— Вот таким я уродился, — хмыкнул дон Диего. — Денег у меня много, но я не прилагаю каких-то усилий к их приумножению, они приумножаются сами по себе. Деньги тянутся к деньгам, и тут ничего не поделаешь.
— Если я правильно понял, вы осуждаете капиталистов с их пороками, а сами? Разве вы заработали честным путём своё состояние?
Дон Диего загадочно улыбнулся, взял бутылку и заполнил рюмки коньяком.
— Нет, своё состояние я не заработал, а украл, — сказал он. — В своё время мой отец оставил мне солидное состояние, но я промотал его. Игра в карты, женщины, банкеты… Я сорил деньгами налево и направо. Я даже не успел опомниться, как потерял всё! Если вы думаете, что я пожалел о своей потере, то глубоко ошибаетесь. Я даже почувствовал облегчение, что лишился всего! Но жить на что-то было надо, и я подался служить в полицию!
— Но почему именно в полицию? — хмыкнул Боммер. — Что, больше некуда было пойти?
— Да нет, почему же, — вздохнул дон Диего. — Репутация моя конечно же была ни к чёрту, но в Верхнеудинске у отца осталось много влиятельных друзей, которые без труда устроили бы меня на любую работу!
— Тогда почему вы выбрали полицию? — настаивал Боммер.
— Потому, что мне это было интересно, — ответил дон Диего. — Я игрок по жизни, и… Всю свою жизнь я решил посвятить игре, и так жить мне интересно.
— А всё остальное вызывает скуку? — подался чуть вперёд заинтригованный Боммер.
— Вот именно, в самую точку! — тут же согласился дон Диего. — Я люблю игру в любом виде, люблю авантюры, риски, но… На картах я решительно поставил крест! Я потерял к ним интерес сразу, как только остался без гроша и перспектив на будущее. Меня увлекла другая игра, которая… Которая закончится лишь в день моих похорон!
— Так-так, — Боммер откинулся на спинку кресла с довольной улыбкой. По нему было видно, что разговор доставляет ему огромное удовольствие.
— Значит, вы посвятили игре всю свою жизнь? — спросил он, наблюдая, как дон Диего наполняет коньяком рюмки.
— Нет, я свою жизнь превратил в игру, — возразил дон Диего. — Это ни с чем не сравнимое удовольствие, поверьте мне!
— Вижу, вам всегда везло, раз вы всё ещё живы, — заметил с едва уловимой иронией Боммер.
— Но почему же, случались и проигрыши, — признался дон Диего. — Но я научился преодолевать любые неприятности. А ещё я научился любой проигрыш обращать себе на пользу и извлекать из него выгоду! Когда игра обостряется и заходит в тупик, нет больше удовольствия, чем умудриться найти из него выход!
— Очень интересно, как вы чувствуете себя сейчас, оказавшись в очередном тупике? — поинтересовался Боммер.
— Я? Превосходно! — улыбнулся дон Диего. — Теперь я занят тем, что ищу из него выход! И я найду его, можете не сомневаться!
— А я вот как раз и сомневаюсь, — возразил Боммер. — Теперь вам не выпутаться, по крайней мере живым! Тупик, в котором вы оказались, на этот раз будет для вас непреодолимой преградой!
— Это ещё бабушка надвое сказала, — ответил дон Диего. — Для меня чем труднее ситуация, тем заманчивее! Кровь кипит во мне, как у молодого, и я счастлив, что есть чем занять свою вечно скучающую натуру!
— Что ж, играй, богатенький бездельник! — воскликнул, не удержавшись, Боммер. — Посмотрим, куда вас кривая выведет. А ещё я собираюсь усложнить вам жизнь, господин де Беррио! Я собираюсь поставить вас в такие условия, когда вам будет не до игры!
— Хорошо, — пожал плечами дон Диего. — Буду вам за это только признателен! И ещё… Давайте сделаем паузу и выпьем? Одно удовольствие слушать ваши речи, и я благодарен судьбе, что вы сегодня решили уделить мне много времени!
Глядя друг другу в глаза, они молча чокнулись и выпили. Каждый в это время думал о своём, но им обоим было ясно, что с этой минуты игра дона Диего усложняется, становится обоюдной и будет называться она — противостояние!
— Ну что, продолжим? — предложил Боммер.
— Пожалуйста, — ответил дон Диего, делая то же самое. — Здесь словом не с кем обмолвиться, а тут такая удача!
— Прямо-таки и не с кем, — покачал головой Боммер. — Вы тут в замке развили такую бурную деятельность, что дух захватывает! Думаете, я не знаю, что вы пытаетесь вовлечь в свои козни против меня Мавлюдова и Шмелёва?
Дон Диего округлил глаза. Вопрос собеседника застал его врасплох, и он растерялся.
— Вот-вот, у старинных замков есть не только тайные ходы, но и уши! — довольно улыбнулся Боммер. — Так как вы собираетесь ответить на заданный мною вопрос?
— Да, действительно, удар неожиданный и точно ниже пояса, — ответил задумчиво дон Диего. — У стен замка выросли уши, наверное, после заселения вами?
— Это к делу не относится, — поморщился Боммер. — Скажите мне спасибо, что вы еще живы! Не забери я вас из Ростока, то местное гестапо от вас уже бы мокрого места не оставило!
— Вот-вот, весьма кстати, — оживился дон Диего. — Давно собирался у вас спросить, для чего вы это сделали? Готовясь плыть в Германию, у меня был хорошо продуманный план действий, куда вы не вписывались никаким боком! Но, с вашим внезапным появлением, пришлось вносить в план добавления и уточнения!
— Я отвечу на ваш вопрос после того, как вы посвятите меня в свой план, — пообещал Боммер. — Только не надо пудрить мне мозги!
— А что именно интересует вас в моём плане? — поинтересовался дон Диего. — Вы столько про меня знаете…
— Да, мне много что известно, и в первую очередь то, что план ваш замешан на предательстве и крови своих товарищей! — чеканя каждое слово, провозгласил Боммер.
— Нет, не совсем, — возразил дон Диего. — На крови, возможно… А вот насчёт предательства… Предавать людей, даже паскудных, не в моих правилах.
— Чья бы корова мычала, а ваша бы молчала, — осклабился Боммер. — К вам обратились за помощью ваши же земляки из эмигрантской организации патриотов, а вы…
— Если шайку негодяев вы называете патриотами, то сами недалеко от них ушли! — возразил дон Диего. — Эти так называемые «патриоты» сначала собирались меня ограбить, затем использовать в грязных целях! Ну а потом опозорить и убить! Как мне относиться к таким «землякам», не подскажете?
— Но-о-о… у меня совершенно иные сведения на этот счёт! — неподдельно удивился Боммер. — Вам всего лишь было предложено закупить зерно в СССР в большом количестве и тем самым несколько ослабить экономику большевистской страны?
— Понятно, вам успели опорочить меня по всем правилам извращённой пропаганды! — рассмеялся дон Диего, беря со стола бутылку. — Конечно, расчёт верный… Разве я смогу сейчас доказать вам, что меня оболгали? Клянусь чем угодно, что вы мне не поверите!
— А вы попытайтесь убедить меня в обратном, — предложил Боммер.
Расположившись поудобнее, дон Диего несколько минут сидел, задумавшись. Затем, когда Боммер начал уже терять терпение, он заговорил:
