— Я правильно понял, что вы решили воспользоваться моим предложением? — не поворачивая головы, холодно поинтересовался он.
— Да. — Мне не нравилась сложившаяся ситуация. Я действительно оставалась беззащитной, и компания доверия не внушала, но выбора не было.
— У вас довольно близкие отношения с вашим хозяином, — заметил азгарн.
— Что вы хотите этим сказать? — ощетинилась я. Слово «хозяин» резануло слух.
— Судя по тому, что я слышал, у вас странная манера общения со своим хозяином. Я бы сказал, чересчур доверительная. — Видя мой непонимающий взгляд, пояснил: — Тень — это личный слуга, исполняющий поручения, а вы смеете настаивать на своём мнении. Аттан Корнуился был против немедленного отъезда со мной, но тем не менее вы едете.
— Он принял во внимание желание матери увидеть поскорее своего сына.
Ответный взгляд дал понять, что я его не убедила.
— И всё же между вами слишком вольная манера общения.
— Не понимаю, что вас удивляет? Я не служанка, чтобы безропотно исполнять приказы. Пусть меня продали в рабство, но я родилась свободным человеком и не привыкла ни перед кем пресмыкаться.
— Пусть в рабство вас продали, но решение стать Тенью вы приняли сами, забыв о муже и отдавая власть над своим телом постороннему мужчине, — в голосе азгарна звучало презрение, которое даже не пытались скрыть.
— Не судите, не зная всех обстоятельств.
— Мне даже не интересно, какие оправдания вы для себя придумали.
— А я и не собиралась оправдываться. Моя совесть чиста.
Меня смерили уничижительным взглядом, давая понять, насколько низкого мнения о моих моральных качествах, но мне было всё равно. Разговор прекратился, и мы молчали до самого выхода на улицу. А вот там меня ждал неприятный сюрприз: я увидела людей азгарна рядом с лошадьми и ни одной кареты.
Мне не составило труда понять, что решение о его назначении и отъезде было принято ещё до встречи в кабинете короля, там он получил уже официальные бумаги. Поэтому его люди и были готовы к отъезду.
— Вы решили поиздеваться надо мной? На чём поеду я? — зло спросила у мужчины.
Азгарн сел на лошадь и лишь после этого сделал знак своим людям.
— На лошади. У меня нет времени тащиться за каретой, — холодно произнёс он, смотря на меня сверху вниз.
Ко мне действительно подвели лошадь, на которую я взглянула с отчаянием.
— Я не езжу верхом!
— В этом нет ничего сложного, — высокомерно бросил азгарн.
— Вы правы, я с лёгкостью сверну себе шею, а вы избавитесь от меня! — обвинила его, не собираясь молчать. Стоящая передо мной лошадь нервно гарцевала и смирной отнюдь не выглядела. Не то, чтобы я полезла на неё, будь она спокойной. Не идиотка и прекрасно понимаю, как можно легко вылететь из седла и сломать себе что-то.
От разочарования я кусала губы, чтобы не сорваться и не наговорить резких слов. Он специально меня притащил, чтобы я понаблюдала за их отъездом, глотая пыль?!
— Руку! — раздражённо рявкнул азгарн, подъехав ко мне.
«Вика, не вздумай!» — не менее раздражённо рявкнул ещё один мужской индивид в моей голове.
«Да что б вас…!» — выругалась я про себя и, игнорируя яростные протесты аттана, протянула свою руку. Ламмерт рывком затащил меня на лошадь, усаживая впереди себя.
«Ты хоть понимаешь, что он привезёт тебя как девку, и ты потеряешь всяческое уважение в глазах людей Климлита?!» — разорялся Рид.
— Плевать, — отмахнулась я.
— Вы о чём? — не понял азгарн.
— Аттан Корнуилса беспокоится насчёт моей репутации, но я уверена, вы не позволите людям моего супруга злословить из-за того, что я приехала с вами и без сопровождения.
Зубовный скрежет стал мне ответом, и мужчина тронул лошадь.
— За что здесь держаться?! — растерялась я, покачнувшись.
— Сидите прямо!
«Только не за него! — ревниво воскликнул аттан. Нашёл, из-за кого переживать. — Вика, остановись, пока не поздно. Это плохая идея!»
— Что с Варгосом?
«Предупредил. Надеюсь, он успеет».
— Вас не затруднит помолчать? Не переношу пустую болтовню в пути, — над ухом произнёс азгарн.
— Не начинай! — предупредила я аттана, пока он не ответил за меня.
Правда, это не избавило меня от его тирады, но, к счастью мысленной, и недовольного сопения Ламмерта.
Глава 10
Дорога выдалась тяжёлой. Варгос к переходу через портал не успел, но я его и не ждала. Если они заранее запланировали поездку, то и придумали, как задержать моих людей.
Я признавала правоту Ридгарна, предупреждающего, что эта поездка выйдет боком для моей репутации. Азгарн с королём сделали всё, чтобы пошатнуть мой авторитет в глазах людей Влада. Одно дело приедь я с помпой, как и полагается благородной даме, — в сопровождении своих людей, с прахом мужа, и совсем иной расклад, когда явлюсь как побродяжка, без вещей и даже служанки.
И всё же мне было не страшно пожертвовать репутацией. Я понимала, что в ином случае азгарн не предложил бы поехать с ним. Мне хотелось как можно скорее увидеть сына, и всё остальное теряло значение.
От Тиссны отряд припустился галопом. К чести Ламмерта следует сказать, что гнал он, лошадей не жалея. Замка Климлитов мы достигли уже затемно. К этому времени я полностью обессилила и, наплевав на всё, устало прислонилась к мужчине, задремав. Сквозь сон слышала, как они называли себя, но очнулась лишь когда азгарн снял меня с лошади и понёс в замок. Удивил, если честно. Меньше всего от него можно было ожидать, что он станет таскать меня на руках. А что я? Измотанная стоянием возле храма и дорогой, я не чувствовала своего тела и не имела ничего против. Голова была как в тумане, и я пинала себя, заставляя открыть глаза.
Наш приезд наделал переполоха. Вокруг суетились слуги, азгарн отдавал приказания по поводу размещения своих людей. Вопрос дворецкого заставил меня встрепенуться и окончательно проснуться:
— Вам со спутницей выделить одни покои или смежные?
— Подготовьте хозяйские покои! — вмешалась я, открывая глаза и не давая ответить азгарну. — Можете поставить меня. Благодарю за помощь, — перевела взгляд на него.
— Простите?! — опешил от моей наглости дворецкий.
В этот момент Ламмерт отпустил меня, и я покачнулась, схватившись за него, чтобы удержаться на подгибающихся ногах. Он обнял меня за талию, поддерживая. Слишком уж по свойски, что мне не понравилось. Чтобы не допустить двусмысленности, расстегнула одолженный мне плащ и, обернувшись, повесила ему на руку.
— Благодарю.
Когда повернулась к дворецкому, его глаза удивлённо расширились, увидев на моей груди артефакт рода Климлитов.
