А ведь точно! Из тени!
Я перешёл на тёмное зрение. Посмотрел по сторонам. Вот оно! Размытый чёрный силуэт прятался в тени среди деревьев. Друзья тоже его заметили моими глазами. И тут же во врага ударили ледяные копья и молнии. Но не тут-то было. Невидимка исчез, будто призрак.
«Сдерживайте себя, — произнёс я. — Враг слишком быстр, поэтому не расходуйте силу впустую».
— Так вы провозитесь с ним до самого пришествия Лайданы в Ардан, — услышали мы сбоку голос Шаан, появившейся неведомо откуда. Хотя чего тут удивляться? Она ведь сама сказала, что всегда рядом и наблюдает за мной из тени.
— Ты о чём? — спросил я.
— О том, что вам стоит поторопиться и поскорей прибыть на место назначения.
— У нас достаточно времени.
— Ошибаешься, братик, — дарканша усмехнулась, достав из-за спины копьё. — С каждым мигом его всё меньше. Так что уходите. Я с ним разберусь.
Враг наконец-то вышел из тени. Высокий мужчина, на вид лет тридцати пяти, одет в чёрные кожаные доспехи, в руках пара мечей с кривыми лезвиями, длинные чёрные волосы до плеч, слева губы рассечены длинной бороздкой шрама, на лице злобная ухмылка, красные глаза — кадирр. Вот уж не думал, что придётся сражаться с одним из сородичей Адари.
— Шаан! — прошипел он. — Предательница! Как ты посмела перейти на сторону врага?
Сестра пожала плечами и усмехнулась.
— Иди, Райсэн, — вновь повторила она. — Тебе не нужно с ним драться.
— Почему? — удивился я.
— Это брат Адари, — безразлично произнесла она.
Галфал?! Тот самый, кого я рвался в своё время спасти?
— Почему ты напал на нас?
— Райсэн, время не ждёт! — почти прорычала Шаан.
— Подожди! Я должен знать!
Дарканша, закатив глаза к небу, вздохнула и отошла в сторону.
— Отвечай!
— Вы убили Эхилу! — прохрипел Галфал.
— Кого? Не знаю никакой Эхилы! — я не на шутку разозлился.
— Именно твой свет её убил! — не унимался кадирр.
«Райсэн».
«Что, Мия?» — я всё ещё был зол, поэтому спросил грубо, совсем не думая, что могу её обидеть.
«Когда мы были вместе, — неуверенно начала любимая, — к тебе вновь кто-то пытался прицепиться. Я тогда вытянула всю твою тьму и наполнила тебя светом. Ты не почувствовал, но действительно ударил светом через меня по врагу. Боюсь, мы действительно кого-то убили».
Я застонал от этой новости. Проклятье! Тот, кто мог стать нашим союзником, теперь враг. Не удивлюсь, если эта самая Эхила была его любимой.
— Да, — произнёс я севшим голосом. — Мы убили её. Но вы сами виноваты. Не надо было ко мне лезть! — это была жалкая попытка оправдаться, хотя я и понимал, что каждый отвечает за свои поступки: Эхила — за то, что пыталась ко мне прицепиться невидимыми крючьями, а мы с Мией — за её убийство, пусть и невольное. Галфала это не волновало. Он потерял ту, кем дорожил, кого любил. А значит, будет мстить!
Галфал ринулся ко мне. Шаан отреагировала мгновенно, оказавшись предо мной, и взмахом копья заставила кадирра отпрыгнуть на безопасное расстояние.
— Иди уже! — процедила сквозь зубы сестра.
— Справишься?
Шаан презрительно хмыкнула.
— Только не убивай его.
— Братик, это невозможно, — улыбнулась дарканша. — Тогда в Райноре узнают о моём предательстве.
— И пусть! — воскликнул я. — Уйдёшь к Канае и её госпоже.
— Не уверена.
— Шаан, если он погибнет, мы с Адари навсегда станем кровными врагами. Я не смогу её вытащить из силков хаоса!
— Да и тьма с ней. Сдалась она тебе…
— Шаан! Если Галфал погибнет, то и мы станем врагами!
— Даже так?.. — сестра многозначительно хмыкнула. — Что ж, так и быть, братик.
— Обещаешь?
— Слово даркана. А теперь вали отсюда!
«Тир, где ты ящер-переросток?!» — произнёс я, но постарался, чтобы вопрос звучал в мысле-фоне как крик.
«Здесь», — его обида после подобного обращения только усилилась. Венарат выскочил из-за полуразваленной стены.
«Веди! К дженам!»
Вся его обида мгновенно улетучилась: Тир радостно заревел и припустил сквозь руины. Мы поспешили за ним.
* * *
— Он всё равно покойник! — прошипел Галфал, глядя в глаза Шаан.
— Сначала придётся победить меня, — усмехнувшись, ответила дарканша.
— Сгинь! — с диким выкриком кадирр ринулся на противницу с такой быстротой, что трава да опавшие листья взметнулись за ним в воздух.
Шаан с лёгкостью увернулась от, казалось бы, смертоносного выпада пары мечей, уйдя вбок, и ткнула копьём, метя в голову кадирра. Галфал отскочил в сторону, скользя ногами по влажной земле и гася скорость, чтобы мигом позже вновь рвануть к дарканше в стремительной атаке.
Замелькали перед лицом Шаан сияющие дуги клинков, дарканша в ответ лишь смеялась, постоянно уклоняясь от ударов напирающего врага, при этом не забывала шустро орудовать копьём, надеясь достать юркую цель. Но и кадирр не уступал в быстроте, вовремя успевая уйти с линии удара или отклонить мечом хищный наконечник копья. Галфалу казалось, что ещё чуть-чуть, и удар зацепит дарканшу, однако она постоянно ускользала от выпадов. Её смех выводил из себя! Раздражал до безумия. Ослеплённый жаждой мести, кадирр напрочь забыл всё, чему его обучали с младых лет: сдерживай эмоции, не становись рабом желаний, не расходуй силы впустую, не иди на поводу у врага.
Шаан поймала Галфала на обманный выпад, заставив проскочить вперёд, а сама ушла в сторону и ударила копьём. Кадирр только в последний миг успел отскочить, иначе поединок закончился бы здесь и сейчас. Сделанный из рашеса, наконечник лишь пропорол ему бок, без труда пробив кожаный доспех и царапнув по мышцам. Рана не страшная, бывали и хуже — хорошо, что рёбра не задеты. Промах отрезвил Галфала. Боль, словно раскалённая стрела, врезалась в сознание, разорвав слепую ярость кадирра в клочья.
— Попробуешь ещё? — Шаан ехидно улыбнулась.
Галфал спокойно и размеренно дышал. Рана саднила и немного кровоточила, но он не обращал на это внимания. Главное, успокоиться, сосредоточиться на цели. Сначала надо разобраться с дарканшой, и чем быстрее, тем лучше. Однако, торопиться нужно не спеша. Выверять каждое движение, чётко наносить каждый удар, заставить противника ошибиться и убить его. Только потом можно будет пуститься в погоню за ускользнувшей жертвой и думать о мести.
Перейдя в вирадис, Галфал исчез. Шаан последовала его примеру мигом позже.
Противники схлестнулись друг с другом, превратившись в размытые силуэты. Третья ступень силы открывала дарканам, кадиррам и тёмным ваирагам нечеловеческую быстроту. Звон стали слился в один сплошной звук. Удары шли за ударами, и теперь поединщики оказались равны. Но слишком долго поддерживать разум и тело в состоянии вирадиса было опасно из-за истощения. Уже вскоре фигуры кадирра и дарканшы вновь материализовались среди развалин древнего города людей. Противники стояли друг против друга и тяжело дышали. У Галфала появились три резаные раны: на правом плече, на левом бедре и царапина на скуле. Шаан тоже досталось: на предплечье и на бедре красовались порезы.
