– Килограмма полтора будет, – прикинул он.
Под силу ли призраку было швырнуть такую тяжелую книгу через всю комнату? У Антона большого опыта общения с призраками не было, собственно говоря, вообще никакого опыта не было, но ему почему-то всегда казалось, что призраки существа бесплотные, максимум от них вреда, если они поплачут где-нибудь в уголке или погремят костями, разгуливая по дому. Но чтобы швырнуть тяжеленный книжный том… Тут нужна недюжинная сила.
А вот отца заинтересовали следы на полу. Опустившись на корточки, он внимательно их разглядывал.
– Глянь сюда, – позвал он сына. – Тут не призрак был, а живой человек. Вон как натоптал.
На полу и впрямь было отчетливо видно множество следов. Создавалось впечатление, что ночной визитер долго приплясывал возле каминной полки.
Он что-то искал. А что?
Ставя книгу на полку, Антон случайно ее открыл и от удивления вскрикнул. Внутри книга была испорчена. В ней было вырезано прямоугольное отверстие размером с коробок.
– Тайник.
– Кто его сделал?
– Кто-то из прежних хозяев дома.
Сейчас тайник был совершенно пуст. Антон с отцом, не сговариваясь, каждый схватил по еще одной книге, просматривая уже их. Но больше тайников ни в одном книжном томе не обнаружилось. Да и тот, что был ими найден, никак не проливал ни капли света на всю эту темную историю. Что там могло храниться? Деньги? Золото? Бриллианты?
Когда бабушка немного пришла в себя, Антон с родителями забрали ее в город.
– Тут ты не останешься. Призрак или живой человек, а на уме у этого типа недоброе. Приличные люди в пожилых дам тяжелыми переплетами не кидаются.
Найденный на полу том энциклопедии мог нанести старушке серьезные увечья, а при особом невезении так и вовсе убить ее.
– Повезло, что ты у нас такая проворная оказалась.
– Все мои колючки. Они помогли.
– Какие колючки?
– А коврик.
Антон окончательно встал в тупик. Что за коврик? Какие колючки?
– Сейчас покажу.
И бабушка, сходив в свою спальню, вернулась оттуда со странной плоской штукой, которую и продемонстрировала внуку. Это изделие напоминало собой металлическую пластинку, покрытую гвоздиками, чьи концы были слегка затуплены.
– Если поясницу прихватит, ложишься на этот коврик больным местом, иголочки в тело впиваются, кровь приливает, и так хорошо, так жарко в больном месте делается. Иной раз уже за один сеанс отпускает. Я раньше не знала, что такая вещь есть, мучилась от болей в пояснице и всем теле. А как купила, так и горя не знаю. Только прихватит, я раз – и на коврик. И проходит. Я ночью как раз на иголочках лежала, когда шум в соседней комнате услышала.
– А как этот человек мог проникнуть в дом? Ты не закрыла окна!
– Думаешь, я уже совсем? – обиделась на него бабушка. – И окна закрыла, и дверь на ночь хорошенько заперла. Да разве привидение замками задержишь!
– Это был живой человек из плоти и крови.
Бабушка недоверчиво взглянула на внука:
– Ты в этом уверен?
– Он швырнул в тебя книжку! – вмешался в диалог и папа. – Какие еще доказательства тебе нужны?
– Полтергейст, я читала, и не на такое способен.
– Ну ладно, а как ты отреагируешь на то, что твой призрак оставил на ковре вполне ясные следы своих грязных подошв?
Увидев истоптанный пол возле камина, бабушка пришла в негодование:
– Я самой себе, может быть, в грязной обуви по чистым полам ходить не разрешаю! А это хамло прямо в уличном в дом приперлось!
– И в связи с этим возвращаемся к прежнему вопросу: как этот тип мог войти в дом, который ты тщательно со всех сторон заперла?
– Не знаю. Может, окно разбил?
Но все окна были целы. Дверь не имела на себе следов взлома. И оставалось предположить самое невероятное, но в то же время вполне реальное: у нанесшего бабушке ночной визит был свой комплект ключей от дома.
– А учитывая, что этот человек был как две капли воды похож на твоего брата, давай уточним: ты уверена, что твой брат умер?
– Конечно! Никаких сомнений. Я была на похоронах у Бори.
– А его сын?
– Тоже умер.
– И ты была на похоронах?
– Нет, не довелось. Но их могилки там рядом. Я была у Бори на кладбище, видела рядом и могилку сына.
– А внук? Ты говорила, что еще внук имелся.
– Насчет мальчика не знаю. Но Боря незадолго до своей смерти мне говорил, что мальчик погиб.
– Однако доказательств он тебе не предоставил?
– Если бы внук был жив, Боря ни за что не завещал бы этот дом мне.
В этом была логика. Но папа Антона не унимался:
– Но ведь у твоего брата была и городская квартира?
– Она была записана на его сына. Понятия не имею, кому она досталась. Наверное, невестке Бори.
– Ты с ней знакома?
– Немного.
– Адрес знаешь?
– Да.
– Едем к ней!
Бабушка заколебалась:
– Удобно ли это? Да и захочет ли она меня принять? Мы так давно с ней не виделись. Коля еще в школу не ходил, когда мы с ними в последний раз виделись. Я тогда сказала этой особе, что неправильно так баловать ребенка. Хотела как лучше для нее самой, но вы бы только слышали, как она на меня разоралась. Заткнуться велела и вообще разговаривала тогда со мной очень грубо.
И бабушка поджала губы, показывая, что не намерена так просто прощать старую обиду.
– И больше вы с этой женщиной не виделись?
– Нет. И потом, как мне кажется, она была не очень-то довольна тем, что Боря завещал мне свой дом. Наверное, она думала, что дом тоже достанется ей. Вряд ли она будет рада нас видеть.
– Мы поедем к ней отнюдь не со светскими любезностями. Этой ночью твой дом подвергся взлому. А у кого могли быть ключи? Только у родных твоего брата. Это же их дом! И, помнится, въезжая, ты отказалась менять замки на входных дверях.
– Это правда. Неужели ты думаешь, что ночью тут побывал внук Бори?
И папа в ответ мрачно кивнул:
– Я почти совершенно в этом уверен. Кто еще мог знать про тайник в книге?
И как только рассвело, вся семья Великановых отправилась разбираться с матерью своего ночного визитера.
До одиннадцати утра, когда ему предстояла встреча с Романом и Гариком, у Антона была еще пропасть времени. И он решил, что вполне может успеть познакомиться с бывшей невесткой дедушки Бори – мадам Рыжковой.
Такое дело лучше не откладывать в долгий ящик.
