История Оттоманской империи тоже широко освещалась летописцами, и тоже с разных сторон. Для широкого читателя классиком является Кинросс, написавший книгу «Оттоманская империя», но есть и более современные работы. Полезной была книга «Оттоманские войны 1500–1700 гг.» Роудса Мерфи. Эндрю Уиткрофт написал и об Оттоманской империи, и о Габсбургах — также явно участниках моей истории в этой книге. Знающие историю люди заметят, что меня вдохновил двор Рудольфа Второго в Праге, и я использовал его описание, отодвинув время назад на столетие или около того, до конца 1400-х годов. Мой город Обравич — это амальгама, но это в большей степени Прага, чем любой другой город. Очень увлекательно написана книга Питера Маршалла о Рудольфе и его удивительном дворе «Театр Мира».
Замечательным источником сведений о торговле и коммерции эпохи Ренессанса и о многом другом, по-моему, остается авторитетный труд Фернанда Брауделя «Средиземноморье». Я перечитал его для этого романа, и почерпнул из него, несомненно, больше, чем из любой другой прочитанной мною книги. (Имейте в виду, она длиннее всех остальных!) Прекрасной, более новой работой является книга Питера Спуффорда «Власть и прибыль: купец в средневековой Европе».
Существует очень много других названий и авторов. Я никогда не хотел перегружать свои заметки, только указать путь читателям, которых, возможно, заинтересует тот исторический фон, который увлек меня. Неожиданно познавательной оказалась книга Майкла Герцфелда «Поэтика мужественности», о горных деревнях Крита. Как и работы Кьяры Фругони о повседневной жизни в этот период и вокруг него. Прославленная современная работа по искусству живописи Сеннини «Руководство для мастера» была прочитана мною с восторгом.
Я в прошлом часто писал и говорил о том, почему я в своих художественных произведениях разворачиваю то, что один писатель назвал «историей, на четверть развернутой в фантастику». Те, кому это интересно, найдут мои заметки на сайте «brightweavings.com», первоначально созданном Деборой Менаджи, администратором которого также является Алек Линч. Элизабет Суейнстон вместе с Алеком присутствует на странице в Фейсбуке, посвященной моей работе, и отвечает за наше присутствие на «Принтрест» (где я часто называю и рекомендую книги, которые считаю полезными — или просто чудесными). Я всегда благодарен всем троим.
Мой давний редактор и друг ушел на покой в тот последний год, когда шла работа над этим романом, и мне кажется уместным здесь поблагодарить за поддержку в течение многих лет Сюзан Эллисон из Нью-Йорка. Я еще могу простить ее за то, что она ушла на пенсию. Я глубоко признателен ей за редактуру этой книги, а также и другого дорогого друга Николь Уинстенли, и Клару Зион, Адриен Керр и Оливера Джонсона. Кэтрин Марджорибэнкс с терпением и юмором редактировала этот текст и готовила его к изданию — это наша восьмая совместная работа, по ее словам, а она человек точный. Можно было бы подумать, что мы уже должны перестать сражаться за запятые. Или нет. Мартин Спригетт, еще один старый друг, провел терпеливую и профессиональную работу с картой.
Я должен поблагодарить моих агентов: Джона Силберсэка, Джонни Геллера и Джерри Каладжиана. И — как всегда, и с любовью — Сибил, Рекса, Сэма, Мэттью и Лору. Может показаться, что мы пишем свои книги в одиночку, но это совсем не так.
Кей не имеет равных во встраивании исторических элементов в полностью фантастическое повествование, которое кажется сошедшим с древних свитков тех времен, в которые нам предстоит погрузиться.
THE MIAMI HERALD
К прочтению обязательно. Кей — это глобальный мировой феномен. Его проза строгая и в то же время поэтичная… Рассказчик величайшего масштаба.
TIME
Историческое фэнтези самого высокого уровня, произведение главного мастера жанра.
THE WASHINGTON POST
Четверть века минуло с тех пор, как Сарантий, Город императоров и Император городов, пал под натиском завоевателей-османов. Ныне имя ему — Ашариас, и в его храмах, посвященных солнечному Джаду, славят звезды Ашара, а из ворот его текут на запад несметные армии Великого Калифа Гурчу, прозванного Разрушителем.
Женщина-воин, движимая местью. Художник, движимый искусством. Купец, движимый жаждой приключений. Шпионка, движимая необходимостью. Юный воин, движимый долгом. Их судьбы, и судьбы еще очень многих людей — политиков и солдат, пиратов и торговцев, правителей и простолюдинов — тесно переплетаются, а жизни оказываются поставленными на карту в великом противостоянии империй и вер.
Ведь все они —
ДЕТИ ЗЕМЛИ И НЕБА.
