Я наконец отдышалась и подняла голову. У Уэстона на лице сияла улыбка от уха до уха.
– И где ты понабрался всей этой мудрости?
Уэс пожал плечами, и капелька пота скатилась по его виску.
– Я долго ходил к психотерапевту. Поверь мне. Ты не можешь полжизни проходить на сеансы и не вынести оттуда ни одного дельного совета.
Я фыркнула.
– Тогда мне явно нужно найти себе нового психотерапевта.
– Отлично, я как раз набираю клиентов. Мой гонорар – свидание. Так что давай расплачивайся.
– У друзей не бывает свиданий.
Он закрыл лицо от солнца и рассмеялся.
– Конечно, бывают.
Я прикусила губу и попыталась заставить сердце перестать колотиться как бешеное.
– Такого в моем списке не было.
– Еще как было.
– Да? – улыбнулась я. Я ничего не могла с этим поделать. Он был гениальным экспертом по сносу сверхпрочных стен, которые я с таким трудом возводила.
– На этой неделе. В пятницу. Ты и я. Свидание.
Я огляделась, стараясь сделать вид, что не собираюсь прыгать до потолка и кричать «да» на всю улицу. Конечно, девушки же на него пачками вешаются. Стоило разок прогуляться с Уэсом, и вся женская половина колледжа неприкрыто глазела на меня уже на следующее утро.
– Окей, – тихо-тихо пропищала я, – но только как друзья. И я протянула ему руку, чтобы скрепить сделку.
Он кивнул, и моя ладонь утонула в его.
– Согласен. По крайней мере, ты уже протягиваешь мне руку. Еще несколько дней назад я думал, что придется тебе продемонстрировать, что Джон Смит сделал с Покахонтас.
– Забавно.
– Или все-таки показать тебе? – посмеиваясь, Уэс еще крепче сжал мои пальцы и притянул меня к себе, так что мы оказались лицом к лицу.
– Я вся вспотела.
– Ага.
– И я… неприятно пахну, – продолжала я наивные попытки отпугнуть его.
Уэс наклонил голову и прижался носом к моей макушке.
– Ты меня нюхаешь?
Он пожал плечами.
– Ты сказала, что неприятно пахнешь. А я просто пытаюсь удостовериться, что это все вранье.
– Так я не пахну?
– Нет… – Парень так и продолжал стоять, уткнувшись в мои волосы. Я почувствовала его дыхание у себя на шее. Мое тоже участилось. – Ты пахнешь, но это запах пота. А мне иногда нравится, как пахнет пот.
– Очаровательно. – Мой голос прозвучал так легко, как будто это говорил кто-то другой.
Вдруг теплый влажный язык аккуратно дотронулся до мочки моего уха, а губы слегка коснулись нежной кожи на лице.
– Совершенно.
Не успела я шлепнуть его, оттолкнуть и закатить глаза, как раздался телефонный звонок. Он сделал шаг назад и достал из кармана сверкающий iPhone последней модели.
– Что?
Я сразу почувствовала себя неловко. И просто стояла и смотрела, как улыбка сползает с его лица.
– Нет, все нормально. Не вопрос. Да, я… Я сейчас подойду.
Уэс убрал телефон обратно в карман, застегнул его на молнию, и как по мановению волшебной палочки на его лице вновь засияла улыбка.
– Все нормально? – Я скрестила руки на груди.
– Да, а что? – ответил он, и мы двинулись обратно по дорожке в сторону колледжа.
– Телефонный разговор, расстроенное лицо. Напряжение в твоем голосе, которого невозможно не заметить. Все вместе.
– Ах, это. – Уэс старательно старался не встречаться со мной взглядом всю обратную дорогу, пока мы наконец не дошли до территории колледжа. – Ничего особенного, просто очередная ссора с отцом. Ты ведь знаешь, как сложно иногда бывает с родителями. Порой им ничего не стоит тебя довести, и это раздражает просто до трясучки.
Я застыла на месте.
– Кирстен? – Уэс тронул меня за плечо. – Что случилось?
Я открыла было рот, но не смогла ничего сказать, только глубоко вдохнула и побежала…
Потому что в последний раз, когда я разговаривала с родителями, мы поссорились, сильно поссорились из-за того, что я впервые захотела пойти на вечеринку, а меня не пускали.
– Кирстен! – Он кричал мне вслед, а я все бежала и бежала, стараясь сфокусироваться на шлепании моих кроссовок по асфальтовой дорожке. Левая, правая, левая, правая…
Я пробежала несколько этажей вверх по огромной бетонной лестнице, ведущей в наше общежитие, и наконец, обессиленная, свалилась на пол, в этот момент разодрав себе колено.
– Вот черт! – Кровь тонкой струйкой стекала по ноге и заливалась в кроссовок. Я уже еле сдерживала слезы и старалась дышать как можно глубже.
– Кирстен! – Спустя буквально пару секунд ко мне подлетел Уэс. Кажется, он все это время не отставал от меня ни на шаг. Он оторвал лоскуток от моей футболки и приложил к ранке, потом убрал и подул на нее, потом снова приложил, чтобы остановить кровь, и так несколько раз. – Что, блин, это такое было? Ты напугала меня до усрачки. И, честно говоря, до сих пор пугаешь. Что случилось?
Я попыталась вывернуться, но парень был чертовски сильным. Но я все равно отказывалась посмотреть на него.
– Поговори со мной, – мягко попросил он меня. – Я знаю, что это я сказал что-то не то.
Я всхлипнула и кивнула.
– Это связано с родителями?
Еще один кивок.
– Что с ними случилось?
– Они погибли.
Глава 17
И награду за полнейшую неделикатность и бессердечность получает…
Уэстон Митчелс. Какая. Же. Я. Сволочь.
Уэстон
И что я должен был на это ответить? Что мог сказать?
– Это была случайность. Однако никто никогда не может быть готов к смерти, сам же понимаешь. – Она покачала головой.
Как это ни печально, но Кирстен так ошибалась. К смерти можно подготовиться, хотя я по собственному опыту могу сказать, что проще от этого не становится. Но ей совершенно не обязательно об этом знать. Время для таких откровений пока еще не настало.
– Ты была так близка со своими родителями?
– Настолько, насколько это возможно, когда ты старшеклассник.
– Что с ними произошло?
Я ожидал услышать историю об автокатастрофе или другом типичном несчастном случае, но не такое.
– Они утонули.
– Что? – Я присел на землю рядом с ней. – Как?
– Дайвинг. Погружение в подводную пещеру, – девушка вздохнула. – Они любили рисковать, не то что я. Я до прошлого года собственной тени пугалась.
