– Точно, – прошептала Ирина, – водить она не умеет. И я тоже.
– При чем здесь ты? – Жанна в противоположность Ирине кричала в полный голос. – Ты здесь, рядом со мной, а Катерина пропала! И почему ты все время шепчешь?
Разговор этот они вели на бегу, потому что Ирина вдруг устремилась за угол: ей показалось, что туда заворачивает знакомая «девятка». Но нет, машина мигнула огоньками, отъехала и оказалась вовсе не «девяткой». От бега Ирина запыхалась, потом закашлялась и обрела голос.
– Кажется, случилось невероятное, – пробормотала Жанна. – «Девятку» угнали вместе с Катькой и покойником.
– Говорила я: нельзя ее одну оставлять ни на минуту. Это он, он ее похитил! Этот ее красавчик с соболиными бровями! Тетин племянник!
– Да зачем она ему нужна? – пренебрежительно пожала плечами Жанна. – Вот сама посуди. Сначала он прячет в ее квартире труп. Потом оказывается, что положил он его ненадолго – просто некуда больше было деть. За трупом он возвращается и прихватывает заодно и Катьку. Чушь какая-то. Он же не мог знать, что мы повезем труп и Катьку на «девятке»!
– Сама ничего не понимаю, – призналась Ирина. – А знаешь что? Хватит бегать по окрестностям, так мы ничего не добьемся. Пошли-ка домой к Кате. Что-то мне подсказывает, что нам позвонят.
Ирина как в воду глядела. Еще на площадке они услышали, как трезвонит телефон. Ирина обогнала Жанну и первой схватила трубку.
– Слушаю!
– Катерина Михайловна? – вкрадчиво осведомились на том конце.
– Она сейчас не может подойти. А кто ее спрашивает? – по наитию ответила Ирина.
– Это знакомый. Все же мне хотелось бы поговорить именно с ней.
– Послушайте, изложите мне суть дела, я ей все передам, – настаивала Ирина.
– Видите ли, вопрос очень тонкий, боюсь быть назойливым. Мы с вами не знакомы…
– Вы так думаете? – Ирина тоже начала тянуть волынку, но Жанна, у которой терпения было поменьше, сверкнула глазами и показала в воздухе, что нужно сделать с этим подлецом: задушить, разорвать на мелкие кусочки и сварить в кипящем масле.
– Мне кажется, что мы с вами знакомы очень хорошо, правда, заочно, – продолжала Ирина. – Не тот ли вы тип, который морочит Кате голову тетей в Мюнхене?
– За это пока еще не наказывают, – рассмеялся мерзкий тип. – К тому же, как знать, возможно, у меня действительно есть немецкая тетя. Так все-таки где же Катя?
– Она в ванной, моется, – ляпнула Ирина, – телефон отнести туда я ей не могу.
– А вы та самая подруга, у которой она жила после приезда?
– Возможно, – не стала отрицать Ирина.
Жанна отошла от телефона и стояла посреди комнаты, сверкая глазами и сжав кулаки.
– Тогда я вас попрошу передать Кате, чтобы она, как только выйдет из ванной, открыла бы стенной шкаф и поглядела, что там находится.
– Вы думаете, что для нас это будет сюрпризом? – начала Ирина, тщательно подбирая слова. – Должна вас разочаровать: мы уже заглянули в шкаф. Так что переходите прямо к делу. Чего вы от нас хотите?
– Предупреждаю: если вы не будете меня беспрекословно слушаться, я немедленно вызову полицию, и тогда уже вашей подруге не отвертеться. Впрочем, если вы сами этого не сделали, то понимаете не хуже моего, что полиция вам ничем не поможет. Все соседи слышали скандал сегодня днем…
– Короче! – прервала его Ирина. – Время позднее.
– Я хочу, чтобы вы отдали мне то, что вам не принадлежит. То, что вы взяли из чужого чемодана.
– Но мы ничего из него не брали! – воскликнула Ирина. – Мы отдали этот распроклятый чемодан представителю «Люфтганзы». Вам ли не знать, – добавила она ехидно, – ведь вы так ловко притворились сотрудником этой фирмы!
Собеседник пропустил шпильку мимо ушей.
– Еще раз повторяю: вы должны отдать мне фотографии, которые находились в том чемодане.
– Но там не было никаких фотографий.
– Ага, стало быть, вы открывали чемодан и рылись в нем?
– А как бы иначе мы поняли, что чемодан не тот? Но уверяю вас…
– Хватит! Или вы немедленно отдаете мне снимки, или я присылаю в квартиру наряд полиции!
– Ой, не надо! – взвизгнула Ирина так натурально, что Жанна сильно удивилась. – Не надо полицию, пожалуйста! Разрешите нам подумать. Может быть, как-нибудь случайно мы их вынули и забыли положить обратно. Они в моей квартире.
– Я свяжусь с вами через час.
Тетин племянник повесил трубку.
– Ирка, что-то я ничего не пойму, – медленно проговорила Жанна. – Как-то странно ты с ним говорила.
– Что тут понимать? – Ирина упала в кресло. – Это вовсе не он похитил Катьку, тогда все становится на свои места. Сама посуди, зачем бы он тогда звонил? Зачем бы спрашивал к телефону Катерину Михайловну?
– Для конспирации, – фыркнула Жанна.
– Не мешай. Теперь понятно, почему Катькин чемодан был в таком виде: они искали там фотографии. Боюсь, что в «Люфтганзе» они тоже побывали. Изрезали чемодан, но ничего там не нашли.
– Ты же говоришь, что там ничего не было!
– Не было. Но вот только сейчас я вспомнила… Мы с Катькой утащили оттуда ключик от шкафа в казино. Но в том шкафчике тоже ничего не было, или Катька, тетеха, не заметила.
– Да нет, фотографии Ксения должна была привезти из-за границы.
– Медведь! – вскрикнула Ирина, когда они уже были на лестнице. – Все дело в медведе, больше ни в ком!
– Господи, – вздохнула Жанна, – думала, хоть ты нормальная, а ты тоже от Катьки заразилась. И кстати, раз уж ты все знаешь, кто же тогда похитил нашу Катерину?
– Третья сила, – авторитетно ответила Ирина.
– Вот только этого нам не хватало, – простонала Жанна. – Мы еще с первыми двумя не разобрались. А куда мы идем?
– Сейчас едем ко мне, будем искать медведя.
Когда Жанна узнала, что медведя утащил Яша, она так рассвирепела, что Ирина стала всерьез опасаться за жизнь своей собаки.
Яша встретил их очень неласково. Время давно прошло, он хотел есть, пить и гулять. И ничего не хотел слушать ни о каком медведе.
Ирина открыла банку собачьих консервов и, пока Яша ел, укоризненно поглядывая на хозяйку, попыталась поискать медведя сама. Они с Жанной обшарили все Яшины укромные места, Ирина возила шваброй под ванной, светила фонариком за батареи. Отодвинули два дивана и кресло и даже пытались заглянуть под газовую плиту, причем для этого пришлось лечь на пол. Все было напрасно – медведь как сквозь землю провалился.
Приступили к Яше, долго взывали к его сознательности и милосердию, говорили, что от его показаний зависит жизнь Кати, но все было напрасно. Яша стоял в прихожей у двери и твердо давал понять, что, пока его не выведут на прогулку, ни в какие переговоры он вступать не намерен. И даже сделал попытку поднять лапу здесь же, рядом с полкой для обуви.
