— Да, именно об этом я сейчас и думаю, — кивнул Дмитрий.
— Тогда я предложу ему оставить в покое мулатку Урсулу и выпустить её из замка, — принялся рассуждать вслух Митрофан.
— А я предложу ему расстрелять смутьяна Бурматова, — зло буркнул Азат. — Если Мартину кто и нужен, так это мы с Дмитрием, а не ты. Тебя он пристрелит, готовься, ты для него обуза…
— Я сейчас точно придушу тебя, гнида! — вспылил Митрофан. — Ты меня раздражаешь, змей ядовитый! — Он подошёл к Мавлюдову, который весь сжался при его приближении, и пихнул под ним ведро. — Живи пока, урод бесхребетный… Но, предупреждаю, если брякнешь ещё хоть слово Боммеру, то уж точно пощады не жди. Я успею тебя уничтожить прежде, чем умру сам!
Азат промолчал, но было понятно, что он усвоил прозвучавшее предупреждение.
— А я видел сегодня мулатку Урсулу, — неожиданно вспомнил Дмитрий. — Она была в лаборатории ни живая ни мёртвая.
— Вот чёртова девка! — в сердцах воскликнул Митрофан. — Я же ей сказал… Я же ей приказал…
— Её чуть не убил свихнувшийся «ас», — продолжил Дмитрий. — До моего появления безумец успел убить охранявших лабораторию часовых и умертвил комендантшу. Я застал её едва живой, а немец успел скончаться от потери крови.
— А с девушкой что? — спросил Митрофан, волнуясь. — Ты же не бросил её в этой проклятой лаборатории, так ведь?
— Нет, она нашла в стене тайный проход и исчезла в нём, — успокоил его Дмитрий. — А я вот не успел войти туда, — вздохнул Дмитрий. — Он закрылся прямо перед моим носом. В результате я среди вас.
— Надеюсь, что она вернулась обратно в убежище, — вздохнул с облегчением Митрофан. — Как доберусь до неё, накажу безжалостно, чтоб неповадно было пренебрегать подобными вещами.
Они помолчали несколько минут, а затем… За стеной послышались шаги множества ног и гул, издаваемый десятками глоток. Это солдаты возвращались в казарму после обеда, и ярость, подстегнувшая Бурматова, сразу же «благоразумно» угасла.
* * *
Урсула, как только закрылся проход за её спиной, в нерешительности остановилась. Она обернулась и провела вокруг себя руками. Шмелёва рядом не было.
После избиения безумцем девушка чувствовала себя отвратительно. Кружилась голова, болело тело, и она никак не могла сообразить, в каком направлении ей двигаться.
Тайные ходы замка состояли из множества узких и низких сводчатых коридоров, настолько запутанных, что до крайности взволнованной Урсуле нелегко было заставить себя куда-то идти. Пугающее безмолвие царило вокруг. Она корила себя за то, что не дождалась босса в убежище, в которое он её привёл, а безрассудно пустилась на его поиски по этим страшным лабиринтам.
«Нет, здесь я не встречу никого, — пыталась убедить себя Урсула, осторожно поднимаясь по лестнице. — Тайные ходы не известны никому, кроме босса».
Достигнув площадки, на которой лестница заканчивалась, девушка остановилась и задумалась: «Здесь должна быть дверь…» Пальцы Урсулы коснулись стены и стали прощупывать её. Ей повезло. Она нащупала крохотное углубление в стене, нажала, и… Проход с едва слышимым скрипом открылся.
«Им, наверное, уже не пользовались давно», — подумала она с облегчением и, сделав шаг, оказалась в башне на крепостной стене. Урсула осмотрелась. В башне было много окон, но все они были небольшими и без стёкол. Набравшись решимости, она приблизилась к одному из них и посмотрела вниз.
По двору туда-сюда сновали люди. «О Мадонна, — подумала она. — Да это же сумасшедшие лётчики! Кто же отважился выпустить их на свободу?»
И вдруг неожиданно появились вооружённые солдаты, которые стали окружать безумцев. «Всё, сейчас их вернут в лазарет или закроют в каком-нибудь другом месте», — подумала Урсула, и в этот момент офицер прицелился и нажал на курок.
Один из безумцев пронзительно вскрикнул, когда пуля разнесла ему полголовы. Он прогнулся назад и упал на спину на землю.
Ещё один безумец с грозным рычанием побежал к офицеру, но тот выстрелил ему в голову. Бывший ас громко взвыл и тут же упал.
Офицер застрелил всех асов во дворе и, убедившись, что они мертвы, убрал пистолет в кобуру. Урсула отшатнулась от окна и метнулась к противоположной стене. «Кошмар! Ужас! — думала она. — Какая жуткая жестокость!»
Вдруг хлопки выстрелов снова завладели её вниманием. Урсула едва удержалась на ногах, увидев, что немцы собрали во дворе немногочисленную прислугу замка и безжалостно расстреляли…
22
Кузьма уныло сидел в кузнице, где его оставил Дмитрий.
Вдруг до его слуха донеслись крики и звуки выстрелов. Кузьма вздрогнул и поспешил к окну. Со двора слышались голоса. «Ах, Боммер, ну ты и распоясался, мразь фашистская, — думал он, пытаясь разглядеть, что происходит на улице. — Ох, и доберусь я до тебя, гад ползучий! Я разорву тебя на крошечные кусочки, такие, что никто не сможет определить, какой из кусочков от задницы, а какой от рыла!»
Он метнулся к углу, в котором были свалены заготовки, схватил мощный металлический прут. В то же мгновение где-то рядом взвизгнула пуля, и осыпалось разбитое стекло.
«Нет, я не могу здесь больше отсиживаться, — подумал Кузьма взволнованно. — Боммер с катушек слетел… Солдаты людей расстреливают! Может быть, и сына моего ждёт такая участь? А может быть, уже…»
Метнувшись к двери, он без труда снял её с петель и, оставив висеть на навесном замке, на четвереньках пересёк открытую площадку, стараясь укрыться от снующих туда-сюда солдат. Кузьма с замирающим сердцем думал, что добежит до входа в замок, ворвется в кабинет Боммера и убьет подонка! Он уже решился на рывок, как вдруг кто-то из солдат увидел его. И тогда…
Кузьма успел открыть дверь и вбежать в холл замка, когда грохнул выстрел и пуля просвистела у его левого уха. Это офицер выхватил пистолет и выстрелил ему в спину. Не раздумывая, он бросился к лестнице, и… не заметил, что навстречу спускается группа солдат. Тогда он развернулся и побежал вниз, но в этот момент дверь открылась и в холл ворвался сопровождаемый несколькими солдатами немецкий офицер.
Оказавшись зажатым с двух сторон, Кузьма заметался в поисках выхода, но… Успев заметить, что на лестнице уже никого нет, Кузьма побежал к ней, но солдаты дружно навалились на него со всех сторон. Силы были неравны. Но Кузьме удалось вырваться.
Тяжело дыша, он бежал по ступенькам вверх, а солдаты гнались за ним по пятам. Достигнув площадки второго этажа, Кузьма резко обернулся и ударил ногой ближайшего преследователя. Тот полетел назад, нелепо махая руками и увлекая за собой всех, кто бежал за ним следом.
Кузьма повернул за угол и помчался вперёд по длинному коридору.
* * *
Урсула чувствовала себя потерянной и одинокой в этом страшном мире, где правит только зло. Если она выживет, то уедет в Южную Америку и больше никогда никуда не уедет оттуда. Надо будет убедить дона Диего остепениться и не ввязываться больше ни в какие авантюры.
