— Точно такие же лаборатории установили в лагере Дахау, — объяснял сотрудникам Боммер. — Там их работой руководит сам доктор Рашер! А мы тут будем заниматься самостоятельными экспериментами, господа. Конечно, улучшать нордическую расу мы не будем, а вот улучшать здоровье и выносливость наших доблестных лётчиков… Над этим работать мы просто обязаны!
Барокамеры Азат видел впервые. С принципом их работы он тоже был знаком только лишь теоретически. Барокамера выглядела большим стальным цилиндром. В передней крышке — входная дверь, в задней — шлюз для передачи медикаментов. Внутри камеры — койка, столик, прибор с большой красной кнопкой, откидная скамейка и кислородные баллоны.
— Итак, первым опытом руководить берусь лично я, господа! — объявил присутствующим Боммер. — Наблюдайте за происходящим внимательно, запоминайте непонятные вам моменты, и… Вопросы будете задавать после эксперимента, в специально отведённое для дискуссий время.
Взяв себе в подручные пять специалистов, которые прибыли в замок из Дахау и уже принимали участие в похожих экспериментах, Боммер надел на себя белый халат, на лицо белоснежную марлевую маску и взялся за дело.
По его приказу два огромных санитара привели в лабораторию крепкого русоволосого парня и, невзирая на его отчаянное сопротивление, втолкнули в барокамеру.
Бледный, тяжело дыша и обливаясь потом, Азат видел через смотровое окно барокамеры, как несчастный парень переносил вакуум. Тело его ходило ходуном, руки и ноги, казалось, действовали самостоятельно, подчиняясь каким-то неведомым инстинктам. Парня будто ломала какая-то невидимая сила и выворачивала наизнанку.
— Мартин, прекращай! — простонал в отчаянии Азат. — То, что с ним происходит, уму непостижимо!
— Для этого его сюда и привезли, — едва слышно отозвался Боммер. — А тебе только один совет дать могу: привыкай! Уже скоро лично ты будешь руководить всеми экспериментами в этом блоке…
— Кто? Я? — опешил Азат. — Но ведь кроме меня…
— Я назначил тебя, — любуясь страданиями несчастного в барокамере, сквозь зубы процедил Боммер. — Будешь возражать, окажешься здесь, внутри этого склепа. Смотри внимательно и убедись собственными глазами, что после всего с тобой будет!
У парня в барокамере из носа, рта, ушей и глаз хлынула кровь, видимо, произошёл разрыв лёгких. Он принялся с остервенением рвать на себе волосы, расцарапывал голову и лицо ногтями, бился о стены и кричал, стремясь ослабить давление на барабанные перепонки и мозг. Упав на пол, он ещё несколько секунд подёргался и затих.
Как только подвергшийся жесточайшему эксперементу мужчина перестал подавать видимые признаки жизни, в барокамеру тут же вошли два санитара, вынесли тело и уложили его на стол, стоявший тут же в лаборатории. К столу подошли два хирурга и подкатили столик с блестящим хромом инструментом, и тут началось самое ужасное…
На глазах присутствующих у пока ещё не остывшего трупа хирурги удалили головной мозг с полным отделением спинного мозга.
— А теперь мы наблюдаем сорок секунд затишья действия предсердия, господа! — громко объявил Боммер, комментируя действия хирургов. — Затем удары вновь начинаются и окончательно прекращаются, спустя восемь минут! В артериях мозга оказывается достаточно воздуха, господа!
Всё поплыло перед глазами Мавлюдова. Сначала «сплющилась» барокамера, затем исказилось лицо Боммера, сделавшись уродливым, злобным рылом, из которого торчали во все стороны клыки, а уж вслед за этим…
* * *
Пробуждение было настоящей пыткой. Страшно болела голова, и болезненные импульсы пробегали по мозгу. Тщетно Азат массировал кончиками пальцев виски, боль не проходила. Где-то рядом зазвучали голоса.
Он открыл глаза; привычная средневековая обстановка комнаты, постель… Возле камина стояли Боммер и Дмитрий Шмелёв.
— Я и подумать не мог, что Рахимов так чувствителен, — говорил Боммер. — Это же обыденное дело. Не выдержал эксперимента, в котором погибла «морская свинка» в человеческом обличье? Радуйся, что не ты на его месте, а он на своём… — увидев открывшего глаза Азата, он улыбнулся и приветливо помахал ему рукой.
Азат вяло улыбнулся, когда они оба склонились над кроватью, затем переглянулись и уселись на стулья.
— Ты меня удивил, Азат Гумарович, — мягко произнёс Боммер. — В общем-то рядовой случай во время обыкновенного эксперимента и… Такой пустяк вышиб тебя из седла?
— Этот случай не рядовой, а чудовищный, — прохрипел Азат и с удивлением обнаружил, что голосовые связки не повинуются ему.
— Мне тоже было не по себе, — признался вдруг Дмитрий. — Я наблюдал за экспериментом со стороны, и… Если бы вы не опередили меня, Азат Гумарович, то я бы вместо вас удивил господина Мартина своим непредвиденным падением.
— Ну вот, — похлопал в ладоши Боммер, — вы будто не врачи, а барышни кисейные… Не заставляйте меня объяснять вам, что такое жизнь и что такое смерть! Война даёт нам уникальные возможности для любых открытий, для продвижения медицины, для великих работ! Не считайте военнопленных равными себе! Попадись вы им в более выгодных для них условиях, то…
— Не надо, не продолжай, — поморщился Дмитрий. — Я соглашусь на любую работу, только не участвовать в этих жутких экспериментах!
— Да-а-а, не ожидал я от тебя такой просьбы, юноша, — усмехнулся Боммер. — Хорошо, я подумаю, как использовать тебя по назначению… А сейчас оставь нас с Рахимом наедине.
Шмелёв поспешно вышел из комнаты, а Мартин небрежным движением ткнул Мавлюдова в плечо:
— Если ты не прекратишь падать в обморок, дружище, я посажу тебя на часок в барокамеру! Ты не должен выглядеть слабым ничтожеством перед остальными сотрудниками! И это моё условие, понял?
Азат выслушал Боммера с закрытыми глазами. А когда Мартин замолчал, он открыл глаза, и…
— Но почему ты так со мной? — спросил он дрожащим голосом. — Почему ты упорно заставляешь меня принимать участие в том, в чём я не желаю участвовать?
— Ты действительно хочешь это знать? — с нескрываемым сарказмом полюбопытствовал Мартин. — Ну хорошо, давай подискутируем на эту тему…
Он прошёлся взад-вперёд по комнате, выглянул в окно, выглянул за дверь, после чего вернулся к кровати и сел на стул, уложив ногу на ногу.
— Ты должен вести себя здесь, как все, Рахим, — сказал он серьёзно. — Раз мы уже в одной упряжке, значит, должны в ней следовать до конца!
— Но я не хочу принимать участия в опытах над людьми! — захныкал Азат. — Я не хочу…
— Закрой пасть, тупица! — не выдержав, воскликнул Боммер. — Ты не в той ситуации, когда можно выбирать, что тебе охота, а чего нет! А разве ты не занимался опытами над людьми в своей даче, в питерском лесу?
— Я тебе уже говорил, что там я занимался только безвредным переливанием крови, — поёжился Азат. — Это была просто фикция, пыль в глаза стоящим у власти простофилям! Лечил я настойками и, чтобы не было вопросов, всё маскировал якобы эффектом от переливания крови!
