– Все это вгоняет меня в тоску, – заявила соседка. – И никаких симпатичных мальчиков?
– Сын мэра был ничего.
– М-м-м, круто! – отозвалась Лиза.
– Нападающий футбольной команды тоже так считал.
– А это попало в газеты?
Я поморщила нос и кивнула.
– Попало. В одну колонку вместе с моими плохими оценками.
– Лучше уж плохие оценки.
– Согласна, – рассмеялась я.
Как приятно, когда кто-то слушает и понимает: какой же это все-таки отстой, постоянно быть в центре внимания.
Мне наконец удалось немного расслабиться.
– Мы просто обязаны немедленно исправить ситуацию! – Лиза снова мечтательно провела язычком по губам. – Я уже познакомилась с кучей парней. Как минимум десятерых встретила утром на ориентационном собрании. У одного из них даже есть татуировки. – И она, закатив глаза, вздохнула. – Обожаю таких парней.
– Татуировки? Но их же нельзя свести, они навсегда останутся на коже. В смысле, ты не думаешь, что в этом есть что-то плохое?
– Откуда ты взялась? – Лиза сморщила нос и прищурилась. – Ты и весь твой город – как будто из прошлого века.
– М-м-м… – улыбнулась я – Вот именно.
– Поверь мне, единственная причина, по которой ты до сих пор не любишь татуировки, это потому, что ты никогда не видела, как они смотрятся на красивом теле. Ты быстро изменишь мнение, когда увидишь эту прелесть на кубиках на животе. Черт побери, в последний раз, когда я видела татуированного парня без футболки, я попросила разрешения лизнуть его.
– И что он ответил?
Соседка вздохнула.
– Согласился… – Она пожала плечами. – Мы неделю встречались, а потом я нашла кое-кого получше.
– У него было больше татушек?
– Как ты догадалась?! – Лиза запрокинула голову и рассмеялась. – Обо мне было известно, что я люблю тусоваться с парнями, но это лучше, чем если бы меня вообще не знали.
Не будучи уверенной в том, что это так и есть, я решила держать рот на замке, особенно учитывая обстоятельство, что я еще никогда не целовалась. Но признаться в отсутствии это опыта было довольно стыдно, поэтому я постаралась скрыть свое смущение.
– Ну, для этого же и нужен колледж. Возможность начать все заново, так ведь?
– Точно. – Соседка опустила глаза, делаясь серьезной. – В любом случае, если мы завтра планируем на охоту, сейчас нужно поспать.
– Да. – Я снова зевнула. – И спасибо, Лиза, что зашла.
– Что бы я была за соседка, если бы не прибежала проверить, что с тобой?
– Та, что не разбивает лампы и не набивает себе лишних синяков?
– Проклятая лампа – проворчала Лиза. – Спокойной ночи, Кирстен.
– Спокойной ночи.
Глава 2
Если что-то выглядит как крыса, пахнет как крыса и пищит как крыса, то, скорее всего, это и есть чертова крыса.
Кирстен
– Имя?
Парень за стойкой регистрации даже не взглянул на меня, его пальцы только на секунду зависли над клавиатурой. Я специально встала в семь утра, чтобы зарегистрироваться пораньше, в восемь. Перед студенческим центром выстроился длинный ряд столов, за которыми стояло не меньше двадцати старшеклассников с кислой миной на физиономиях. Перед каждым высилась стопка папок.
– Кирстен, – ответила я.
Парень недовольно вздохнул.
– В этом университете учится больше тридцати пяти тысяч студентов, и ты хочешь, чтобы я искал тебя по одному имени, Кирстен?
– Извините. Роув. Кирстен Роув.
Пальцы забегали по тач-скрину.
– Так вот, Роув Кирстен Роув, ты выбрала девятнадцать предметов и еще не определилась со специализацией, верно?
Он что, специалист по профориентации?
– Именно так.
Я сделала шаг назад и кашлянула, чтобы привлечь его внимание. Однако глаза парня не отрывались от экрана.
– Хм… – его пальцы быстро двигались по тач-скрину. – Я отправил тебе расписание на почту. – Парень отложил iPad и взял в руки папку. – Карта студенческого городка, номер почтового ящика, твой электронный адрес – все, что нужно, в этой папке. Если возникнут вопросы, обращайся к своему куратору.
Куратор… Может, это специалист по расселению, ничего другого мне в голову не приходило.
– Ладно. – Я взяла папку, которую он сунул мне чуть ли не в лицо. – А что со студенческой карточкой?
– Следующий! – Парень наконец поднял голову и одарил меня недовольным взглядом.
– Прошу прощения. – Я упорно настаивала на своем: – Где я могу получить студенческое удостоверение?
Старшекурсник слегка наклонился ко мне.
– Кирстен, слушай, у меня тут очередь из нескольких сотен студентов, а все, что тебе нужно сейчас, как я уже сказал, лежит в этой папке. Если у тебя есть вопросы, иди к куратору. Мы… – он показал пальцем сначала на себя, потом на меня, – …закончили.
Да что с ним такое, черт возьми?
Одновременно сбитая с толку и взбешенная, выругавшись, я схватила папку в охапку и, задержавшись у стола, одарила парня разъяренным взглядом, резко развернулась и с размаху врезалась в дерево.
Или, по меньшей мере, мне показалось, что в дерево.
Но деревья не бывают такими теплыми.
И у них не может быть… раз, два, три, четыре, пять, шесть, господи, восемь? Восьми кубиков пресса? Я что, правда врезалась в чей-то живот? Боже мой, да я же их пересчитала. Дотронулась до каждой мышцы. И да, моя рука все еще была плотно прижата к животу какого-то парня. Великолепно!
Я отдернула руку и закрыла глаза.
– Ты считала мои кубики? – прозвучал удивленный голос, напоминающий голос кинозвезды, из тех, что заставляют сражаться с желанием запрыгнуть прямо в экран. Звучный, глубокий, с легким, не очень понятным мне акцентом. Британский? Шотландский?
Я закусила нижнюю губу, потому что никакой вразумительный ответ в голову не приходил. Ситуация становилась безвыходной. И я кивнула.
– Извините, я просто… – Лучше бы я на него не смотрела. Если бы только я могла отмотать время назад… Никогда не думала, что один только взгляд может полностью меня уничтожить. Наверняка я очень скоро пожалею, что встретила этот взгляд, и, поверьте, на то будет причина.
Этот взгляд погубил меня, превратил всю мою предыдущую жизнь в руины.
– Меня зовут Уэстон. – представился парень, протягивая руку. – А тебя.
Черт.
– Кирстен.
Я прижала к груди папку настолько сильно, насколько могла. Уэстон покосился на мои руки, затем взглянул на свою.
