Вадим и Сергей были знакомы ещё со студенческой скамьи, они вместе учились, и Сергей втянул Вадима в революционную борьбу. Потом они вместе работали. Когда Ольга сказала, что она – мать Сергея, мужчина обнял её и как-то по-детски заплакал. Было удивительно, что такой взрослый человек рыдает, как маленький мальчик.
Они сидели, обнявшись, и долго плакали. Наконец-то через столько лет судьба свела её с человеком, близко знавшим Сергея. Ольга уже не могла остановиться от расспросов. Что он знает о судьбе Сергея, о Танюше? Но, к сожалению, Вадим знал лишь немного. Он знал, что Сергей уехал в Париж, знал, что арестовали Ольгу и Татьяну и что в тот же день взяли и Наталью у неё на квартире. Он позвонил другу в Париж по дипломатическим каналам и просил его оставаться там, потому что здесь, в России, ему грозила смертельная опасность. Сергей был очень взволнован, хотел немедленно приехать, чтобы помочь спасти всех. Вадим пытался убедить его не делать этого, объяснял, что Сергей может только всё испортить, погубить всех и погибнуть сам. Вадим очень надеялся, что друг послушал его.
Вадима взяли через два дня после их разговора с Сергеем, поэтому он ничего не знал о его судьбе. Теперь Ольге оставалось только надеяться на то, что Сергей остался с отцом в Париже. Всё-таки Борис уже давно жил там и смог бы помочь сыну устроиться. Но в то же время, зная характер сына, она слабо верила, что он не вернется в Россию, чтобы попробовать спасти близких. И снова оборвалась тоненькая ниточка надежды. Она расспрашивала Вадима, не слышал ли он что-нибудь о Танюше и Наталье. Вадим был знаком с ними, но ничего не знал, их пути нигде не пересекались.
Ольга часто обсуждала с Вадимом, почему же случилось так, что все они были столь близоруки. Знали, что идут аресты. Почему же никто этому не противился? Люди спокойно одевались и шли, как животные на живодёрню. Только животные не знали, куда их ведут, а люди прекрасно знали, а те, кто оставался, тупо радовались, что это ещё не их черед. Вадим, как и Ольга, не мог понять, кому и зачем это было надо. Все они работали честно и добросовестно. Пришли в революцию с самых первых дней, терпели лишения, рвались к победе. И чем они заслужили такой финал? И даже сейчас, когда страна в смертельной опасности, их держат здесь, в тюрьме, не отпускают на фронт.
Вадим тоже просил отправить его в штрафной батальон, понимая, что там воюют люди, заведомо обречённые на смерть, но ему отказали и в этом. У Вадима была семья – жена и сын. Он также не знал ничего об их судьбе. Такая жизнь не имела никакого смысла. Многие из его сокамерников кончали жизнь самоубийством, многих расстреляли, другие погибли сами от болезней и лишений.
Но жизнь брала свое. Лечение помогло, и Вадим поправлялся на глазах. Ольга привозила из деревни нехитрые продукты, лекарства, но оживал он не столько от питания и ухода, сколько от её человеческого участия. Когда Вадим окончательно поправился, его увезли из лагеря, и Ольга никогда больше с ним не виделась…
К Ольге стали относиться более доверительно. Она лечила и выхаживала некоторых из заключенных, которых по тем или иным причинам надо было срочно вернуть к жизни. Стране был нужен их ум и интеллект. Однажды судьба свела её с Иваном Тимофеевичем Забелиным. Это был высокий интересный мужчина, одного с ней возраста. Несмотря на тяжёлые условия жизни и серьёзную болезнь, выглядел он подтянуто и строго. Он заметно выделялся среди других заключенных. Кашель мучил всё сильнее и сильнее, он резко худел, никакие лекарства не помогали. Врачи ставили диагноз пневмонии и туберкулеза, но Ольга, осмотрев его, поставила более грозный диагноз – рак легкого…
Иван Тимофеевич был прекрасный рассказчик. Он много читал, разбирался практически во всех вопросах и науки, и литературы, хорошо знал искусство. Когда он говорил о чём-то, все замолкали, слушая только его. Глаза сверкали, он был похож на фантаста-мечтателя. Умел так увлечь своими идеями, что все удивлялись, почему они раньше думали по-другому. Через месяц после общения с ним Ольга поняла, что всерьёз влюбилась в этого человека.
Она понимала, что он тяжело болен и жить ему, может быть, осталось совсем немного, но она видела и другое, что её жизнь до встречи с ним была простым времяпровождением. Этот человек теперь занимал всё сердце. Это не была уже та страсть, которую она испытывала в своё время к Борису. Это была любовь зрелого человека, вполне осмысленная, если вообще любовь может быть таковой.
Иван Тимофеевич тоже всё чаще ловил себя на мысли о том, что ему дорога эта женщина, что его привлекают её душевное тепло, столь трогательная забота о нём и его товарищах. Они подолгу беседовали, им было интересно вместе. Вскоре медицинская комиссия поставила ему диагноз – рак легкого и, учитывая, что жить ему осталось совсем немного, отправила его на материк. Ему разрешили поселиться в той же деревушке, где жила Ольга.
Он пришёл к ним в дом. Ксения к тому времени была ещё жива. Она уже ничего не видела и лежала, не вставая. Она только взяла его за руку и тихо сказала Ольге: «Этот человек очень добрый, люби и береги его, дочка». Так началась борьба Ольги за свою любовь.
Она к тому времени уже знала от местных старух многие тайны лечения травами. И каждый день заваривала Ивану целебный чай. Он ожил, кашель уже не так беспокоил его. Потихоньку начал делать кое-какие дела по дому. Ольга не уставала смотреть на него. Ловила каждую возможность пообщаться с ним. Как будто боялась упустить что-то очень важное. Наконец-то судьба смилостивилась к ней и даровала ей встречу с человеком, которого она искала всю свою жизнь. И он, тоже истосковавшийся, измученный всеми перипетиями судьбы, с таким же упоением пил из этого животворного источника любви. Они говорили, говорили, рассказывая по минутам всю свою жизнь. Устав, молча сидели, обнявшись. Даже спали они, взявшись за руки, будто боялись, что кто-то сможет их разлучить. Ольга знала о страшном диагнозе, знала, сколько с ним можно прожить, но старалась не думать об этом, уговаривая себя, что это диагностическая ошибка.
Ольга пошла к председателю сельсовета и попросила их расписать. Тот сказал, что хоть это и не положено среди заключенных, но Ивана Тимофеевича будто уже списали в связи с болезнью, а Ольга своим безупречным поведением заслужила это, и разрешил им на свой страх и риск расписаться.
Ольге было это очень важно. Она просила Ивана, чтобы он согласился ещё и обвенчаться в деревенской церкви. Ольга была счастлива, Иван Тимофеевич тоже светился от радости. Они обращали на себя внимание. Их не волновало, как они выглядели со стороны. Может быть, кому-то казалось смешным, что венчаются два пожилых человека, но они выглядели такими умиротворенными.
Иван Тимофеевич овдовел десять лет назад. Он похоронил жену в лагере, куда их забрали вместе в тысяча девятьсот тридцать пятом. Она умерла через несколько месяцев от побоев. Он не знал, что стало с его двумя уже взрослыми сыновьями. В той жизни он был видным инженером-конструктором. Очень грамотным специалистом в своей области. Он был суров со своими подчиненными, требовал безоговорочного служения делу. Кому-то нужно было занять его место. На него сочинили донос, и он оказался в лагере.
