Как бы там ни было, он всё равно поступит так, как приказал Боммер. Вот только как это сказать Дмитрию? Как объяснить, что не по своей воле он поместит его в барокамеру?
Его тягостные размышления прервал сам Дмитрий, который пришёл в лабораторию без сопровождения. Кивком головы он поздоровался с Мавлюдовым, затем подошёл к барокамере и осмотрел её.
— Ну что, когда начнём? — спросил он, тем самым освобождая Азата от мучительных объяснений. — Мне много пришлось слышать, как работает это оборудование, и приходилось вскрывать тех, кого оттуда извлекали. Мне уже сказали, что сегодня моя очередь «подремать» в барокамере, и…
— Прости, это не по моей воле, — перебил его угрюмо Азат. — Это приказ Боммера, и я… Я просто не могу его не выполнить.
— Я всё прекрасно понимаю и спорить не собираюсь, — печально улыбнулся Дмитрий. — Но ничего, не казни себя напрасно. Я уверен, что со мной ничего не случится.
— Вот как? — округлил глаза Азат. — Ты считаешь себя исключительным?
— Нет, я считаю себя везучим, — без капли страха высказался Дмитрий. — Так что, давай не будем затягивать, пока есть настроение. Иначе передумаю, упрусь, и вам со мной возиться долго придётся…
Азат почувствовал, как вспыхнули щёки. Такого поворота он не ожидал. Он был растерян, сбит с толку настолько, что даже не пытался ободрить Шмелёва или отговорить его.
Взгляд Дмитрия был чист и спокоен. Было видно, что он настроен на эксперимент и готов немедленно принять в нём участие. Но Азату всё-так казалось, что между ними встала стена недоговорённости и отчуждения…
* * *
После четверти часа, проведённой в барокамере, со Шмелёвым стало происходить что-то непонятное. Он всё чаще стал прислоняться лицом к столику, замирать, безвольно опуская руки. Через иллюминатор было видно его лицо фарфоровой белизны. Шмелева одолевала тошнота, но он каким-то образом держался. Он едва шевелил руками. Запас жизненой энергии истекал, но… Он был всё ещё жив! С такой адской нагрузкой мог справиться только физически очень сильный человек! И Дмитрий справлялся.
— Всё, достаточно, он уже три часа в камере, на час больше, чем положено! — Азат вскочил со стула и отключил барокамеру.
Два доктора-ассистента вошли внутрь и склонились над потерявшим сознание Дмитрием. Они вынесли его наружу, уложили на кушетку и принялись приводить в чувство. Четверть часа спустя Дмитрий открыл глаза и едва заметно улыбнулся.
— Невероятно, очень жизнестойкий экземпляр, — сказал с удивлением один из докторов, присутствующих при эксперименте. — Он будет жив и скоро встанет на ноги!
На этом опыты не закончились. На Дмитрии проводили один эксперимент за другим, и все они проходили успешно. Подопытного «истязали» в разное время суток, после чего едва живого извлекали из барокамеры, взвешивали, брали анализы и давали сутки отдохнуть.
Результаты каждый раз были ошеломляющими! Дмитрий был измучен, обессилен, но расставаться с жизнью не собирался. Восторгу экспериментаторов не было предела. Значит, переносимость высочайшего давления вполне осуществима?
Через десять дней успешных опытов Азат понял, что очень устал, и продолжать мучить Шмелёва уже не может. Да и сам Дмитрий был на грани. Он мало что соображал, никого не узнавал и выговаривал бессвязные фразы, с трудом ворочая одеревеневшим языком.
— Хватит, больше никаких опытов! — объявил Азат после обеда сотрудникам. — Ждём возвращение Мартина и подробно описываем все опыты! Мы уже выполнили всё, что он велел, уезжая, а теперь весь упор только на отчёты о проделанной работе!
Про себя он решил, что оставшееся время проведёт у постели Шмелёва. Азат втайне радовался, что Дмитрий остался жив, и в то же время, как и все вокруг, был озадачен его поразительной жизнестойкостью. Просто невероятно, что Шмелёв выжил после таких чудовищных нагрузок, и Азат решил разобраться в особенностях его могучего организма, наблюдая за ним…
* * *
Утром, после завтрака, Мавлюдов навестил «лазарет», в котором содержался Шмелёв. Дмитрий был настолько слаб, что не мог встать с постели. Тяжело дыша и обливаясь потом, он метался по кровати.
Следом за Мавлюдовым в «лазарет» вошёл доктор Гартман.
— У пациента воспаление лёгких, — сказал он. — Шмелёв никого не узнаёт, у него высокая температура.
— Его жизнь в опасности? — насторожился Азат.
— Для любого другого бы, возможно, да, — усмехнулся доктор. — А наш пациент вовсе не спешит на «тот свет». Я не знаю, чем объяснить его живучесть. Разве что железным иммунитетом, перешедшим от родителей, или… Может быть, антибиотики делают своё дело, но… Я думаю, что уже скоро он преодолеет болезнь и придёт в себя, если прежде вы не погубите его каким-нибудь очередным опытом!
— Нет, до приезда доктора Боммера мы его больше не тронем, — сказал Азат, и доктор Гартман, пожимая плечами, вышел из «лазарета».
Проводив его взглядом, Азат склонился над Дмитрием и… тот вдруг открыл глаза.
— Ты всё записал, доктор Рахим? — прошептал он. — Всё, что происходило со мной во время экспериментов?
— Всё, конечно, — ответил Азат озадаченно. — А тебя почему это интересует?
— Отведи меня в барокамеру и продолжай опыты, — вздохнул Шмелёв, закрывая глаза. — Это необходимо, поверь мне…
— Необходимо? Тебе? — удивился Азат. — Ты что, из ума выжил?
Некоторое время Дмитрий лежал молча, и Мавлюдов подумал, что он лишился сознания. Но Шмелёв вскоре открыл глаза.
— За меня не беспокойся, — сказал он слабым голосом. — Если я всё ещё жив, то буду жить и дальше.
— Хорошо, я подумаю, — пообещал сбитый с толку Азат. — Только ты набирайся сил, пожалуйста. В таком плачевном состоянии ты не выдержишь и минуты в барокамере.
— Я выдержу… я долго выдержу, — прошептал Дмитрий, закрывая глаза. — Ты этого не знаешь, а я знаю. Я… — он не договорил, закрыл глаза и лишился сознания.
«Чёрт возьми, что всё это значит? — подумал Азат, вставая. — Почему он настаивает на продолжении экспериментов? Почему он желает продлить свои страдания?»
Открылась дверь, и в палату снова вошёл доктор Гартман.
— Как наш пациент? — спросил он, приближаясь к кровати.
— С ума сошёл! — выпалил Азат. — Настаивает на продолжении опытов!
— Действительно, очень странно, — нахмурил озабоченно лоб доктор. — Боюсь, что его мозг значительно пострадал от воздействия мощного давления.
— Но он, как мне кажется, настаивал и говорил со мной вполне разумно, — засомневался Азат.
— Очухается, им займутся психиатры, — пообещал доктор. — Во всяком случае, до возвращения доктора Боммера его использовать в экспериментах нецелесообразно.
— И я поддерживаю ваше мнение, — согласился Азат. — Такую чудовищную нагрузку, которую выдерживал он и не раз, едва ли вынес бы кто-то другой на его месте.
