— Да-а-а, я не завидую товарищу Жданову, — тоже переходя на шёпот, заговорил Куприянов. — Этот старикашка здоров, но обожает казаться больным! Он любит суету вокруг себя и наслаждается этим. Вот и кочует по больницам, как цыган по степи. Коллеги-врачи вынуждены были «лечить» этого симулянта, мечтая, когда он соизволит переехать в другую больницу.
— Ничего не поделаешь, — вздохнул Азат. — И нам придётся дожидаться того светлого дня, когда он соблаговолит «излечиться» и исчезнуть от нас навсегда!
— Ну уж нет! — запротестовал Куприянов. — Завтра, прямо с утра, я предложу ему такое лечение, что он сразу же предпочтёт «выздороветь» и выписаться! И я ещё кое-что придумал, чтобы он не предъявлял нам впоследствии никаких претензий!
Идея, пришедшая заму на ум, очень понравилась Азату, и он тут же одобрил её.
Утром они вдвоём вошли в палату пациента. Он встретил их настороженно, что хорошо было видно по его бегающим глазам.
— Ну что ж, — сказал Куприянов, измерив давление, — ваши дела настолько плохи, что без операции не обойтись!
— Без какой операции? — испугался старик.
— Вскроем вашу брюшную полость от горла до мошонки, — без тени улыбке на лице пояснил Куприянов.
— Для чего? — напрягся старик, видимо, никогда не получавший такого предложения.
— Как для чего, для спасения вашей жизни, — вздохнул Куприянов. — Вы же сами говорите, что лечение наше вам не помогает, тогда остаётся только хирургическое вмешательство, иначе смерть… Да вы не беспокойтесь, всё хорошо будет! Я даю вам гарантию на восемьдесят процентов!
— Чего? — пролепетал старик, бледнея.
— Искать будем причину вашей болезни в ваших внутренностях, — всё с таким же невозмутимым видом провозгласил Куприянов. — Мы заинтересованы, чтобы вы вышли отсюда живым и, может быть, даже здоровым, иначе товарищ Жданов…
— Э-э-э, а я уже здоров, — залепетал перепуганный старик. — Как раз сегодня я собирался сообщить вам об этом.
— Как, и не беспокоит ничего? — озабоченно нахмурился Куприянов.
— Ничегошеньки, — заулыбался старик. — Спасибо вам, товарищи врачи, только вам удалось избавить меня от хвори!
— Точно избавили? — посмотрел на него с подозрением Куприянов.
— Точнее некуда, здоров я!
— И расписку в том дадите?
— Дам-дам, не сомневайтесь! Я даже попрошу товарища… гм-м-м… Я попрошу, чтобы вас поощрили и отметили!
В дверь постучали, и Мавлюдов отвлёкся от своих воспоминаний.
— Входите, кто там? — крикнул он, с сожалением вставая с кресла.
В номер вошёл человек в форме офицера НКВД и вежливо осведомился:
— Вы, товарищ Бигельман?
— Считайте, что да, — сам не зная почему, ответил утвердительно Азат.
— Тогда получите срочную телеграмму, — сказал офицер. — Вручаю лично вам в руки, как тут указано.
Азат расписался в тетради, и служащий ушёл. Тогда он, вздохнув с облегчением, развернул лист и прочёл: «Не отходи от него ни на шаг. Докладывай обо всём при первой же возможности. При крайней необходимости можешь воспользоваться телефоном городского отдела НКВД…»
Невозможно выразить, до какой степени был озадачен Азат. В замешательстве он снова пробежался по тексту и тяжело опустился на кровать, так как сил стоять у него больше не было…
20
Тело Корнея Бадалова обнаружили на следующий день на пляже.
Владимир Александрович Быстрицкий «навестил» его в городском морге и содрогнулся. Лицо мертвеца было искажено отчаянием или даже ужасом. Глаза вылезли из орбит, рот раскрылся.
— Вы знаете этого человека? — прозвучал вопрос человека, вошедшего в морг и вставшего сзади.
Быстрицкий, нервничая, разглядывал труп и лишь через несколько минут невнятно пробормотал:
— Мы с ним вместе приехали в страну и пришли на пляж.
— И здесь успели обзавестись врагами, которые убили… Кстати, как звали этого человека?
— Его звали Корней Миронович Бадалов, — ответил, обернувшись, Быстрицкий. — Если ко мне больше нет вопросов, я займусь подготовкой к похоронам.
— Сначала побеседуем в участке, — перебил его сыщик, предъявляя жетон. — Вашего соотечественника убили, и мне очень хочется выяснить, кто и за что.
— Мне тоже очень хотелось бы это знать, — вздохнул Быстрицкий. — Я расскажу вам всё, что знаю сам, и очень надеюсь, что сведения, которые вы от меня получите, помогут в расследовании…
Около часа он пересказывал сыщику в участке легенду приезда в Колумбию, а тот с каменным лицом слушал его, не перебивая и не задавая вопросов. Когда Быстрицкий замолчал, сыщик с недоверчивой улыбкой проронил:
— Я склонен считать, что с господином Бадаловым расправились гангстеры. Простых людей они не трогают, а вот таких, кто входит в их круг «по интересам»…
Услышав его, Быстрицкий побледнел, сделал несколько глотательных движений и с болью, возмущением и досадой заявил:
— Вы что себе позволяете, инспектор? Ваши намёки не приемлемы к таким людям, как мы! Мы с господином Бадаловым…
— Минуточку! — прервал его сыщик. — Я уже говорил, что в нашей стране простых честных бизнесменов не убивают! Разве что в пьяной драке какого-нибудь недотёпу пристрелят или зарежут. А вашего партнёра убили профессионально! Проникли на яхту, умертвили, и… Такую смерть случайной не назовёшь, согласны? Видимо, для убийства господина Бадалова у ваших недоброжелателей были очень веские причины!
И тут сыщика словно прорвало. Он стал засыпать Быстрицкого вопросами, да такими «каверзными», от которых Владимиру Александровичу становилось не по себе.
— Ещё раз повторяю, мы приехали к дону Диего с предложением взять в аренду теперь уже принадлежащие ему на правах наследства баржи, — сказал и вздохнул Быстрицкий. — У нас нет врагов в вашей «благословенной» стране и быть не может!
Он замолчал, глядя в сделавшееся скучным лицо сыщика, но тот движением руки предложил ему продолжать. Быстрицкому ничего не оставалось, как повиноваться.
— В нашем предложении не было ничего криминального, за что можно было бы убить господина Бадалова, — закончил он и развёл руками.
— Мне понятна ваша мысль, можете не продолжать, — хмыкнул недоверчиво сыщик. — Вместо того чтобы помочь раскрытию тяжкого преступления, вы напустили ещё больше тумана. — Он неожиданно резко подался вперёд и заговорил таким тоном, словно собирался сообщить что-то очень важное и значительное. — Мы плотно займёмся расследованием убийства вашего компаньона, а вам советую как можно быстрее уехать из Колумбии. У нас здесь такие правила, что если захотят кого убить, то того не спасёт даже сама царица небесная!
Быстрицкий покрылся бисером пота.
