Антон вскочил с земли и торопливо зашагал к дороге. Друзья еле поспевали за ним.
Вскоре они вновь оказались на старом мосту через Истру. Учителя Садовникова там уже не было.
Пройдя через мост, Антон неожиданно спустился с откоса и пошел по грунтовой, еле заметной дороге, что вела через поле в сторону леса.
Родик и Тёма переглянулись.
– Ага, дело все-таки пахнет кладом, – почему-то шепотом произнес Родик. – Я так и знал!
Тёма иронически хмыкнул. Ни в какие древние клады он не верил. Но с другой стороны, Антон намекал про какую-то тайну. Тайну, которую он хранил от друзей с прошлой осени! С ума сойти можно…
Когда-то, в начале девяностых годов прошлого века, после развала Советского Союза, жители окрестных поселков и деревень создали несколько огородных товариществ. Конечно, не от хорошей жизни, а чтобы иметь гарантированный запас овощей на зиму – ведь в магазинах тогда мало что можно было купить. Нынче от этих товариществ мало что осталось, хотя родители Антона и Родика до сих пор обрабатывали свои шесть соток земли возле Москва-реки, в самом большом из огородных товариществ «Солнечный берег». Не потому, что их семьям грозил голод, а так, из любви к огородничеству.
Когда-то еще одно огородническое товарищество находилось здесь, на Дмитровском поле. Ныне оно было полностью заброшено, сотни участков заросли высокой травой. О том, что здесь когда-то работали люди, напоминали лишь несколько покосившихся деревянных домиков и сараев, а также обильные заросли малины и несколько чудом уцелевших яблонь.
Дойдя почти до самого леса, Антон неожиданно свернул налево и по еле заметной тропинке среди высокой травы продрался к одному из домиков. Друзья последовали за ним, удивленно озираясь по сторонам.
– А здесь здорово! – сказал Родик. – Глядите, сколько вокруг малины. Она еще зеленая, но в конце июля сюда стоит сходить. А вот какой-то куст… Да это же крыжовник! И ягод полно, красных!
Родик ринулся к кусту, словно сто лет не ел крыжовника. Ягоды были мелким, но уже спелыми.
Тёма присоединился к другу. Набивая рот кисло-сладкими ягодами, он продолжал оглядываться по сторонам. Зорким взглядом он вскоре углядел невдалеке от домика две кривые, но обвешанные зелеными плодами груши. А чуть дальше рос большой развесистый боярышник с крупными ягодами, похожими на шиповник.
– Да, здесь здорово! – согласился он. – И почему мы раньше не исследовали это поле? Ведь сто раз видели эти домишки… Даже удивительно!
Антон тем временем не без труда открыл скрипучую дверь.
– Идите сюда, – напряженным голосом произнес он. – Да хватит вам объедаться! Еще животы заболят. Ведь ягоды – немытые!
– У меня не заболит, – отозвался Родик, обрывая куст сразу двумя руками. – Я здорово натренировался в садах моих деревенских родичей! Прихожу, понимаете, к ним в гости, поговорю о том, о сем, а потом – шасть в кусты! Для деревенских бабуль и дедуль крыжовник или там смородина – так, баловство, они больше интересуются огурцами да помидорами. Как говорится, каждому свое!
Увидев жесткий взгляд Антона, Родик запнулся.
– Ладно, пошли, Тёмка. Этот куст мы потом добьем. Ведь вкуснотище!
В домике была всего одна маленькая комнатка, и всего одно окно с разбитым стеклом, выходившее в сторону леса. Возле окна стоял покосившийся столик, а рядом – грубо сколоченная лавка.
Тёма и Родик уселись на лавку и молча посмотрели на друга. У Антона было такое лицо, словно он собирался поведать величайшую тайну Вселенной.
– Я уже рассказывал, как прошлой осенью мы с родителями пошли в лес за грибами, – начал он, неотрывно глядя на стену елового леса. – Был слух, что пошли опята, но пока мы собирались, началась засуха. За неделю не выпало ни капли дождя! Так что пошли мы, что называется на авось. Мол, не найдем ничего – не беда, зато пройдемся по осеннему лесу. Ну, это так мы себя успокаивали, а на самом деле все надеялись собрать грибов хотя бы на сковородку.
Мы прошли мимо степановских прудов, вошли в Дмитровский лес – и хоть бы что! Втроем нашли два старых опенка. А других грибов, даже мухоморов, и вовсе не было!
Вижу: отец злиться. Ведь он грибник – таких надо еще поискать! Никогда без добычи из леса не возвращается. А тут такой конфуз: в кое-то веки повел за грибами всю семью, и ничего!
Мама стала уже намекать: может, вернемся домой? Мол, я устала, натерла ноги в сапогах, а ребенку – то есть мне, пора уроки делать, ну и все такое прочее. Но отец у меня упрямый! В ответ только набычился, буркнул что-то непонятное, и повел нас в самую глухомань. Может там есть опята? Ни мы ничего так и не нашли, только силы зря потратили.
И вот, наконец, мы выбрались из зарослей ольхи и вышли к какому-то довольно глубокому рву…
Родик вздрогнул.
– Тому самому рву, который был когда-то границей Звенигородского княжества? – сдавленным голосом произнес он.
– Ну да, – кивнул Антон. – Ров древний, это точно. На его дне росли такие сосны и ели – руками не обхватишь! Временами ров куда-то исчезал, а потом снова появлялся. Ведь ему невесть сколько веков!
Родители очень удивились. Сказали, что сто раз в молодые годы ездили на лыжах в Дмитровский лес, но почему-то этого самого рва никогда прежде не видели. Странно!
Мы прошли вдоль рва метров двести, а потом впереди появился глубокий овраг. И на другой его стороне рва уже не было. Он словно растворился…
Мы здорово устали, пока перебирались через овраг. А толку – никакого! И тогда отец сдался и сказал: ладно, возвращаемся. Ну не везет сегодня, хоть тресни!
Пришлось нам обратно перебираться через этот дурацкий овраг. Все исцарапались, обросли колючками… Ну и вид у нас был – смехота! А в корзинках – два старых опенка…
Ну, мы снова вышли к тому самому древнему рву. И тут на меня что-то нашло. Я сказал родителям: мол, вы идите вперед, а я переберусь на другую сторону рва, погляжу, что там и как.
Ну, перебрался. И остолбенел!
Друзья слушали Антона с нарастающим интересом. Они понимали, что не о грибах пойдет дальше разговор. Но о чем же тогда?
– Клад, – хрипло прошептал Родик и облизал пересохшие от волнения губы. – Я же говорил – Тошка нашел клад!
Но Антон, казалось, даже не расслышал его слов. Он не отрываясь глядел через окно на стену леса.
– Я… я увидел какой-то странный бурелом, – тихим голосом продолжил он. – Впереди была довольно большая поляна, метров сто в диаметре. Она была завалена огромными деревьями…
Тёма скептически хмыкнул:
– Эка невидаль! Да я таких деревьев где только не видел… Ведь наши леса лет двадцать уже никто толком не чистит. Как упало от старости дерево, так оно и лежит, и гниет себе потихоньку…
Антон перевел на него мечтательный взгляд, и нахмурился.
