– С кем она там замутила?
– Не твое дело!
– Или она только у тебя в койке?.. За час или за два берет?
– Ты!.. – Вильям шагнул к вору, но тот сам рванул ему навстречу.
– Ша, фраер! – прошипел Серб. – Бакланить на вокзале будешь. После толковища. Ты знаешь, как это бывает.
Вильям заскрипел зубами. На воле он еще мог сломать Серба, но есть места не столь отдаленные. Там Серб очень быстро обоснует неправоту Вильяма. Достаточно будет сказать, что Марго проститутка, а он живет с ней, целует ее в губы. За решеткой свои законы, а в них столько бурелома! Было бы желание, а затравить можно любого.
– Еще слово про Марго!.. – сквозь зубы процедил Вильям.
Серб презрительно фыркнул, толкнул его плечом и направился на выход. Вильям с ненавистью смотрел на него.
«Если не урезонить этого поганца, то рано или поздно он предъявит мне счет. Все будет по его воровскому закону. Может, заказать Серба, пока тот не распоясался? Или сначала с Востровым перетереть? Отношения у нас, мягко говоря, напряженные, но Серб – наш общий зуд в заднице, который очень скоро может перерасти в настоящий геморрой», – раздумывал он.
– Ты хоть понимаешь, на что меня толкаешь? – спросил Елецкий.
Тон его казался жестким, но коньяк, который он выставил, пился мягко. Это обнадеживало. Если генерал предложил выпить в своем кабинете, значит, шанс на успех есть.
– А что, мне тридцать девять лет, по возрасту еще подхожу.
– По возрасту до тридцати пяти, если что. Медкомиссия, аттестация. Это раньше кого попало брали.
– Я никогда не был кем попало.
Максим помнил, как впервые увидел Елецкого.
Он с новенькими лейтенантскими погонами на плечах зашел в кабинет начальника ОВД и отрапортовал:
«Курсант Юрьев прибыл для прохождения дальнейшей службы».
Максим тогда сразу поправился, но подполковник Елецкий только усмехнулся. Дескать, правильно говоришь, лейтенант. Для меня ты еще курсант. Учиться, учиться и учиться, как завещал один очень неглупый человек. Сейчас Елецкий уже генерал-майор, а Максим даже до простого майора не дослужился.
– Ну вот, уже надулся. Обижаться в нашем деле нельзя.
– Я же не прошусь в Москву.
– Да, в Ковалеве тоже люди живут. Но и ты человек, хотя и актер. Хорошо подумал?
Максим едва удержался от искушения взять время на размышление.
– Хорошо подумал, твердо решил.
Такое решение далось ему нелегко. С вольных хлебов залезть в тесную портупею службы – это как в прорубь из теплой постели нырнуть. Но Максиму нужно было вернуть себя в эту реку, хлебнуть живой водицы, вновь обрести ментовскую закалку. Втянуться в ритм, привести себя в чувство, шагнуть вперед.
Да, будет непросто. Прежде всего в моральном плане. Все-таки тридцать девять лет, а капитан. Его ровесники уже в полковниках ходят, а кто-то и генеральские погоны примеривает.
– Ну, если твердо… – Елецкий не договорил.
Он выпил с Максимом, спрятал бутылку в шкаф, велел ждать, пожал руку на прощание и провел гостя к двери.
Чутье подсказывало тому, что ждать придется недолго.
Глава 3
Бывших ментов не бывает. Была бы его, Серба, воля, он бы выбил эти слова над воротами в каждую зону, куда мог попасть мент по приговору суда.
Не бывает и бывших проституток.
Серб сказал об этом Марго прямо в глаза.
– Что есть, то есть. Ты уже ничего не изменишь.
Его люди перехватили ее на пути от салона красоты к машине. Кафе, куда они вежливо пригласили Марго, находилось в том же здании. Там Серб ее и ждал.
– Но я уже этим не занимаюсь. – Она мило улыбнулась, чем подтвердила его предположение на свой счет.
Обычная баба психанула бы, даже забилась в истерике, а этой хоть бы хны. Чувствуется воспитание, которое ночная бабочка получает через грязь и унижения.
– Не важно, чем ты занимаешься. Главное в том, кто ты есть.
– Да, я такая, – подтвердила она. – Но больше не продаюсь за деньги.
– Можно и без денег, если ты этого хочешь.
– В том-то и дело, что не хочу.
– Я хочу. А желание клиента – закон для проститутки.
– Я не проститутка.
– Проститутка – это клеймо на всю жизнь. Так же, как и петух.
– Скажите об этом Вильяму. – Марго наконец-то занервничала.
– Вильяму… – Серб цокнул языком. – Ты хочешь остаться без покровителя? Хорошо. Скажу ему, пусть спросит за тебя. Посмотрим, что с ним после этого будет.
– Вам нужен Вильям или я? – Марго проницательно посмотрела на него.
Взгляд у нее умный, осмысленный. Красота загадочная, волнующая. Интересная женщина. Очень даже. Но проститутка.
– И ты нужна, – сказал Серб. – На час-два.
– Я не могу так.
– Если раньше могла, то и сейчас сумеешь.
– Что это вам даст?
– Много будешь знать, скоро состаришься. И умрешь.
– Я – женщина Вильяма. Если вы переспите со мной, то оскорбите его.
– Да, оскорблю и успокоюсь. Или будет война. Тогда ты умрешь первой.
– Да, я понимаю.
– Сделай так, как я тебе говорю. От тебя не убудет. Много жизней сохранишь.
– Я подумаю.
– Подумай. Только Вильяму не говори. Если жить хочешь.
– Не скажу. – Марго в раздумье качнула головой.
– Два дня на раздумье.
– И две недели на то, чтобы привыкнуть к этой мысли. Потом мы с вами сможем встретиться, – с профессиональной нежностью проговорила Марго.
– Да, – буркнул Серб, соглашаясь с ней, и тут же пожалел об этом.
Похоже, Марго уже приняла правильное решение, и ее можно было взять прямо сейчас. Но слово сказано, значит, они встретятся через две недели, никак не раньше.
Капитан в тридцать девять лет, это, конечно, не комильфо. Но старший лейтенант в сорок с лишним – вообще ни в какие ворота. Круглолицый толстяк с тремя звездочками вне всякого сомнения уже разменял пятый десяток. Солидный мужик, степенный.
– Слушаю вас! – Оперативный дежурный смотрел на Максима с таким видом, как будто на погонах у него не один, а два просвета.
Ни дать ни взять начальник райотдела.
Максим просунул в окошко предписание. Дежурный сначала надел очки, затем взял бумагу.
– Капитан Юрьев… в распоряжение начальника отдела внутренних дел Восточного административного округа города Ковалева. Так-так. – Старлей снял очки, сложил предписание вчетверо, просунул в окошко, покровительственно улыбнулся и нажал на кнопку.
