителю. На нем была одежда оливкового цвета, как у всех членов Ассамблеи. Коллу этот человек показался знакомым, но он не смог вспомнить, где именно его видел. Тамара придушенно ахнула. Она, разумеется, его знала. Судя по всему, он был какой-то важной шишкой.
Глаза Алекса расширились, и даже Алма выглядела так, будто была готова прервать операцию. Коллу нужно было действовать быстро, пока их всех не сковала паника. Они пришли сюда, чтобы освободить животных, запертых в кузове этого грузовика, животных, которым угрожала опасность. Уже одной этой мысли и краткого взгляда на залегшего в канаве Хэвока оказалось достаточно, чтобы к Коллу вернулась решимость.
– На счет три, – шепнул он Аарону. – Стукнем по их душам. Ты берешь водителя, я – другого парня.
Уголок рта Аарона приподнялся, и Колл предположил, что друг обрадовался возможности применить этот прием в реальных условиях. А возможно, он думал и о животных тоже.
Потянувшись вперед своей магией, Колл почувствовал душу члена Ассамблеи. Даже до души Алмы было тяжело дотронуться, а ведь он тогда находился в полнейшей безопасности внутри Магистериума, у него было в запасе сколько угодно времени, и она сама была настроена на контакт. Душа этого члена Ассамблеи была неуловимой и непостоянной, она точно ускользала от него, стоило ему приблизиться. Он почти ее видел – серебристое нечто, похожее на запутанный клубок из множества замысловатых петель. Ему пришлось совершить резкий выпад, оставив попытки смягчить удар, и он почувствовал, как магия хаоса коснулась души, но сейчас это скорее напоминало сильный шлепок.
Мужчина упал. Когда Колл мысленно вернулся в собственное тело, он обнаружил себя лежащим на спине. Аарон и Тамара склонились над ним.
– Ты знаешь, кто это был? – спросила Тамара. – Ты знаешь, кого ты сейчас вырубил?
Колл помотал головой. Разумеется, он не знал.
– Папу Джаспера, – сказала Тамара.
– Ого. – Коллу было известно, что папа Джаспера состоит в Ассамблее, он даже видел его на вечеринке, когда умерла Дженнифер. Как он мог забыть? Вот почему все остальные засомневались. – Я крут! Джаспер так разозлится.
Он и Аарон дали друг другу «пять».
– Детский сад. – Тамара протянула Коллу руку, помогая подняться. Хэвок залаял и подпрыгнул, поставив передние лапы на грудь хозяина. Колл почесал волку загривок и оглянулся. Папа Джаспера мирно лежал на дороге, его оливковая мантия прикрыла асфальт вокруг него. При ближайшем рассмотрении это оказался практически ничем не примечательный мужчина с темно-коричневыми волосами и аккуратной бородкой.
Бесчувственное тело водителя валялось в канаве у дороги. Колл смотрел, как Алекс выбрался, подошел к папе Джаспера. Приподняв тело над землей, он при помощи магии понес его к обочине.
Алекс выглядел усталым и бледным до серости, точно израсходовал все силы. Колл посмотрел по сторонам. Где Алма? Разве она не должна ему помогать?
– Она там, – подсказал Аарон, словно прочтя мысли Колла. Алма стояла перед задней дверью кузова, закрытой на цепь и массивный висячий замок. Ее белые волосы развевались на ветру. Она совершала руками какие-то пассы, из ее ладоней вырывались искры – магия металла. В воздухе пахло раскаленным железом.
– О нет, – выдохнула Тамара, и в этот же миг дужка замка сломалась, и дверь кузова больше ничего не сдерживало. Алма схватила ручку, дернула вверх, точно поднимая жалюзи.
– Они здесь, – громко сообщила она и вдруг закричала.
Из кузова сплошным потоком вырвались Охваченные хаосом животные. Хэвок пронзительно завыл при виде покидающих плен сородичей – волков, собак, пронырливых горностаев и бросившихся во все стороны крыс, оленей и опоссумов, и даже медведей, огромных неуклюжих громил с разноцветными глазами-воронками.
– Я думала, они будут в клетках! – воскликнула Алма, глядя на разбегающихся животных. – Скорее! Их нужно собрать!
Но животным не было до нее никакого дела. Она побежала за ними, магией отнесла нескольких назад в кузов, но удержать их там было сложно, учитывая, что все новые и новые рвались на свободу.
– Мы можем заставить их исчезнуть, – тихо предложил Аарон. – Отправить в пустоту.
– Нет! – отрезал Колл. Он не мог на это пойти, ведь животные выглядели сильно напуганными. Даже если кто-то из них бежал в их сторону. Трое ребят и Хэвок отступили к мини-вэну. Он вдруг показался Коллу ужасно маленьким.
– Скорее! – к ним хромал Алекс. Позади него животные в панике носились по дороге, гонялись друг за другом. Но вели себя при этом удивительно тихо, не как обычные звери. Колл слышал тихое рычание, но и его издавал Хэвок. – Нужно запустить связывающее заклинание. Оно превращает воздух в подобие ограждения.
– Ты можешь это сделать? – спросил Колл.
Алекс помотал головой.
– Я на нуле.
Он и правда выглядел ужасно. Даже белки его глаз казались серыми.
– Как и мы, – сказал Аарон, имея в виду себя и Колла.
Алекс повернулся к Тамаре:
– Тамара, я могу объяснить, как это сделать. Это не так сложно.
– У меня получится, даже если это очень сложно, – решительно ответила она. – Рассказывай.
– Ого! – вскрикнул Аарон. Что-то пронеслось мимо него – длинное, темное и с пылающими глазами. Он вжался спиной в машину и дернул за собой Колла. Хэвок хотел помчаться вдогонку, но Колл резким тоном приказал ему оставаться на месте.
