— Видимо, не зря в своё время наложили запрет на связь между светлыми и тёмными, — голос Шаан вернул меня обратно из мира, где свет и тьма кружили в танце единства.
Я резко отпрянул от Мии. Выглядела она растеряно и смущённо, хоть и в глазах светилась искорка радости. Что на неё нашло? Нет, не об этом сейчас надо думать!
— О каком запрете ты говоришь? — повернувшись к Шаан, спросил я.
— Не важно, — дарканша улыбнулась и небрежно махнула ладонью, будто отогнала назойливую муху. — Вас это не касается.
— Я тебя не понимаю, Шаан. Зачем ты здесь, коли не собираешься нас убивать? Ты не хочешь с нами сразиться?
— А ты этого хочешь? — по-прежнему ехидно улыбаясь, спросила дарканша.
— Нет, — не думая, ответил я. Меня совсем не прельщала перспектива драки с Шаан, ибо в прошлый раз мы легко отделались лишь благодаря везению. А испытывать удачу не хотелось совсем.
— Ну, нет — так нет, — пожав плечами, ответила дарканша. — А здесь я, потому что в Райноре скучно. Все только и делают, что готовятся к предстоящей войне с вашим миром. Мне это не интересно.
— Странно, что ты сопротивляешься приказу королевы. Да и предыдущая парочка тоже не очень-то горела желанием исполнять приказ Лайданы.
— Они ещё не присягали на верность королеве. Ну а я последнее время сама по себе.
Разве такое возможно? Меня самого трясло и лихорадило, когда я впервые увидел Лайдану через портал связи. Моя тьма рвалась служить ей, но я справился с зовом. А Талгас? Он сильнее Шаан и уж тем более меня, а всё равно не может противиться воле королевы. Каная и её таинственная госпожа, свободные от влияния Лайданы, так вообще остаются загадкой.
— Ты мне интересен, главный враг. Только и всего. Поэтому пока я не стану тебя убивать. Я хочу знать, почему моя тьма откликается на твою.
Шаан загадочно улыбнулась и растворилась в воздухе.
Её тьма откликается на мою? Почему? Мне достаточно связи с Зирани и с Миярой. Не хватало ещё и дарканши на мою голову!
— Райсэн… — заговорила Мияра.
— Не сейчас, Мия, — прервал я её, затем вздохнув, продолжил. — Идёмте. Надо поискать пленных хранителей.
Глава 7
Тир стоял, понурив рогатую голову. Вокруг темно, благо, что не сыро. Лошади стояли в отдельных от него загонах конюшни, ибо пугливые животные побаивались благородного Тира. И было за что: острые когти на четырёх мощных лапах и серповидные зубы в вытянутых челюстях внушали если не страх, то по меньшей мере трепет. И любой дважды подумал бы, прежде чем приблизиться к нему. Но Тиру было плевать на лошадей — в качестве пищи ездовые животные его не интересовали. Совсем другое дело, когда ты огромными скачками мчишься сквозь лес за убегающим оленем. Ветер хлещет по бокам, бьёт в морду, кровь бурлит в жилах от азарта погони. И потом ты настигаешь жертву, валишь на землю, клыки впиваются в горло, чувствуешь на языке вкус тёплой крови. Тир аж зашипел от удовольствия. Давно он не охотился. Хозяин днями напролёт торчит под землёй в этой дурацкой пещере, отчего Тиру приходится стоять здесь, скучать и вдыхать противные ароматы страха, исходящие от лошадей. Он бы сбежал, да только его сдерживала магия хозяина.
Заскрипели тяжелые ворота, отворяясь и пропуская внутрь прогретой конюшни мороз да свет. Тир поднял голову, вертикальные зрачки сощурились, фокусируя внимание на троице двуногих гостей. Хозяина среди них не было. Кожистые перепонки по бокам головы Тира раскрылись, предостерегая незнакомцев, что к нему не стоит подходить! Но те не вняли предупреждению. Смелые? Что ж, сейчас проверим. Тир громко клацнул челюстями. Опять не слушают, дальше идут, как ни в чём не бывало.
Тир на всякий случай посмотрел на двуногих иным зрением, и тут пара его сердец застучала быстрее, а ранее раскрытые перепонки поникли. Троица людей была отмечена печатью высших! Отродясь Тир такого не видел. Только слышал от матери.
Давно, в те времена, когда великие джены парили в небесах, люди были другими. Не теми хиленькими существами, которых сейчас подавляющее большинство, а могущественными ваирагами — гордыми повелителями стихий. Жили они среди дженов, и те благоволили двуногим, осеняя их безмерной силой. Люди слышали глас богини, жили в мире и богатстве. А потом грянула страшная война. Люди объединились с дарканами и анаренами и победили неведомого врага. Только великие джены заснули навсегда. И люди постепенно утратили могущество, перестали слышать богиню. А потомки дженов — венараты, акираты и дираты ослабли и чуть было не потеряли разум. Они превратились бы в диких животных, но, слава Богине, Она спасла их. И вот теперь к его загону направлялись трое, отмеченных силой великих дженов! Не зная, как вести себя да как относиться к необычным гостям, Тир испугался и, попятившись, ударился крупом о деревянную стену конюшни.
«Тише, спокойнее», — к своему удивлению, Тир услышал мысли человека.
Потомки дженов не умели говорить, но им это и не требовалось — все обходились мыслеобщением. Не так, как люди. Коротко, односложно, но вполне достаточно для взаимопонимания. Подобное общение с человеком ещё больше смутило Тира.
«Мы не причиним тебе зла», — продолжал человек, показывая открытые ладони.
Тир хоть и успокоился, но бдительности не растерял. Он по-прежнему не знал, как относится к этим людям. Ибо не любил двуногих.
«Люди убили мать. Убили отца. Забрали братьев, сестёр. Не верю», — ответил Тир.
Двое двуногих — женщина и мужчина, стоявшие позади первого, переглянулись, а затем Тир услышал мысли женщины.
«Никогда бы не подумала, что венараты разумны!»
Тир лишь презрительно фыркнул на замечание человеческой самки.
«Тогда почему ты служишь людям?» — не унимался стоящий впереди. Видимо, вожак этой троицы.
«Не служу. Заставили. Магический ошейник. Раб».
«Послушай. Я отдал своего коня. И мне нужен новый. Их здесь достаточно. Но при виде тебя мне расхотелось брать очередную лошадь. Понимаешь?»
Тир, склонив голову на бок, уставился на человека немигающим взглядом. Он прекрасно понимал, что ему нужно, и удивлялся, ибо ошейник мог заставить его служить новому хозяину без всяких просьб — достаточно прежнему владельцу наложить на рабский символ соответствующие чары. Однако хозяина не было, что странно. А становиться ездовым незнакомца, пусть и отмеченного высшими, Тиру не хотелось. К тому же интересно разговаривать с ним. Ещё интересней — к чему приведёт разговор.
«Понимаю».
«Хорошо. Но я не хочу вынуждать тебя. Я сниму с тебя ошейник, а пойдёшь ты со мной или нет — решишь сам».
«Райсэн, не думаю, что это хорошая идея, — заговорил второй мужчина. — Ошейник сдерживает венаратов от убийства людей».
Перепонки на голове раскрылись против воли Тира, он угрожающе утробно заурчал, показав серповидные клыки.
