В лабораторию медленно вошёл окровавленный мужчина. Герда отпустила руку Урсулы и, в поисках укрытия, метнулась в сторону. Сумасшедший летчик едва держался на ногах. Он сделал шаг в направлении Герды, протягивая вперёд руки, и, запинаясь, проговорил:
— П-помоги м-мне…
Неожиданно безумец рванулся вперёд и схватил её за горло. С искажённым яростью лицом он начал душить её, отчего глаза Герды округлились, а язык вывалился наружу. Ноги подкосились, и она стала оседать на пол. Лётчик повалился на неё, и кровь из его ран закапала ей на грудь и лицо.
— Урсула! Урсула, сбрось его с меня! — в ужасе завопила Герда, как только безумец ослабил хватку. — Урсу…
Пальцы безумца так сдавили её горло, что вместо слов послышался страшный хрип. Герда потеряла сознание.
С ужасом наблюдая за трагедией, Урсула вдруг пришла в себя. Повинуясь необъяснимому внутреннему порыву, она подхватила выроненную комендантшей «скалку» и поспешила на помощь. Она изо всех сил стала колотить безумца по рукам и по спине в отчаянной попытке спасти ненавистную ей фрау Штерн, однако он не обращал на неё никакого внимания, сосредоточившись на своей жертве.
Всё ещё живая комендантша, словно обретя второе дыхание, вцепилась ногтями в глаза безумца и процарапала глубокие борозды на его лице, но и это не остановило его. И вдруг… Руки Герды безвольно повисли, а вывалившийся язык побагровел. Затем послышался хруст шейных позвонков, и комендантша испустила дух.
Поняв, что комендантша умерла, Урсула попятилась, увидев, что безумец смотрит на неё ужасным взглядом и медленно встаёт…
19
Выходить из подвала на улицу Дмитрий не решился.
— Там сейчас небезопасно, — объяснил он отцу. — Мы перейдём в кузницу, там отсидимся и решим, что делать дальше.
— Ты считаешь, что в кузнице безопаснее, чем на улице? — удивился Кузьма. — Как только обнаружат, что клетка пуста, в первую очередь обыщут как раз ее!
— У нас нет другого выхода, — хмуря лоб, вздохнул Дмитрий. — Кузница заперта на замок, и мимо неё постоянно курсирует внутренняя охрана. Про тайный проход из подвала, кроме Бурматова, меня и тебя, никто не знает. Обнаружив клетку пустой, тебя начнут искать, но, как я уверен, в кузницу никто не сунется. Так что шанс отсидеться там незамеченными у нас есть!
— Выбора нет, я понимаю, — согласился Кузьма. — Если что, живым я не сдамся.
— Надеюсь, до этого не дойдёт, — вздохнул Дмитрий. — И ещё… В замке накалена обстановка до предела. Боммер собирается бежать, и ему сейчас не до нас, так мне кажется.
— Всё может быть, — пожал плечами Кузьма. — У тебя своя голова, а у Боммера своя, и что он думает, мы не знаем.
— А ведь ты прав, отец, — кивнул Дмитрий. — Боммер действительно человек непредсказуемый, и… Вполне может нагрянуть в подвал.
— Вот и хорошо, — грустно улыбнулся Кузьма. — Ты бы один уходил, сынок, а я… Я не прочь дождаться этого убийцу и свернуть ему шею, как курёнку!
— Да, он достоин того, но не сейчас, — Дмитрий схватил отца за руку и потянул его за собой. — Там, в кузнице, я расскажу тебе кое-что интересное. Давай поспешим…
— Фу-у-у, будто домой вернулся, — ухмыльнулся Кузьма, усаживаясь на топчан. — После клетки моя кузница кажется мне райским местечком.
— И мне оно по душе, — сказал Дмитрий. — Здесь можно расслабиться и подумать.
— Подумать? О чём? — сказал Кузьма, обводя помещение хмурым взглядом. — Спасти мою жизнь не получится. Я убил двух солдат, и мне не избежать смерти. А ты уходи отсюда, сынок! Боммер не должен знать, что ты помог мне выбраться из клетки.
— Все мысли Боммера сейчас сосредоточены на спасении собственной жизни, — сказал задумчиво Дмитрий. — Все, кто в замке, обречены. Для начала он отравил всех, кто занимался экспериментами, а теперь…
— Ты так считаешь? — спросил Кузьма, недоверчиво глядя на сына. — Но откуда в твоей голове такие мысли? Ты же доктор, хирург, а не…
Он оборвал себя на полуслове, заметив, что Дмитрий его не слышит. Губы сына были плотно сжаты и, казалось, что за последние несколько минут он состарился лет на десять.
Отвлекшись от своих мыслей, Дмитрий посмотрел на отца и, заметив тревогу на его лице, улыбнулся.
— Такие мысли уже давно живут в моей голове, — сказал он. — Потому я и здесь, в этом зверином логове, а не воюю с фашистами на полях сражений.
— Что? — глаза Кузьмы округлились. — Я не понял, о чём ты говоришь, сынок.
— Я здесь не просто так, папа, — вздохнул Дмитрий. — Здесь я выполняю секретное задание, я советский разведчик!
Кузьма со страхом и недоумением смотрел на сына, пытаясь переварить услышанное.
— Вот это да! — выдохнул он. — Мой сын разведчик! Но-о-о… Как тебе удалось сблизиться с Боммером? Этот хитрющий гад видит любого человека насквозь.
— Значит, не такой уж он и проницательный, — хмыкнул Дмитрий. — Или я очень хорошо играю свою роль «простачка», безвольного и послушного.
— Да-а-а, ты артист великолепный! — воскликнул восхищённо Кузьма, позабыв об осторожности. — Надо же… А почему в таком случае Боммер ещё жив? Почему ты всё ещё не ликвидировал эту мразь, сынок?
— Всему своё время, папа, — нахмурился Дмитрий. — Пока я ещё не выполнил задания, ради которого сюда прибыл.
— А каково оно, задание твоё, сынок? — напрягся Кузьма. — Или это военная тайна?
— В общем-то да, — кивнул утвердительно Дмитрий. — Но-о-о… Я верю, что, кроме нас с тобой, о нём больше никто не узнает.
— Разве что только Господь Бог, — глянув в потолок, поддакнул Кузьма. — От него ничего не утаишь, все под ним ходим!
— Тогда и Сатану надо брать в расчёт, — усмехнулся печально Дмитрий. — Он много кому покровительствует… Гитлеру, Гиммлеру, Герингу, Боммеру, и… Всем мразям, какие существуют на свете!
— Ладно, к делу давай, а то мы сейчас тут с тобой договоримся до… — Кузьма покачал головой. — Так что у тебя за задание, сынок? Мартина Боммера пристукнуть, так я подсоблю, даже не сомневайся!
— Да, я должен его ликвидировать, — согласился, вздыхая, Дмитрий. — Мне было приказано установить род деятельности доктора Боммера, причины его частых командировок в СССР и выявить лиц, к которым Боммер проявляет повышенный интерес.
— Один из них этот подлюка Азат Мавлюдов? — высказался Кузьма.
— Как оказалось, не один из них, а единственный, — уточнил Дмитрий. — Органы госбезопасности заинтересовал странный интерес Боммера к Мавлюдову и его частые визиты в СССР непосредственно к «товарищу Рахимову». Боммер приезжал якобы с «научной целью». У Мавлюдова лаборатория, в которой он успешно «лечил» высокопоставленных товарищей Ленинграда методом переливания крови, а Боммер… Он якобы тоже занимался в Германии изучением болезней крови. Всё как бы «в ажуре», не к чему придраться, но… Что-то настораживало в их сотрудничестве.
