— Кажется, собирать в тайге лекарственные травы… Точно не помню, — ответил Дмитрий задумчиво.
— Хорошо, пусть будет так, — кивнул следователь. — Вы пригласили на охоту двоих, а откуда взялись все остальные?
— Я понятия не имею, кто они и откуда взялись, — ответил, пожимая плечами, Дмитрий. — Иосифа Бигельмана во время охоты тяжело травмировал лось, и его невозможно было перевозить в город на необорудованной машине. Я был вынужден оставить товарища Бигельмана в домике, под присмотром профессора Мавлюдова, а сам уехал за помощью. А всё, что произошло… Всё случилось во время моего отсутствия.
— Понимаю, эта ваша ровная и обдуманная версия для следствия, — усмехнулся следователь, давая понять, что не верит не единому слову подозреваемого. — А что было на самом деле, вы предпочитаете умолчать? Похвально, всё выглядит вполне правдоподобно. В ваше отсутствие приехали какие-то люди с миллионом царских денег, затем сообща отравились, бросили деньги и уехали. Кстати, а где профессор Мавлюдов, на которого вы ссылаетесь? Присыпали землёй где-то в тайге или утопили в болоте?
— Я не знаю, где он, и предположить не могу, где он может находиться, — ответил с сумрачным видом Дмитрий. — Я трое суток разыскивал его, но… Он как сквозь землю провалился!
— Что и следовало доказать! — ухмыльнулся с надменным видом следователь.
— Вы на что намекаете? — насторожился Дмитрий.
— А я «намекаю» на то, молодой человек, что профессор Мавлюдов, он же «товарищ Рахимов», действительно «провалился сквозь землю» с вашей непосредственной помощью! — строго заявил следователь. — Я не верю ни единому вашему слову, подозреваемый Шмелёв, ни е-ди-но-му! Всякой лжи есть предел, а я давно научился отличать зёрна от плевел!
— Позвольте, я не пойму, к чему вы клоните? — возмутился Дмитрий. — Почему вы не верите мне?
— Молчать! — громыхнув кулаком по столу, рявкнул угрожающе следователь. — Преподносимая вами версия — мыльный пузырь. И она лопнет под давлением фактов, которые я изложу прямо сейчас, не вставая со стула. А всё выглядело так, слушайте…
Он сделал паузу для того, чтобы закурить папиросу, а потом продолжил:
— На самом деле всё выглядит по-иному, до смешного просто. Вы лично, пока ещё не знаю почему, отравили всю собравшуюся в домике компанию, а профессора Мавлюдова, чтобы впоследствии свалить вину на него, утащили куда-то в лес и закопали! Его труп мы конечно же найдём, это дело времени, если вы сами не одумаетесь и, чтобы хоть как-то смягчить свою вину, на него не укажете!
— Постойте, это чудовищное недоразумение! — не сдержавшись, воскликнул Дмитрий. — Почему вы стараетесь всё свалить на меня, товарищ следователь?
— Для кого-то я товарищ следователь, а для таких, как вы, гражданин следователь, — поправил его тот. — Не хотите же вы сказать, что «гости» в домик приехали без вашего ведома?
— Да, так именно оно и было! — вдохнул и резко выдохнул Дмитрий. — Я…
— Всё, достаточно, ваша позиция мне известна! — оборвал его на полуслове следователь, вставая и выходя из-за стола.
Он подошёл к столу с трупами, сдёрнул со всех простынки и подозвал Дмитрия:
— Шмелёв, подойдите…
Обливаясь потом, неверной походкой он приблизился к столу и замер в ожидании.
— Вот, посмотрите на эту красотку, — следователь кивнул на мёртвую женщину, лежавшую крайней справа. — Разве это не ваша родная тётка из Иркутска?
Дмитрий едва удержался от падения на вдруг сделавшихся ватными ногах. Он узнал Марию, родную сестру матери сразу, но… То, что видел её сейчас перед собой мёртвой и безобразной, ничем объяснить не мог.
— Так это ваша тётка или нет, подозреваемый? — повторил следователь с нажимом.
— Д-да, это о-она, — едва слышно прошептал потрясённый ужасной картиной Дмитрий.
— А кто рядом с ней, узнаёшь? — загремел на весь холл, как раскат грома, голос следователя.
— Н-нет, — с трудом проглотив слюну, сказал Дмитрий.
— Тогда я тебя познакомлю, — ухмыльнулся следователь. — Это особо опасный вор-рецидивист по кличке Пижон! Он же по совместительству сожитель твоей тётки!
— А это кто, ты узнаёшь? — палец следователя указал на третьего покойника.
У Дмитрия не нашлось сил ответить что-то вразумительно, и он лишь отрицательно помотал головой.
— Да, его ты можешь и не знать, — не стал настаивать следователь. — При жизни его звали Карп. На редкость отвратительная и гнусная личность. Кстати, тоже не единожды судим!
Бросив окурок на пол, следователь раздавил его каблуком ботинка и кивнул на труп Иосифа.
— Ну а этого ты конечно же опознаешь без труда, — сказал он. — Уроженец нашего города, а потом проживавший в городе Ленинграде некто господин Бигельман. О нём сказать ни хорошего, ни плохого не могу. Одним словом, тёмная лошадка…
Вернувшись к столу, следователь уселся на стул, сложил перед собой руки и внимательно посмотрел на изменившееся, потемневшее лицо подозреваемого.
— Так что, есть смысл барахтаться и пытаться выплыть, когда огромный груз тяжелейших улик тянет на дно?
— Нет, не так всё это, не так! — закричал Дмитрий в отчаянии, хватаясь за голову. — Я не знаю, как всё это объяснить, но я ни к чему не причастен!
— Не можешь объяснить? — рассмеялся, явно торжествуя, следователь. — А я вот могу! Извольте…
Он сделал паузу, закуривая вторую папиросу.
— Конечно же, если идти по простому пути, всё можно объяснить по-простому. Кучка негодяев собралась в домике, заранее договорившись найти в дремучем лесу клад! Удивительно? Мне тоже. Конечно же они рассчитывали выкопать из земли драгоценности, а нашли кучу никчёмных бумажек. Вопрос: они собрались, заранее договорившись? Ответ: да! Вопрос: Они нашли то, что искали? Ответ: да, нашли, хотя не совсем то, на что рассчитывали! А теперь можно предположить что угодно… В отчаянии они приняли яд и передохли! Так? Можно было бы согласиться, если бы не маленькое «но». Это не тот контингент, который наложит на себя руки!
Дмитрий, слушая убийственные доводы следователя, в отчаянии прослезился и опустил голову, чтобы тот не заметил его слёз. Он понял, что ничего не может возразить чересчур логичному следователю, и предпочёл молча слушать его до конца.
— А я склоняюсь к другому выводу, — продолжал разглагольствовать следователь. — Опасная преступница — это я о твоей ныне покойной тётушке, конечно, каким-то образом узнала о кладе и решила его добыть. Для этого она сколотила шайку, в которую вошли ты, Карп и её любовник Пижон. Для какой цели лично ты привлёк поучаствовать профессора Мавлюдова и его товарища Бигельмана, пока не известно, но я уверен, что в процессе следствия ты восполнишь этот пробел.
— Ничего я восполнять не буду, — набычился Дмитрий. — Ваши фантазии безупречны, но далеки от истины! С чего вы взяли, что моя тётка опасная преступница?
