— Сам не знаю, Ваше Высочество, — Резо пожал плечами. — Что-то меня подтолкнуло. Словно руки сами собой взяли стрелу и натянули тетиву. Я не колебался ни мгновения. Это потом после выстрела я спрашивал себя, но ответа так и не нашёл.
Принцесса с Дэндженом удивлённо переглянулись и несколько ударов сердца молчали, затем её высочество вновь, обратив взор голубых глаз к пленнику, заговорила:
— Охотно верю. Когда в твоём доме проводили обыск, не нашли стрел с чёрным оперением. Как объяснишь это?
— Легко. Вы позволите?
Зирани кивнула.
Резо взял стрелу, провёл по оперению стрелы, что-то прошептав, и хвост несущей смерть окрасился в белый цвет.
— Стрелы зачарованы, Ваше Высочество.
— Хитро, — восхитившись, вставил слово Дэнджен.
— Что ж, теперь всё понятно, — произнесла принцесса. — Но что делать с тобой, Резо?
— Я в вашей власти, Ваше Высочество.
— И ты спокойно примешь любую участь, даже если я прикажу тебя казнить?
Резо горько усмехнулся:
— А куда я денусь? Но я не боюсь. Знаю, что вы не убиваете пленных. И если всё, что я успел о вас выяснить, — правда, вы не отдадите такого приказа.
Принцесса улыбнулась.
— Всё может быть. Я могу и поступиться принципами, только, как показала жизнь, не стоит этого делать. Но ты прав, шэхар. Дело даже не в принципах. Ты спас мне жизнь, и казнить тебя будет верхом неблагодарности с моей стороны. Жизнь за жизнь. Считай, что ты свободен. И волен уйти.
— Уйти?! Но почему?
— Так поступил бы с тобой Райсэн.
— С Мигеном и Ринтом он так не поступил.
— Твои дружки по ремеслу? — догадался Дэнджен. — Ну, вы отравили немало людей в Марите. Райсэн не успел всех спасти, потому не удержался, когда они напали на него. Это был бой, а в бою Райсэн убивает, если хочет. Брать их в плен он не захотел.
Резо понурил голову. Тут Дэнджен был прав.
— Так что ты решил? — спросила Зирани. — Вернёшься к Калдану?
— А если я захочу служить вам, Ваше Высочество?
Зирани вновь улыбнулась.
— Это возможно, если тебе знакома верность. Но ты ведь уже присягал Калдану. И если предал его, то можешь предать и меня.
Резо вздрогнул. Теперь надо подбирать слова осторожно, ибо сейчас он босиком балансировал на лезвии острого ножа.
— Я понимаю, Ваше Высочество. Ваше доверие надо заслужить. Только скажите, что мне надо делать.
Глава 6
Я облегчённо вздохнул. Похоже, эту ночь мы проведём спокойно. Талгас не учуял скрытую светом тёмную ауру, хотя мне казалось, что Хохотун рыщет где-то рядом в истинном дарканском обличии, и не смеет приближаться к яркому сиянию, в роли которого я сейчас и выступал.
Под резкими сердитыми порывами ветра жалобно скрипели высокие разлапистые ели. Под одной из них мы и заночевали. Трено да связанный по рукам и ногам жрец смерти спали. Мияра, приткнувшись ко мне, мирно, как младенец, сопела во сне. С одной стороны, её излишнее внимание раздражало, а с другой… Я усмехнулся, вспомнив разговор, когда она присоединилась к отряду.
— И чего тебе дома не сиделось, девчонка? — нахмурив брови, строго спросил я.
— А считай, что нет больше дома, — обиженно ответила она. — Дядя трактир продаст и отправится в Зарас. После того что вы устроили с чёрными, дяде и мне опасно оставаться в деревне.
— Ну, а от нас что тебе нужно? — не унимался я, надеясь, что она всё-таки отвяжется.
— Я хочу пойти с вами, — в её глазах проступила мольба вперемешку с надеждой.
— Исключено! — возразил я, ибо жалостливым взглядом меня не взять.
— Вы должны взять меня с собой!
— С чего это вдруг? Ты хоть понимаешь, что, отправившись с нами, сунешь голову в пасть дракона?
— Я умею постоять за себя и обузой не буду. К тому же я прекрасно готовлю и стреляю из лука, — не преминула напомнить она.
— Не достаточно веские основания, — слукавил я, ибо её готовка оказалась на удивление чудной, уже не говоря о том, что в Мияре запечатана ваирагия света.
— Я ищу брата, — после короткого молчания ответила она. — Он один из вас. Тирен так же, как и вы, — из Ордена Хранителей. Наверняка он в плену у чёрных.
«Ты и теперь будешь отнекиваться?» — спросил Трено.
Я вздохнул. Боюсь рассказать ей, что её брата, возможно, уже превратили в гэрхаса.
«А возможно, и не превратили, — настаивал Трено. — Мы обязаны помочь сестре нашего собрата».
Тут уже спорить не стал.
— Ладно уж, — согласился я. — Пойдёшь с нами.
Её лицо мгновенно просияло, а светлая аура радостно вспыхнула.
— Вы не пожалеете! — воскликнула Мияра.
— Но с одним условием…
Она мгновенно замерла и вопросительно уставилась на меня.
— Уясни для себя, что я главный — старший в отряде. Мои приказы не обсуждаются. Будешь делать всё, что я скажу.
— Всё?.. Как всё? — запинаясь, произнесла она, а её лицо мгновенно стало пунцовым.
Мать-перемать! Да о чём она вообще думает?! Я решил подыграть её разыгравшемуся воображению:
— Вот так вот. Всё. Совершенно всё, что я скажу, — серьёзным тоном ответил я.
Мияра так и замерла с открытым ртом, став совсем уже, как вишня. Трено не выдержал и рассмеялся.
Поняв, что её разыгрывают, охотница обиженно надула губки и до самого привала со мной не разговаривала. Ну и пусть. Сама виновата. Кто её просил думать невесть о чём?
И сейчас я чувствовал себя странно: хотя специально вёл себя нахально и вызывающе по отношению к Мияре, я ей чем-то запал в душу. В общем-то, с одной стороны, я и не против, но с другой — не знал, как ко всему этому отнесётся Зирани. Всегда спокойная принцесса Эриоса то и дело выходила из себя из-за моих проделок. Ладно, всё станет ясно, когда вернёмся в Марит.
Я вновь вспомнил первую встречу с анареном по имени Иртамиен. Существо света и его свита произвели на нас неизгладимое впечатление. Когда я проводил посвящение Дэнджена и Зирани на первую ступень силы, чтобы раскрыть в них запечатанную ваирагию, я применял к ним тьму. В итоге оба раза на нас напали райнорские охотники: в случае с Дэндженом это был рокан — ещё не достигший полного развития даркан — ребёнок иными словами. В случае с Зирани нас атаковала дарканша Шаан. Именно в бою с ней во мне пробудилась сила хаоса. Я невольно посмотрел на левую кисть — на тыльной стороне красовалась печать хаоса. С большим трудом и огромной долей везения мы втроём тогда одолели Шаан, которой уступали практически во всём, — это сейчас каждый из нас достиг третьей ступени силы и вполне может тягаться на равных с рядовыми дарканами. Но нам ещё многому предстоит научиться.
