– Мм-м, – ответила я. – Мм-м…
– И потом, – продолжила не в меру наблюдательная Базя, – он тоже повёл себя необычно. Раньше он никакого внимания на тебя не обращал, зато в этот раз…
Подруга многозначительно замолчала, а я задумалась. Раньше не реагировал? То есть существует вероятность подмены тел? В смысле, истинная Мари Брехунье моей внешностью не обладала.
А существовала ли она в принципе? Вдруг у Базилии и остальных не настоящие воспоминания, а фантом?
Хотя, без разницы. Сейчас важнее другое – что сказать?
– Мм-м, – повторила я, но Базя дала понять, что не отстанет. Пришлось формулировку расширить: – Знаешь, а я и сама не поняла.
– Это как?
Ясно, что врать подругам нехорошо, но тут же такое дело… Я состроила очень жалобную рожицу, пожала плечами и пояснила:
– Я вообще не помню, что на меня в тот момент нашло. Просто в голове перемкнуло, и…
– Хочешь сказать, что назвала его кобелиной неосознанно? – перебила Базя.
Я подумала и кивнула.
– А он? – не пожелала уняться собеседница. – Что он тебе говорил?
– Да ничего. Просто шипел.
Блондинка откинулась на спинку скамьи и на несколько секунд уставилась в пространство. Она выглядела настолько серьёзной, что стало чуточку страшно, и я аккуратно подпихнула подругу локтем.
Не сразу, но та всё-таки расслабилась, и даже улыбнулась уголком рта.
– Значит, у тебя свидание с Алексом Вульфом?
– Как-как его фамилия?
Блондинка окинула недоумённым взглядом и повторила:
– Вульф.
Гульф, блин!
И да, кстати…
– Это не свидание, – уведомила Базю я. – Просто встреча. Он, кажется, поговорить хочет. Только я понятия не имею о чём.
Базя снова подозрительно сощурилась, ну а я благоразумно заозиралась в поисках одного косматого парня. После его явления в спальню Ататриэля мы, конечно, поругались, и я даже заявила, что знать его не хочу, зато теперь поняла – Хуго очень мне нужен!
Нет, отдаваться оборотню уже раздумала – стоило вообразить, как будет ржать Алекс, если подцеплю блох, и желание отпало. Сейчас мне требовалось кое-что иное. Страховка! На случай, если мы с соотечественником действительно подерёмся.
А что? Ведь когда речь о Волкове, возможно всё!
Только желтоглазого ревнивца в столовой, увы, не обнаружилось. Длинноухого пикапера, как ни удивительно, тоже. Данный момент заставил нервно поёрзать и прийти к выводу, что магическую кастрацию в разговоре с соотечественником лучше не упоминать.
Впрочем, стоп. Я же теперь боевыми искусствами владею! К тому же, я – дочка императора, а значит Алекс со своим суровым мужским фэнтези, где всё-всё по правилам, тронуть меня не посмеет. Иначе ему точно кирдык! Абсолютный!
Осознав данный факт, я хищно улыбнулась и всё-таки обратила внимание на заставленный тарелками поднос. Та-ак… Что тут у нас? Рыбный супчик? А давайте!
Глава 7
На «свидание» к Алексу я… нет, не торопилась. Шла величественно и спокойно, именно так, как истинной леди положено.
Следуя указаниям пухленького белокурого навигатора, миновала несколько залов, потом вышла на широченное крыльцо, и слегка удивилась. Просто там, впереди, простирался парк, щедро усеянный студентами.
Вернее, слишком щедро. Чересчур!
Народ точно ждал шоу, однако зевак изображали не все – пресловутая Чёрная стрела, например, любопытства не скрывала. Ещё поблизости отиралась группа оборотней, правда Хуго среди косматых не было.
Кстати, вот теперь-то я отметила, что девчонок-оборотней в академии не водится, и конечно поинтересовалась у Базилии – а где?
– В Стае довольно жёсткие правила, – пояснила подруга. – Девушек никуда, ни в школы, ни в академию, не отпускают.
Я нахмурилась, переваривая ответ, и кивнула. Пока спускались по лестнице, ещё один важный вопрос задала:
– А Хуго? Куда он так часто пропадает?
Ведь реально часто. Пять дней назад, когда Мари Брехунье упала и повредила голову, желтоглазый тоже отсутствовал.
– Он наследник вожака, – напомнила Базя. – Ему необходимо постоянно поддерживать контакт со всей Стаей.
– Не поняла.
– Он уходит в лес, чтобы превратиться в ирбиса и слиться сознанием со всеми остальными, – терпеливо пояснила блондинка.
– А разве находясь в академии слиться нельзя?
– Видимо, нет.
Базилия сказала, а я задумалась. Девушки в заточении, регулярные отлучки, Стая… Мне одной кажется, что тут может быть что-то нечисто? Или это банальная паранойя?
Жаль, но поразмыслить и прийти к каким-либо выводам я не успела – лестница закончилась, а Базя махнула рукой со словами:
– Колонны во-он там.
Я проследила взглядом и невольно поморщилась. Волков уже ждал. Стоял, весь такой стильный, симпатичный и крутой до невозможности.
Не хотелось, но я всё равно почувствовала раздражение. Только на сей раз дурные эмоции не захлестнули… Более того, я расправила плечи и даже улыбку на лицо натянула. Вежливо кивнула подруге и пошла. Угу, прямо к нему, к этому гаду.
А приблизившись поняла – соотечественник тоже угомонился. В смысле, молнии он уже не метал, а вместо ожидаемой гадости выдал обыкновенное:
– Привет, Брехунько.
– Теперь не Брехунько, а Брехунье, – ровно поправила я.
– Знаю, – отмахнулся Волков.
Наверное, стоило промолчать, но…
– А ты у нас Гульф? То есть гульфик?
Я вложила в последнее слово всю ласку, а предводитель Чёрной стрелы не оценил. Резко растратил спокойствие и сообщил, причём на полном серьёзе:
– Придушу.
– Ой, да ладно!
Моя улыбка стала ещё шире, и бывший потомок бога Рейя выдохнул. Дождался, когда подойду ближе, а потом поинтересовался:
– Как ты сюда попала?
– У-у-у… – ответила я.
Колонны являлись частью фасада и с архитектурой замка, на мой скромный взгляд, не сочетались. Зато они были самым популярным местом встреч и располагались где-то посередине, то есть на границе между восточным и западным крылом.
Алекс подпирал плечом одну, а я, повинуясь примеру соотечественника, ко второй колонне привалилась. Между нами оставалось шага четыре свободного пространства.
– После того, как мы с тобой… хм… пообщались, я очнулась дома, – сказала, помедлив. – Сначала не поняла, а когда попробовала встать с кровати, всё случилось вновь. То есть я прошла несколько шагов, а потом… р-раз и упала в обморок. А очнулась уже здесь, в качестве студентки вот этой академии.
