* * *
Пригнувшись в кустах, Малов и Цветков, держа наготове винтовки, наблюдали за дорогой. Экипажи собрались у грузовика и что-то оживлённо обсуждали, жестикулируя руками. Радист, явно нервничая, готов был уже метнуть в собравшихся связку гранат, но Малов остановил его прикосновением руки.
— Тихо, — прошептал он. — Гранаты береги для танков и не шевелись, сзади снайпер…
Выслушав его, Цветков замер и медленно присел. Осторожно повернув голову в указанном Маловым направлении, он увидел немецкого солдата с винтовкой в руках. Кузьмы рядом не было. Стоя неподвижно, как манекен, Цветков увидел, как Малов, уподобившись лесному духу, осторожно подкрался к снайперу сзади и ударом приклада в затылок сбил его с ног. Затем в руках Кузьмы блеснуло широкое лезвие охотничьего ножа и раздались булькающие звуки: он перерезал фашисту горло.
Цветков едва устоял на ногах, впервые в жизни увидев такое ужасное зрелище, и его чуть не стошнило. С невероятным усилием он совладал с собой.
Осторожно шагая, пригибаясь и крутя во все стороны головой, Малов приблизился к кустарнику и присел рядом с радистом:
— Ну, какие будут мнения?
— Я н-не знаю, — ответил Цветков растерянно. — С-скопившихся у грузовика немцев надо бы изначально уничтожить.
— У тебя что, гранат целый ящик? — прошептал раздражённо Кузьма. — У нас всего лишь две связки, и мы должны уничтожить танки!
— Да мы не сможем к ним подобраться, — занервничал радист. — Связка такая тяжёлая, что я не смогу добросить её до танка, не выйдя из леса на дорогу.
— А ведь ты прав, доходяга, — сказал Кузьма задумчиво. — Придётся всё делать самому.
— Но я могу прикрывать тебя, — зашептал Цветков возбуждённо. — Я могу…
— Ничего ты не можешь, заткнись, — поморщился Кузьма. — У тебя не пулемёт, чтобы прикрывать меня, хотя… — он заинтересованно посмотрел на радиста. — Стрелять ты умеешь?
— Да так, немного, — смутился тот, и Малов с разочарованием понял, что и в этом от него помощи ожидать нечего.
— А из снайперской винтовки? — спросил он с надеждой в голосе.
— Разок приходилось, ещё на курсах, — вздохнул Цветков.
— Жди меня здесь и не дёргайся, — сказал Кузьма и исчез, а через минут пять вернулся со снайперской винтовкой убитого гитлеровца.
— Ты что собираешься с ней делать? — спросил Цветков.
— Это тебе, «в подарок», — прошептал Малов. — Погляди в оптику, чего-нибудь видишь?
Радист вскинул винтовку, прикоснулся глазом к оптическому прицелу и осмотрелся.
— Даже лучше, чем в бинокль, — сказал он. — Головы немцев так близко, будто все они выстроились передо мной и ждут выстрела.
— Теперь поищи бак грузовика, — сказал Кузьма.
Радист повёл стволом в сторону и прошептал:
— Бак вижу… Он как будто огромный сундук передо мной.
Кузьма присел и потянул за рукав Цветкова.
— Я с гранатами подберусь к дороге и залягу там. По моему сигналу ты стреляешь в бензобак грузовика и падаешь на землю. Больше никаких шевелений, понял меня?
— Ты собираешься взорвать оба танка? — округлил глаза Цветков.
— Придётся, — вздохнул Кузьма. — А теперь я пошёл. Ты следи за мной через прицел винтовки. Когда я махну рукой, стреляй в бензобак грузовика!
— А если он не взорвётся? — вдруг усомнился радист.
— Стреляй ещё, — бросил Кузьма, вставая со связками гранат в руках. — Только взрыв грузовика на мгновение отвлечёт немцев, ну а всё остальное сделаю я…
Малов приближался к дороге, перебегая от дерева к дереву. Тяжелые связки в руках не позволяли ему ползти по земле, узковатая шинель умершего полковника сковывала движения, да ещё винтовка за спиной… С грехом пополам он дополз до дороги незамеченным немцами. Приготовив к атаке обе связки, Кузьма вздохнул и прошептал:
— Вот и всё, побыл я на земле, а теперь обратно пора. Прими меня к себе, Господи, не побрезгуй. Я жил как мог и… Наверное, я был на земле не самый страшный грешник…
Он поднял над головой руку и взмахнул ею, подавая знак Цветкову. Как только прозвучал выстрел, тут же взорвался грузовик. И в этот момент…
Больше не думая ни о чём, Малов выбежал на дорогу и метнул первую связку гранат в танк, который стоял рядом с горящей машиной. После броска он упал ничком на дорогу в надежде, что осколки сразу не убьют его.
Громыхнул взрыв, и танк окутался дымом, из которого показались язычки огня. Разлетевшиеся осколки поразили многих немцев, которым посчастливилось выжить после взрыва грузовика. Вонзились они и в Кузьму, поразив спину, левую руку и правую ногу.
— Ничего, ещё для одного броска я сгожусь! — закричал он, вставая. — Эх, прости, Господи, мою душу грешную! За всё прости, Господи! За Родину! За Сталина…
Кузьма замахнулся, метнул связку гранат в другой танк и… Свет померк в его глазах, а сам он будто провалился в мрачную, вязкую пустоту…
5
Лёжа на кровати, Мавлюдов услышал, как открылась дверь, и кто-то вошёл в его камеру. Азат открыл глаза и вздрогнул. Рядом с ним стоял тот, кого он совсем не ожидал увидеть в эту минуту.
— Мартин, это ты?! — вскричал Азат, вскакивая с кровати. — Но как ты здесь…
Боммер, одетый в строгий чёрный костюм, довольно улыбнулся. Азат буквально окаменел, глядя на него.
«О Всевышний, где же я? — подумал он со страхом. — Когда меня усадили в машину и вкололи какую-то инъекцию, я уснул. А проснулся здесь…»
Глядя на «гостя», Мавлюдов понял, что надо что-то сказать, но язык будто прирос к нёбу. Прошло ещё несколько минут, прежде чем он смог оправиться от потрясения. Едва ворочая языком, он пробормотал:
— Что ты здесь делаешь, Мартин? Тебя тоже арестовало НКВД?
В ответ Боммер тихо рассмеялся:
— Нет, дорогой мой товарищ Рахимов… Ни ты, ни я далеко не узники застенок НКВД. Мы даже не в СССР, а на территории другого государства.
Он подошёл к Азату, обнял его, а тот даже не нашёл в себе сил отстраниться.
— Мы сейчас в тихой, спокойной стране и до нас с тобой НКВД никогда не дотянется!
— В какой стране? — не понял Азат. — Какую страну ты называешь спокойной, когда вся Европа воюет?
— Формально, мой дорогой коллега, — со смехом сказал Боммер. — Финляндия, где мы сейчас находимся, конечно же является союзницей Германии и находится в состоянии войны с СССР. Но никаких активных действий не ведёт, если не считать участия в блокаде Ленинграда!
— Так что же получается: ты меня выкрал и перевёз в Финляндию? — ужаснулся Азат.
— Ну-у-у… лично я в твоём похищении не участвовал, — развёл руками Боммер. — Это сделали отважные ребята из разведки вооружённых сил Германии по моей настоятельной просьбе, разумеется! А теперь мы поработаем с тобой, как говорят русские, в одной упряжке, и… Теперь ты свободен и радуйся этому, дорогой мой!
