А теперь подумайте, может ли кот существовать без «мурчалки»? Отбери ее у кота — и кота не станет. Я проводил множество экспериментов по этому вопросу. Наблюдал сотни котов и кошек. Так вот, многие из них говорили, что, теряя «мурчалку», они становились абсолютно несчастливы, жизнь утрачивала свою привлекательность, краски, вкус, окружающий мир превращался в бесцветную череду пресных дней. И единственная мысль, которая оставалась у них в душе, это мысль о скорейшем прекращении страданий, потому что существование превращалось в сплошную муку…
— А каким… кхе-кхе… образом вы проводили свои эксперименты? — раздался хрипловатый голос кого-то из оппонентов.
Котектив весь обратился в слух, так как и его занимал этот вопрос. Разглагольствования оратора отдавали клиническим бредом, но было в них что-то такое, что не позволяло отвлечься, ослабить внимание. Ко всему прочему, теория казалась Ричи знакомой. Где-то он уже слышал что-то подобное.
Докладчик недовольно хмыкнул, видимо, ему не понравилось, что его так бесцеремонно прервали, но так как остальные коты поддержали вопрос, он решил на него ответить:
— Я отбирал котов из различных групп: домашних, благополучных, тех, кто предпочитает свободный образ жизни, здоровых и больных… Разных. Чтоб максимально охватить все возможные варианты. Конечно, это заняло довольно много времени, но результаты, я считаю, себя оправдали. Я пришел к тем выводам, которые вряд ли кому-либо удастся опровергнуть. Именно о них я и пытаюсь вам рассказать.
— А все-таки, — не унимался хриплый «почемучка», — как вы ставили опыты? Что именно делали? Вы брали котов, кхе-кхе, с уже отсутствующей «мурчалкой» или лишали их ее? Морально-этический аспект также важен, кхе-кхе, раз мы касаемся такого психологического аспекта, как счастье…
На крыше снова зашумели, и в этот раз уже гораздо сильнее. Это и понятно — каждый имел свою точку зрения на допустимые границы экспериментов. Тем более что идея оратора, похоже, пока не нашла большого отклика у аудитории. А значит, становились важны детали, а не общий смысл.
Когда гул стих, котектив услышал, как докладчик нервно расхаживает из стороны в сторону. Видимо, ему было не по себе, что и неудивительно. Ричи подозревал, что «эксперименты с мурчалкой» предполагали не такие уж щадящие методы.
— Как вы понимаете, наука не всегда гуманна, — нервно поерзав, начал выступающий. — Для того чтобы двигаться вперед, периодически приходится забывать о доброте и сострадании и ставить во главу угла великую цель. Так что мне не хотелось бы вдаваться в подробности того, как именно проходили мои изыскания. Могу только сказать, что их результаты стоят всех потраченных усилий.
— Так каковы же их результаты? — крикнул кто-то из слушателей.
Атос с Ричардом переглянулись: чувствовалось, что ответ исследователя присутствующим не понравился, и атмосфера заметно накалилась. Но когда выступающий снова заговорил, создалось впечатление, что он даже не заметил этого, поглощенный своими мыслями:
— Могу без ложной скромности утверждать, что я проделал гигантскую работу. И тем весомее ее результаты, что невежественные «двуногие» постоянно пытались мне помешать. Препятствовали и останавливали всеми возможными способами. Иногда у меня просто опускались лапы, потому что моих подопытных отбирали, а меня лишали возможности делать свою работу. В ходе исследований и того, как они складывались, а также через какие трудности мне пришлось проходить, я утвердился в мысли, что далеко не все достойны быть счастливыми. Далеко не всем следует открывать доступ к «мурчалке»… А «двуногие»… они вообще… Уж их-то жизнь не стоит и шерстинки из кошачьего хвоста! Проклятые неучи! Всех их…
Голос говорившего сорвался от (как показалось котективу) едва сдерживаемой ярости. Аудитория затихла — больше никто не возмущался предполагаемой неэтичностью экспериментов. Настроение слушателей снова поменялось, и котектив ощутил, что главным его компонентом в данную минуту является страх. Ему была абсолютно понятна такая реакция — у него самого что-то сжалось внутри от того напора, с которым выступающий говорил о своих трудностях и, самое главное, о людях. И хотя веских оснований так думать пока не было, у Ричи возникло подозрение, что этот кот не в себе. Во всяком случае, очень близок к тому, чтобы потерять над собой контроль.
— Вам не кажется, друг мой, что здесь попахивает клиникой для душевнобольных? — едва слышно подал голос Атос, многозначительно глядя на компаньона.
— Вам тоже показалось?
— Безусловно. С этим адептом «мурчалки» явно…
Но договорить аристокот не успел — над крышей снова разнеслось тягучее мяуканье докладчика. Судя по всему, он успокоился и вернулся мыслями к теме своего выступления:
— Но я отвлекся, простите. Итак, о «мурчалке». Как бы там ни было, результатов я добился, и результатов впечатляющих. У вас может возникнуть вопрос: какое же практическое применение могут иметь мои эксперименты и выводы?
— Да, кхе-кхе, небезынтересно было бы услышать, — снова подал голос оппонент выступающего, и в его заявлении сквозила явная ирония.
— Так вот… Должен отметить, что в своих исследованиях я не придерживаюсь доктрины, отдающей предпочтение исключительно классическому подходу в науке. Считаю, что это непростительно сужает рамки и лишает нас многогранности взгляда и широты перспектив. А потому в своей работе я задействовал и нетрадиционные методики, такие, как хиромантия и астрология…
Аудитория снова зашумела, послышались сдержанные смешки, но оратор проигнорировал их и продолжил свою мысль:
— Я и не рассчитывал на понимание, но тем не менее позвольте закончить! Вы сами убедитесь, что я предлагаю революционные возможности для улучшения жизни. И не только кошачьей, а жизни в целом! Потому постарайтесь снять шоры узколобого подхода к науке и увидеть замечательные перспективы, которые предлагает мой метод.
Коты зашумели еще громче, но тут возвысил голос оппонент оратора:
— Коспода! Коспода! Будьте сдержаннее! Давайте выслушаем до конца теорию нашего, кхе-кхе, идейного новатора.
Шум неохотно стих, и лекция «адепта мурчалки» продолжилась:
— Воспользовавшись нетрадиционными методиками, я вычислил, что есть возможность благодаря кошачьей «мурчалке», сделать счастливым весь мир! — Наступила пауза, которая, видимо, должна была позволить слушателям переварить эту грандиозную новость и возрадоваться. Однако коты не спешили, как говорят «двуногие», рукоплескать и просто ждали продолжения. — Астрологические выкладки и вычисления по линиям кошачьих лап привели меня к следующему заключению: если собрать 314 тысяч «мурчалок» и поместить их в одном месте (предпочтительнее всего место с хорошим резонансом — котлован или пещера определенной формы), то подобный звуковой эффект позволит осчастливить всю планету. Вы только представьте себе: «мурчалка» будет работать для каждого живого существа! Не станет больше на земле одиноких, несчастных, больных и сирых. Все смогут насладиться радостью кошачьей «мурчалки»! Любое существо будет жить в радости и довольстве, никто не будет обижен или обделен. Наступит золотой век!
