К Лиде подошёл незнакомый молодой человек с простым открытым лицом, протянул ей руку и представился: «Андрей». Она пожала его руку и тихо ответила: «Лида».
Андрея она видела впервые, он не учился в их техникуме. Он предложил прогуляться по посёлку, Лида почему-то почувствовала какое-то непонятное волнение. Этот человек пугал её. В нём, казалось бы, всё было просто и открыто, но что-то хищное и чужое было во взгляде его холодных серых глаз. Он смотрел на неё, а ей почему-то казалось, что он раздевает её и видит насквозь и, более того, читает её мысли.
Захотелось спрятаться от него, скорее убежать, но Лида решила, что это будет неприлично с её стороны, и она согласно кивнула головой. Андрей рассказал о себе, что он работает на заводе токарем. Ему нравится работа, у них прекрасный коллектив.
Потом он стал подробно расспрашивать Лиду, как она живет, чем занимается после работы, что любит, какие книги читает. Лида робко и неохотно отвечала. Больше всего ей хотелось вернуться к ребятам.
Андрей уверенно вел её по дороге к лесу, словно он уже бывал здесь и знал эти места. Солнце скрылось за тучи, стал накрапывать дождь, а потом разразилась самая настоящая весенняя гроза. Они промокли до нитки.
Спрятаться было негде, и ребята нашли только какой-то навес, где лежали дрова. Андрей прижал Лиду к себе. Их глаза встретились, и она увидела его звериный взгляд, словно он сейчас укусит или даже проглотит её. Она испугалась, отдернула его руки и бросилась бежать, перепрыгивая через лужи.
Ей было страшно вдвойне. Она с детства боялась грозы. Однажды они с сестрой мыли пол в доме, была гроза, и в открытое окно влетела шаровая молния. Лида и Глаша так испугались, что обе стояли как вкопанные и только с ужасом смотрели на это природное явление, понимая, что они сейчас могут погибнуть, но, к их счастью, всё обошлось, молния пролетела мимо, сделала круг и, не задев их, снова выскочила в окно.
Сестры ещё долго не могли прийти в себя и потом всю жизнь обе, как только слышали раскаты грома, прятались в доме за печкой. И второе, что напугало Лиду, нечеловеческий взгляд Андрея. От него холодело внутри, подступала к горлу тошнота, душа уходила в пятки и тоже хотелось поскорее убежать, спрятаться за печкой.
Лида прибежала на дачу вся мокрая, дрожащая от холода. Хозяйка дома дала ей переодеться: свой халатик и теплую кофту. Лида сидела у самовара и никак не могла согреться. Зубы её буквально стучали, но это было не только от холода и сырости, её била какая-то нервная дрожь, словно она чувствовала, что должно случиться что-то нехорошее.
Ребята заставили её выпить водки, и Лида заснула на узком диванчике. Её разбудили, когда все уже засобирались домой. Дождь закончился так же быстро, как и начался. В воздухе ещё острее запахло сиренью, нарциссами и вообще весной. У всех было прекрасное настроение, но завтра начиналась новая трудовая неделя, и надо было спешить в город.
Через полгода Лиду назначили вахтером, она теперь по очереди с тёткой Натальей сидела за столом у входа в общежитие и строго проверяла студбилеты, следила, чтобы в комнатах у девочек не задерживались парни, чтобы никто не курил на кухне и экономили воду, когда готовили еду.
Лида несколько раз встречала Андрея на праздничных вечерах в общежитии. Он подходил как ни в чем не бывало, здоровался, расспрашивал, как её дела, что пишут из деревни.
Лида каждый раз испытывала дикий страх перед этим человеком и никак не могла его объяснить. Вроде нормальный с виду парень, симпатизирует ей, пытается заинтересовать собой, но внутренний голос каждый раз словно пытался предупредить её об опасности, исходящей от этого человека.
Новый, 1933 год встречали в общежитии. Было шумно, весело. Девчонки сшили самодельные карнавальные костюмы, парни пришли в карнавальных масках. Было смешно, потому что никто не узнавал друг друга, и от этого было и страшновато, и захватывающе.
Начались танцы. К Лиде подошёл молодой человек в костюме клоуна. На лицо был надет большой круглый красный нос, щёки измазаны белой краской, рот дорисован до ушей, глаза тоже были почти до ушей, и высокие чёрные брови дополняли этот образ.
Лида опять напряглась, как пружина, она кожей почувствовала, что это был Андрей.
Клоун смеялся неестественно большим ртом, и казалось, что он сейчас её проглотит. Он протянул пакет, Лида попыталась отказаться, но клоун был неумолим. Он сказал, что это ей подарок на Новый год.
Он пригласил её на танец. Лида не знала, как спрятаться от этого весельчака-клоуна. Ей уже и праздник был не в радость. Она сказала, что ей надо выйти и побежала в свою комнату.
Она открыла пакет, там лежала книга, она называлась «Майн кампф» или в переводе «Моя борьба». Книга была написана Адольфом Гитлером в 1925 году, когда он сидел в тюрьме, и представляла собой его взгляды на развитие Германии и дальнейшие планы. Это был перевод на русский язык.
Книга словно жгла ей руки. Лидка не знала, что ей делать. Надо было куда-то спрятать эту злополучную книгу, выбросить её в окно, сжечь в печке?
Лидка металась по комнате, не зная, что предпринять. В этот момент раздался громкий стук в дверь. Лидка не открывала, она думала, что это вернулся кто-нибудь из ребят или девчонки хотят лечь спать.
Стук стал громче и тревожнее. Раздались голоса: «Откройте немедленно!» Лидка, повинуясь приказу, медленно повернула ключ.
Вошли двое мужчин в длинных кожаных пальто и с наганами в руках. Один приказал Лидке собираться, другой пригласил понятых и начал обыск в их комнате. Лидка только тихо прошептала: «За что меня?» Офицер взял из её рук книгу и удивленно посмотрел, словно он знал, что у неё есть запрещенная книга, и теперь она должна ответить по всей строгости закона.
Лидка пыталась возразить, что книга не её, книгу ей только что подарил один молодой человек, но офицер не слышал, велел ей надеть пальто и следовать за ним. Лидку вывели во двор. Было холодно, мела метель, и Лидку снова колотила неуёмная дрожь.
Она никак не могла взять в толк, что произошло только что. Она не представляла себе, что её жизнь в этот момент разделилась на две неравные части «до» и «после». «До» было всё просто и понятно, что ждало её «после», было совершенно неизвестно. Её грубо втолкнули в черную машину и повезли по московским улицам. Офицер молчал. Молчала и Лида.
Её провели в кабинет следователя. За столом сидел Андрей и хитро улыбался. На нем была форма офицера НКВД. Лидка зажмурилась от яркого света. Андрей задал стандартные вопросы: фамилия, имя, отчество, год и место рождения.
Она тихим голосом продиктовала. Потом так же тихо спросила: «За что вы меня так?» Андрей заорал на нее: «Молчать, сука! Здесь вопросы задаю я! Ну что, штучка шпионская, попалась?»
Дальше следовала громкая нецензурная брань. Лидка стояла, втянув голову в плечи и боясь даже смотреть на него. Ей действительно было непонятно, зачем он подсунул ей запрещённую книгу, зачем привез сюда в тюрьму. Чего он добивается? Андрей спрашивал, откуда у неё эта книга, с кем они её читали, готовили ли какие-то подрывные действия против Советского государства?
