Не знаю, у меня опускались руки. Неудачи болью отдавались в душе, и я всеми силами боролась с зарождающимся отчаянием. Филипп пока рядом, но что дальше?
Незаметно подошёл день отъезда, и в дорогу я отправлялась с тяжёлым сердцем. Всё предстоящее путешествие казалось пустой тратой времени, которое никак не приблизит меня к моим поискам. Даже Ридгарн со своим хорошим настроением раздражал. Конечно, это ему собственность обломилась, а мне трясись в карете и всё разгребай! Да, я ворчала, и совестно мне за это не было.
Зная мою нелюбовь к поездкам в этом виде транспорта, аттан к этому отнёсся с пониманием, но лишний раз предусмотрительно не лез с разговорами, лишь время от времени я отслеживала его появление по зуду в татуировках.
В карете я находилась с Бетти, кормилицей и Филиппом. Нас сопровождали не только мои люди, но и отряд азгарна. Последний как будто на маленькую войну собрался, столько людей с собой взял.
Когда я спросила, не собираемся ли мы между делом завоёвывать прилегающие территории, он, на моё удивление даже снизошёл до ответа, сообщив, что всего лишь собирается напомнить некоторым, кто здесь хозяин.
— Не завидую тем, кто страдает склерозом, — хмыкнула я, упаковываясь в карету. С таким эскортом чувствовала я себя сверхважной персоной. Или особо опасным преступником.
От скуки я попыталась вывести кормилицу на разговор, расспрашивая её, часто ли бывал Ламмерт у Влада и какие порядки царили в замке. Та вяло отбрыкивалась, ссылаясь на запрет о сплетнях. Дело сдвинулось после привала. Бетти попросилась немного проехаться в повозке с остальными служанками, жалуясь на то, что её немного укачало в карете. Я разрешила, так как видела, что ей тесновато сидеть рядом с дородной кормилицей. Сама я ехала с Филиппом, обложившись подушками.
— А где ваш ребёнок? — поинтересовалась я, стоило нам поехать.
— Умер. Слабеньким родился и пяти дней не прожил, — спокойно ответила молодая женщина.
— Извините. Мне жаль.
Мы немного помолчали, и я спросила вновь:
— А ещё дети у вас есть?
— Девочка и два мальчика.
— А кто с ними, когда вы здесь? Кто ваш муж? — заинтересовалась я.
— Мой муж на конюшне. У нас дом за стеной. Старшая присматривает за младшими.
— Как же они без вас?
— Справляются, — пожала плечами она.
— Вы раньше в замке работали?
— Служанкой. После свадьбы с Михаем ушла.
— Почему? Забеременели?
— Муж настоял.
— Что же такого творилось в замке, что он не захотел, чтобы его жена продолжала там работать?
— В замке не принято обсуждать хозяев, — замкнулась женщина.
— Мы же сейчас с вами в карете, и здесь нет никого, кроме нас. К тому же я жена хозяина и имею право знать, — коварно заметила я, и голос мой стал проникновенным: — Послушайте, я не слепая, и вижу, как все боятся азгарна Сириллы. Почему? Насколько я поняла, они с Владславом были друзьями. Моего мужа тоже все боялись?
Я видела, что женщина колеблется, но не решается заговорить. Тут ещё и Филипп проголодавшийся проснулся, и она помогла мне с платьем, чтобы я его покормила.
— Давайте вы расскажете мне о том, чему сами были свидетельницей? Это будет не сплетня, а рассказ о вашей жизни. Будем считать, что я очень требовательна к тем, кто окружает сына и желаю всё о них знать, — вернулась я к нашему разговору, стоило Филиппу взять у меня грудь. — Скажите, сами вы чего желаете? Остаться в замке при наследнике или вернуться домой? Вам стоит только попросить. Я умею быть благодарной.
Вот так! Я видела замешательство женщины. В моих словах не было угрозы, но мне удалось дать ей понять, что со мной лучше дружить.
— Ещё моя прабабка была кормилицей господина. Когда вернулся, хозяин сразу обратился к нашей семье. Я бы хотела остаться, с вашего позволения, — смиренно произнесла женщина и я поняла, что теперь она моя с потрохами. Для неё будет позором, если я решу заменить её.
— Я рада, что рядом с моим сыном будет преданный Климлитам человек, — кивнула я головой и как бы невзначай погладила артефакт на своей шее. Да-да, я тоже отношусь к этому роду!
Мой безмолвный намёк был понят правильно и, решившись, женщина заговорила:
— Азгарн Сириллы был частым гостем и оставался подолгу… Хозяин к нему благоволил. Азгарн жесток, не терпит возражений. Все быстро усвоили, что его приказы не обсуждаются. Слуги обязаны исполнять и предугадывать желания гостей… Я видела девушек, после ночи с ним…
Речь была сбивчива, давалась с трудом, но я ловила каждое слово.
— Когда азгарн гостил при ингурском дворе, ходили слухи о его жестоком обращении с женщинами, — решила я ей немного помочь, показывая, что понимаю, о чём та говорит. У него специфические вкусы?
— Ему нравится причинять боль. Его забавляет это. Вы не подумайте, я точно знаю! — спохватилась она, боясь, что я не поверю. — Моя кузина приглянулась ему и многое мне рассказывала. Она влюбилась в него, дурёха. Он был у неё первым. Сначала был с ней нежным, но потом… она ни о чём не думала, мечтала ребёночка от него родить и, когда понесла, не пошла к целителю. Однажды она не вернулась… Я до сих пор не знаю, это он её из-за того, что в тайне понесла, или случайно вышло. — Кормилица промокнула повлажневшие глаза, а я с сочувствием посмотрела на неё.
— А что Владслав? Ему доложили об этом?
— Это был не первый трагический случай, и осмелились заикнуться об этом хозяину, но он не стал слушать, заявив, что слуг у него больше, чем друзей. Выплатили денежную компенсацию… щедрую… и всё.
Та-а-ак, картина начинала понемногу проясняться.
— За время, пока я здесь, кто-нибудь из девушек пострадал? — деловым тоном поинтересовалась я.
— Н-н-ет, — с запинкой ответили мне, и я незаметно облегчённо выдохнула.
Будь иначе, не смогла бы остаться в стороне. Да хоть тому же королю написала бы претензию. Положение служанок и аристократа несоизмеримы, но первые — собственность Климлитов, как-никак. Пусть гибель стражника можно списать на трагическую случайность при тренировке, но со слугами другая ситуация.
Переложив Филиппа к другой груди, решительно произнесла:
— Я поговорю с азгарном, чтобы этого не повторилось.
— Нет-нет, что вы! — насмерть перепугалась женщина. — Азгарн Сириллы не терпит угроз и всегда изощрённо мстит. Он не посмотрит, что вы леди. Поверьте!
— Я не боюсь его.
— Да послушайте! У сайка Баргоуза была красавица дочь. Тот всё надеялся, что хозяин обратит на неё внимание, и они породнятся. На всех праздниках сюда приезжали. Да и ей хозяин по сердцу был, служанки шептались.
— Владслав ею увлёкся? — без капли ревности спросила я.
