Игорь хотел что-то сказать, но внезапно вперед выбежал Тема. Лицо его было пунцовым, глаза пылали от ярости.
– Ничего у тебя не получится, Козырь! – закричал он в бешенстве.
Стас вздрогнул. Впервые на его лице появилось нечто вроде растерянности.
– Чего, чего? – быстро спросил он. – Ты как назвал меня, шкет сопливый?
– Козырь! Кажется, так тебя зовут твои дружки из нахатинской банды, что промышляют угоном иномарок?
На Стаса было страшно смотреть. От былой приветливости на его лице не осталось и следа. Он засунул руку в карман спортивных брюк, где явно находится пистолет.
– Шеф, можно я прибью этого мозгляка? – нервно сказал один из бандитов. – Больно язык у него длинный, укоротить бы надо.
Стас покачал головой.
– Погоди, надо разобраться… Откуда ты, сопля зеленая, знаешь мою кликуху? А про угон иномарок какая мразь тебе наболтала?
Тёма закричал:
– Это ты и твои дружки мразь! А знаю я про тебя и твои грязные делишки от моего отца, майора полиции Олега Петрова. Слыхал про такого?
Бандиты озадаченно переглянулись. Видимо, про отца Тёмы они слышали.
– Так вот, Станислав Быстров по кличе Козырь, учти: настоящие полицейские не продаются! И никто сюда не приедет, чтобы выгонять бедных ребят из их единственного дома. Надо же: бандюга, и про законы болтает! Нет таких законов, чтобы хороших людей, а тем более несчастных детей и зверей, со свету сживать. Понял?
Стас кивнул.
– Понял. А ну-ка, парни, за дело!
Бандиты вынули из карманов кастеты, быстро надели их на руки и ринулись в бой.
– Ох, щас нас бить будут! – простонал Родик.
Антон принял боксерскую стойку.
– Девчонки, бегите! – крикнул он.
И тут началось нечто неописуемое. Игорь первым встретил врагов. Увернувшись от мощного удара одного бандита, он вдруг взмыл в воздух и эффектным ударом ноги повалил второго противника. Тёма, низко наклонив голову, словно торпеда врезался головой в живот третьего бандита. Антон тоже успел нанести один хороший удар, но получив мощную оплеуху, рухнул на землю. Бандит поднял ногу, словно желая втоптать его в землю, но неожиданно откуда-то сбоку появился Родик с дубиной в руках. Завопив, он так огрел бандита по спине, что тот упал на колени.
В глазах у Антона все закружилось, на некоторое время он потерял сознание. А когда пришел в себя, то увидел, что битва уже закончилась.
Огромный Вожак стоял передними лапами на груди Козыря и держал зубами его за горло. Остальные псы, злобно лая, окружили лежащих за земле бандитов. Одежда на них была порвана, руки и лица окровавлены.
– Говорил же я – надо было сразу мочить эту шушеру! – застонав, громко сказал один из бандитов. – А мы разговоры разговаривали… Ой!
На лицо бандита вскарабкался цыпленок. Покачиваясь на тоненьких ножках, он прошелся по щеке поверженного здоровяка, а затем взобрался на его лоб и вдруг клюнул прямо в нос.
– Ой! – пискнул бандит. – Уберите с меня этого доходягу, а не то я ему шею сверну!
Вдруг послышался чей-то сердитый клекот. Через толпу к лежащему на траве человеку пробился пестрый петух. Злобно взглянув на бандита, он забил крыльями и хрипло заголосил, словно вызывая врага на бой.
Все ребята расхохотались.
– Ну, берегись, дуболом несчастный! – сказал один из мальчишек. – Наш Пестик уж больно здоров клеваться. Он своих цыплят в обиду никому не даст!
Игорь тоже невольно улыбнулся. Он вытер кровь с разбитого лица, подошел к Вожаку и положил ему руку на всклокоченную шерсть.
– Вожак, отпустите этого человека, – сказал Игорь. – Он уже получил хороший урок, и теперь неопасен.
Вожак разжал клыки. Подняв голову, он так громко завыл, что Антона и его друзья вздрогнули. Так, наверное, выла на болотах легендарная собака Баскервилей!
– Не двигайтесь, Стас, – добавил Игорь. – И ради Бога, не пытайтесь угрожать нам! Напав на коммуну, вы совершили страшную ошибку. Отныне Вожак считает вас своим личным врагом. Если не дай бог что-то с нами случится нехорошее, то Вожак найдет вас хоть под землей, и вы умрете страшной и мучительной смертью. Никакие пистолеты вам не помогут, даже не надейтесь.
– А если вашей коммуной отныне займутся другие люди, то что, я тоже буду виноват? – сквозь зубы вымолвил Стас. Он смотрел на Вожака снизу вверх, и в его глазах светились ненависть и страх.
Игорь кивнул.
– Вы уж лучше постарайтесь, Стас, чтобы те, другие люди здесь не появлялись, – предупредил он. – Теперь в ваших интересах, чтобы про нашу коммуну все просто забыли. А с местными властями мы уж как-нибудь договоримся! Мы не собираемся долго жить в этих бараках, будем здесь строить новые корпуса. Но не очередной особняк для очередного богатея, а наш детский дом! А еще здесь будет театр детей и зверей! Сюда будут приезжать взрослые и дети со всего Подмосковья, и даже из Москвы. Мы всем гостям будем рады! А вот бандитам здесь делать нечего.
Стас медленно встал. Отряхнувшись, он исподлобья поглядел на Игоря.
– Кто же тебе отдаст даром этот жирный кусок земли, Мастер? – нервно спросил он. – И где ты найдешь деньги на строительство? Да вам, голытьбе, никто и копейки не даст! Ныне мы хозяева жизни, ясно? А за сегодняшний день я еще расплачусь…
Вожак негромко зарычал, наклонил голову к земле и стал энергично рыть лапами землю.
– Вы большой дурак, Стас, – сказал с сожалением Игорь. – Я же предупреждал: не надо угрожать коммуне! Отныне, выходя на улицу, оглядывайтесь по сторонам, особенно по вечерам.
– Поглядим, кто кого, – зло прошипел Стас.
– Да что уж тут глядеть… Нахатино рядом – всего восемь километров пути через лес. А теперь прочь отсюда! Меньшие, отпустите этих людей.
Собаки, недовольно воя, отступили в сторону. Бандиты встали на ноги и, пошатываясь, поспешили к своим машинам. Один из здоровяков оглянулся и посмотрел на Вожака так, как ягненок смотрит на волка. Чувствовалось, что сцена с громадным черным псом, стоявшим на груди бандитского пахана, произвела на него неизгладимое впечатление.
Стас последним сел в машину. Перед тем, как захлопнуть дверцу, он пристально посмотрел на Тёму, словно желая как следует запомнить его лицо.
Взревели моторы и машины, развернувшись, поехали через поляну в сторону шоссе.
Глава 10. Тайна Мастера
Этим вечером Антон никак не мог найти себе места. Он бродил по квартире, натыкаясь на стулья, словно сомнамбула. Он пытался смотреть телевизор, но не мог усидеть перед «ящиком» и минуты. Трижды он принимался ужинать, но уходил из кухни, так толком ничего и не попробовав. События прошедшего дня напрочь выбили Антона из колеи. Его мучили вопросы, на которые не было ответа.
