Алиса наблюдала за ним не без удовольствия. Ловко она поставила этого капитана на место, а то ишь, раскомандовался. Даже угрожать ей пытался, кстати, уже не первый раз. Первый был утром. Она в этот момент крутилась перед шкафом, решая, что надеть на встречу с китайским заказчиком. Ехать предстояло вместе с Ильей, а это требовало тщательной подготовки. Нужно было выглядеть по-деловому, чтобы заказчик сразу понял, что имеет дело с людьми серьезными. С другой стороны, хотелось, чтобы заказчик оценил ее как женщину, возможно, даже попытался ухаживать и заставил Илью ревновать. Звонок Родионова оторвал ее от этих раздумий. В итоге Илья поехал к заказчику один, а Алиса отправилась в офис. Как бы там ни было, Лиза для нее важнее всех заказчиков, и уж если она не смогла ее уберечь, то обязана хотя бы найти убийцу. А раз уголовный розыск, вопреки бабушкиным прогнозам, занимается этим делом, стоит все-таки им помочь.
После телефонного разговора этот Родионов представлялся ей кряжистым грубоватым служакой, добросовестным, но недалеким. И пожилым. На деле он оказался молодым, неглупым, неплохо воспитанным, только слишком самоуверенным и властным. А Алиса не выносила, когда ею помыкали. Стоило кому-нибудь начать ей приказывать, как она закусывала удила, начинала упрямиться и стояла на своем даже вопреки здравому смыслу. Сейчас был именно такой случай, и Алиса гордилась, что так умело поставила его на место.
Волна негодования постепенно улеглась. Через пару минут Максим обрел утраченный дар речи и способность формулировать мысли без урона для звания и мундира.
— Алиса Викторовна, — он снова наклонился к столу Терехиной, — вы действительно думаете, что у меня нет полномочий принудить вас к сотрудничеству?
— А вы действительно думаете, что сможете заставить меня поделиться информацией, применяя подобные солдафонские методы? Или вы рассчитываете прибегнуть к пыткам? — Она тоже наклонилась к нему.
Максим сделал глубокий вдох, ощутил нежный, чуть пряный аромат ее духов и вдруг осознал, что стремительно теряет боевой задор. Он встряхнулся, раздул ноздри, но достойно ответить не успел.
Дверь кабинета распахнулась, и на пороге возник черноволосый тип, самоуверенный, загорелый, с неприятным взглядом маслянистых глаз.
— Алиса, у тебя все в порядке? — Он вгляделся в мизансцену, и мнимая забота немедленно уступила место искреннему недовольству.
Глядя со стороны на них с Терехиной, наверное, и в самом деле можно было подумать, что они мило любезничают, склонившись друг к другу.
— У меня — в порядке, — сухо ответила мужу Терехина. То, что это муж, для Максима было очевидно. — Ты не мог бы выйти из кабинета? У нас с капитаном Родионовым важный конфиденциальный разговор.
Лицо чернявого мужа недовольно дернулось, но спорить он не стал и в ту же минуту удалился, прикрыв за собой дверь.
— Значит, разговор продолжается?
— Разговор окончен, — решительно ответила Терехина. — Если, конечно, у вас нет других вопросов, не связанных с моими источниками информации.
Вообще-то у Максима были вопросы. Например, его очень интересовало, что произошло между супругами Терехиными. Или что делает сегодня вечером Алиса Терехина. И еще — любит ли она прожаренные стейки и картофель по-деревенски. Но все эти вопросы были так далеки от его расследования, что Максим решил воздержаться.
— Пока нет. Но я бы серьезно подумал на вашем месте, что для вас важнее — покарать убийцу сестры или поберечь чувства ее коллеги.
— Не вижу противоречий. Почему поиск убийцы обязательно должен ранить ни в чем не повинных людей?
— Потому что в нашем деле время играет огромную роль, и чистоплюйские замашки сейчас только на руку преступнику.
— Значит, по-вашему, цель оправдывает средства? А знаете, кому из исторических личностей были близки подобные лозунги?
Она поднялась из-за стола. Теперь они стояли друг напротив друга и сверлили один другого взглядами.
Максим опомнился первым.
— Что ж, всего хорошего. Надеюсь, совесть вас по ночам мучить не будет.
— Не волнуйтесь, по ночам моя совесть крепко спит.
Максим распахнул дверь и едва не столкнулся с мужем, который, очевидно, крутился здесь, чтобы подслушивать.
— Прошу! — Максим сделал приглашающий жест в сторону кабинета Терехиной. А еще краем глаза заметил тень недовольства на лице Алисы Викторовны. Так-то, улыбнулся он самому себе и отправился восвояси. Впрочем, в приемной он притормозил и, рассыпавшись в комплиментах, назначил свидание пугливой Оленьке. Та согласилась.
Удивительно, но общение с Терехиной не испортило Максиму настроения, даже наоборот, зарядило бодростью. Это было совсем уже непонятно, но факт оставался фактом.
— Алиса, с тобой все в порядке? — Илья ворвался в кабинет с таким видом, словно бежал по срочному вызову через весь офис.
— А что со мной может быть не так?
Он уселся на стул, на котором минуту назад сидел капитан Родионов, и попытался взять в руки Алисину ладонь.
— Эти хамы из полиции! Тебе не следует говорить с ними без адвоката. Я уже созвонился с Алексеем, у него есть хороший адвокат по уголовным делам…
Илья решил делать вид, что не заметил, как Алиса выдернула свою ладошку.
— Во-первых, Максим Владимирович вовсе не хам, — прервала она его кудахтанье. — Во-вторых, я не обвиняемая, мне адвокат ни к чему. А в-третьих, как прошла встреча?
Она взглянула на Илью так требовательно, словно он был ее подчиненным. Хотя на самом деле все обстояло наоборот: Илья был генеральным директором фирмы, а она всего лишь исполнительным, и вообще без нее фирма могла прекрасно существовать, а вот без Ильи — нет. Поэтому ее тон был по меньшей мере неуместен, но Алису эти резоны волновали мало. Илья прежде всего ее муж, к тому же сильно проштрафившийся. А вообще пора уже переводить его в категорию «бывший». Она же пообещала подать на развод, а слово надо держать.
— Осмотрели здание. Три тысячи метров, выборочный капремонт, из охранных элементов только камины и фасад. Если заполучить этого клиента, работы на год хватит. Только удастся ли его заполучить? Договорились, что я к среде представлю смету и план работ. Но он без конца твердит о других фирмах и активных переговорах. И еще он был страшно недоволен, что ты сама не явилась. Все твердил, что ты обещала лично приехать на встречу, и требовал, чтобы в среду на переговорах ты присутствовала непременно, иначе переговоры не состоятся. Не знаю, что ему от тебя надо, но лучше его не злить. Нам сейчас любой заказ как манна небесная, а с таким мы гарантированно кризис переживем.
Илья уже полностью погрузился в производственные проблемы и забыл о личных неурядицах.
— Ладно, я же и сегодня собиралась, — пожала плечами Алиса. — А что он так в меня вцепился? К нему сам генеральный приехал.
— Понятия не имею. Он талдычит, что его направили к тебе, что договоренность была с тобой, он желает тебя, и все тут.
