— Мы уже в воздухе, — последовал ответ.
— Ждем разрешения, — послышался другой.
— С этой секунды — полная тишина в эфире.
— Принято, — ответили оба. — Удачи.
— Принято, — бросила через плечо Исвал, отключая связь.
Дрим, Фейлин и Крост эхом повторили ее слова.
Как только корабль оказался в воздухе, Эшго набрал максимальную скорость для полета в атмосфере. Сухая каменистая поверхность Рилота быстро ушла вниз, а еще через несколько мгновений угасающий свет планеты сменился темнотой открытого космоса.
— Вышли из атмосферы, — сообщил Эшго, сверяясь с приборами. — Разгоняемся до полной скорости. Расчетное время прибытия — меньше чем через час.
В космосе парила целая флотилия ремонтных кораблей — в основном рилотских, хотя среди них было и несколько имперских, — и все направлялись к поврежденному звездному разрушителю. Когда они проходили мимо лун Рилота, взгляд Исвал задержался на маленьком каменистом спутнике, где, как ей было известно, прятались на одной из долговременных подземных баз Чам и другие члены Сопротивления. К флотилии ремонтников присоединились в качестве сопровождения V-истребители с имперских баз на крупнейшей из лун — луне моффа.
Стиснув зубы, Исвал активировала приватную связь с Чамом.
— Как раз пролетаем мимо тебя. Скоро выйдем за орбиты лун, и я потеряю с тобой связь.
— Лети и возвращайся, Исвал. Как можно быстрее. Скорость — твой союзник.
Тви'лека кивнула в ответ:
— Слышно какие-нибудь имперские разговоры про Вейдера и Императора?
— На всех частотах сообщают, что они были на борту, но никто точно не знает, живы ли они. «Губитель» мчится к Рилоту и уже преодолел пояс астероидов.
— А что насчет Таа?
— Судьба Таа никого не волнует, кроме нас, — усмехнулся Чам. — Но в данный момент он не имеет значения.
В ухе Исвал послышался треск — связь начала пропадать. Чам что-то сказал, но она не смогла разобрать.
— Что?
— Продумай пути к отступлению, Исвал. Поняла?
— Поняла, Чам, — улыбнулась она. Как будто он мог сказать что-то другое.
Вся флотилия продолжала пересекать систему.
— Вижу его. — Эшго показал на дисплей, где на границе поля видимости сканера мерцала крошечная точка. — Имперский крейсер.
На глазах у Исвал «Губитель» превратился в пятнышко, затем в пятно покрупнее и наконец в клин. Она наклонилась вперед, глядя на все увеличивающийся в размерах корабль. Фейлин, Дрим и Крост приподнялись со своих мест в грузовом отсеке, глядя над головами сидевших в креслах пилотов Исвал и Эшго.
Дрим присвистнул. Фейлин выругалась. Крост выдохнул. Из-за перенапряжения он дышал невероятно тяжело.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросила его Исвал.
— Я? Превосходно, — ответил Крост, тряхнув лекку.
— Да, он серьезно пострадал, — проронил Эшго, имея в виду корабль.
— Это точно, — кивнула Исвал, приободрившись при виде основательно потрепанного «Губителя».
— Только взгляните на эти пожары, — заметил Дрим. — «Стервятники» неплохо поработали.
— А теперь поработаем мы, — сказала тви'лека, и все кивнули в ответ.
Плавные обводы корабля нарушала зияющая дыра с обугленными рваными краями на месте переднего посадочного отсека, напоминавшая гигантскую, готовую поглотить звезды пасть. На борту звездного разрушителя пылали десятки пожаров, а ведь с такого расстояния Исвал не могла разглядеть и четверти. Она представила себе множество разрушений, которые произвели внутри корабля доработанные дроиды-пильщики Каллона — по крайней мере, она на это надеялась.
Ее радовала мысль о том, сколько имперцев уже погибло.
— Будут и еще, — пробормотала она.
— Что? — переспросил Эшго.
— Ничего. Разговариваю сама с собой.
— Превращаешься в Каллона? — пошутил Эшго. — Тоже бормочешь себе под нос?
Тви'лека улыбнулась.
От причиненных дроидами-«стервятниками» повреждений надстройка почернела по всей длине. Взрыв превратил носовую матрицу датчиков в искореженный металлический обрубок, бесполезно вращавшийся на своих опорах. Но несмотря на повреждения, корабль продолжал быстро скользить в космическом пространстве. Вокруг него, разбрызгивая пену, уже кружила беспорядочная мешанина пожарных кораблей всех форм и размеров, как имперских, так и тви'лекских. Прибывающие челноки поменьше ложились на курс параллельно звездному разрушителю, выравнивая с ним скорость.
— Они спешат к Рилоту, — указала Фейлин.
— Мне кажется, они чувствуют себя беззащитными, — заметил Эшго. В ответ на его язвительную реплику все улыбнулись, но смеяться никто не стал.
Исвал никогда еще не подлетала так близко к звездному разрушителю, и когда флагман заполнил все поле зрения, размер его по-настоящему потряс тви'леку, хотя и не вызвал у нее страха. Если движение Сопротивления собиралось нанести критический удар по Империи, не оставалось иного выхода, кроме как атаковать. И чтобы всерьез ей навредить, требовалось убить побольше имперцев. Что важнее — требовалось покончить с Вейдером и Императором. Взгляд Исвал переместился к мостику, где, как она представляла, находились они оба — если еще оставались живы.
— Всем сосредоточиться, — велела она своей команде, и все кивнули, хотя тоже смотрели на звездный разрушитель, широко распахнув глаза.
По каналам связи слышались разговоры и приказы, которые команда звездного разрушителя передавала прибывающим ремонтным кораблям. Исвал спокойно ждала вызова, и тот не замедлил произойти уже через несколько секунд.
— Ремонтный корабль восемьдесят три с Рилота, — ответила она.
— Направляйтесь к причалу сорок пять А. — Далее последовали инструкции для навигационного компьютера.
Исвал быстро проверила, что причал 45А находится в кормовой части, слишком далеко от их цели, и снова вышла на связь.
— Э-э… говорит ремонтный корабль восемьдесят три. Сэр, у меня на борту команда специалистов. Нам поручили помочь при ремонте двигателей.
— Ремонтный корабль восемьдесят три, у меня нет никаких указаний на этот счет.
— Сами понимаете, сэр, на планете сейчас полный хаос. Пришел вызов, и мы стартовали. Приказы и декларации сейчас не главное. Главное — чтобы «Губитель» мог продолжать полет. И моя команда лучше всего сможет помочь в машинном отделении.
— Понял, ремонтный корабль восемьдесят три. Гм… тогда причал двести шестьдесят шесть R.
Проверив местоположение причала, Исвал убедилась, что он находится возле машинного отделения и не слишком далеко от камеры гиперпривода.
— Двести шестьдесят шесть R, — повторила она. — Спасибо, мостик.
