– А почему мы не выставили охрану?
– Так охотников же закрыли.
– Не всех.
– А она, видимо, решила, что всех. Потому и открыла.
– Все равно не должна была.
– Может, кто-то назвался твоим именем? – спросил Помазов.
– Почему моим?
– Или Зыковым представился. Вам она… доверяла.
– Да. А мы ее бросили на произвол судьбы. Теперь будем гадать, кто это сделал. Острый? А смысл?
– Подставить Вильяма?..
– А если это Вильям подставляет Острого? – вслух подумал Максим.
– У меня сейчас появится жар, и я свалюсь в горячечном бреду, – в шутку, но с очень серьезным видом сказал Помазов.
– Гриппом все вместе болеют, – сказал Зыков и усмехнулся.
– Болеть нам никак нельзя, – заявил Максим. – Пока этот гадючий клубок не распутаем.
– Как его распутаешь? Если только ребята Острого сами подъедут и сдаваться начнут.
– С песнями и плясками, – добавил Помазов. – Под автомат Калашникова.
– Эй, а это что?
Максим увидел в окно, как во двор въезжал знакомый джип. Он видел его вчера, даже номера запомнил.
Юрьев кинулся к выходу. Все остальные, ничего не спрашивая, устремились за ним. Опера выскочили из подъезда и были замечены из джипа. Тот резко затормозил, стал сдавать назад.
– К машине!
«Форд» Максима стоял ближе всех. Он запрыгнул за руль, Помазов сел рядом, Зыков – сзади. Юрьев сорвал машину с места. В зеркало заднего вида он заметил, как в свою «десятку» садились ребята из ППС. Это хорошо, поддержка не помешает.
Джип шел быстро. Максим не упускал его из виду, но и догнать не мог. Внедорожник ловко лавировал в попутном потоке, с легкостью пересекал сплошную, увиливал из-под самого носа встречных автомобилей. Юрьев тоже не боялся рисковать, а ездить он умел.
Джип сошел с шоссе и рванул по тряской дороге в сторону леса.
– Прощай, подвеска! – со вздохом проговорил Максим.
В зеркало заднего вида он заметил, как вслед за ним свернула патрульная машина. Тут же завыла сирена. То ли парни из ППС проснулись, то ли выражали свое возмущение по поводу качества дороги.
Еще капитан увидел, как зажглись стоп-сигналы на джипе. Тот притормаживал, а Максим сохранял прежнюю скорость.
Машины сближались, и браткам это явно не понравилось. У джипа поднялось заднее стекло, в проем высунулся ствол автомата.
– Твою мать! – Он ударил по тормозам, развернул машину левым боком к противнику.
Грохотнул автомат, пули забарабанили по крыше. Две влетели в окна, к счастью, никого не задели.
Зыков и Помазов покинули машину на ходу. Максим остановил ее и выкатился через правую переднюю дверцу, под автоматным огнем. Пуля пробила спинку кресла, зацепила воротник его пиджака.
Зыков и Помазов открыли ответный огонь. Экипаж патрульно-постовой службы поддержал их. Но джип уже преодолел огромную лужу и, набирая ход, помчался дальше.
– Погнали!
Кузов машины был прострелен в нескольких местах. В спинке водительского кресла темнела дырка. Стекла выбиты. Но двигатель исправно давал обороты, и колеса были целые. Огромная лужа не стала препятствием для «Форда».
– Вот тебе и ансамбль песни и пляски, – с тяжелым дыханием сказал Зыков.
– Что это у тебя? – спросил Помазов.
– Где?
Судя по ощущениям, у Максима пострадал только пиджак. Разумеется, не считая машины. Помазова тоже не зацепило. А Зыкову пуля оторвала кусочек уха. Но если бы Помазов не увидел этого, то Денис и не заметил бы.
– Где-то аптечка должна быть, – сказал Сергей.
– Вперед смотри! – заявил Зыков.
Он чувствовал, что им предстоит встреча с бандитами. Вскоре на дороге действительно показался джип.
Максим остановился, не доезжая до него метров сто. Дальше они шли пешком, в сопровождении автоматчиков из ППС, присоединившихся к ним. Но меры предосторожности оказались напрасными. В джипе никого не было. Бандиты ушли. Автомат остался в салоне.
Максим снял пиджак, осмотрел воротник. Пуля вырвала из него целый клок, а одежка дорогая, стильная.
– Чего мы стоим? – удивленно бросил он товарищам.
Но дальнейшая погоня ни к чему не привела. Бандиты растворились в лесу.
Максим снял пиджак, глянул на крючок вешалки и усмехнулся. Можно за петельку повесить или за дырку.
– Порвал? – спросила Рита.
– Ага.
– Можно зашить. – Она взяла пиджак, осмотрела воротник, нахмурилась, понюхала.
– Нет, не порвал. Это пуля.
– Ребята Острого резвятся.
Максим помыл руки, зашел на кухню, сел. Рита тенью следовала за ним. Но с рассказом не торопила, ждала, когда он сам соизволит, даже про ужин забыла.
– Знаешь, я могу смотреть на тебя бесконечно и буду сыт одними ощущениями. Но перекусить не помешало бы, – с улыбкой проговорил Максим.
Рита спохватилась, стала разогревать овощное рагу. Время позднее, половина одиннадцатого. Ужин успел остыть.
– Ты в пиджаке был, когда стреляли?
– В пиджаке.
– Тебя же могли убить! – От волнения она дала петуха.
– Так не убили же.
– Я хочу знать, как все было!
– Из автомата… Никак не думал, что здесь у вас Чикаго.
– Люди Острого стреляли?
– Я говорил тебе вчера про женщину, у которой шурин Вильяма скрывался. Ее вчера днем убить хотели. А сделали это сегодня ночью.
– Кто?
– Вот и мы думали об этом. Смотрю в окно, вижу, знакомая машина подъезжает. Мы за ней. Вчера она от нас ушла, а сегодня нет. Только людей в ней не было. Автомат остался.
– Из которого в тебя стреляли!
– Не только в меня. Все рисковали.
– Меня все не очень интересуют.
– Да нормально со мной, жив и здоров.
– А стреляли зачем?
– От погони уходили. Сначала на машине, потом бегом.
– Ушли?
– Ага. Бегают быстро. Да и машину на дороге поймали.
Максим знал, о чем говорил. След преступников уже остыл, когда появился кинолог. Но собака все же включилась в работу, вышла к дороге. Дальше след обрывался. Видимо, беглецы остановили машину.
– Значит, удрали, – сказала Рита. – Наверное, потому, что автомат бросили. С ним тяжело бежать.
– Отстреливаться могли. В магазине три патрона осталось. Как раз на меня, Зыкова и Помазова. Но не успели.
