– Я не понял, как они очутились в Нубаре? – спросил Элнар. – Собирались же ехать в Логарм?
– Потому что эти юноши очень умны, – объяснил Лерад, – и предпочли тварей гномам. И уехали они на север, где в то время тварей еще не было.
– Войны с гномами может и не быть, – сказал Герт. – Им все-таки сильно досталось. И потом, это люди могут надеяться на какое-то оружие, потому что у них нет магии.
– Больше всего бед в мире проистекает от глупости, – усмехнулся Лерад, – Слушая вас, я убедился в этом еще раз. К вашему сведению, война с гномами уже идет. Потери гномов – это главная причина войны, хотя я уверен в том, что коротышки не ограничатся наказанием, а захватят все королевство или его часть. А оружие… Граф пишет, что они собираются силами своей дружины разбить семидесятитысячное войско гномов. Решили, что для этого хватит ста пятидесяти бойцов. Вы и дальше будете утверждать, что нам достаточно магии?
– Мы можем достать такое оружие? – спросил Элнар.
– Мой хорк отказался это делать, – ответил Лерад. – Он сказал, что это нелегкое и опасное дело, и объяснил почему. Достать можно, но понадобятся другие хорки. И на это потребуется время. Воевать с Логармом будем тем, что есть сейчас. Только учтите, что если гномов действительно разобьют, то мы не сможем рассчитывать на многое, а то повторим их судьбу.
– Принц поднимет руку на своих? – поразился Элнар.
– Принц постоит в стороне, а воевать будет Серг с дружиной. Никто из вас не помог Лею, поэтому он вправе ответить вам тем же. И он пока не короновался.
– И на что мы, по-вашему, можем рассчитывать? – спросил Эрам.
– Я думаю, что будет справедливо, если мы вернем себе провинцию Анора, – ответил Лерад. – Она до войны принадлежала Эльгерванду, в ней же находится наша старая столица. По вине Варга погибло много эльфов, и смерть короля не отменяет долга королевства!
– Так нам чистить еще и эту Зону! – дошло до Герта.
– От Зоны надо избавляться, – решительно сказал Лерад. – Не нужно быть магом, чтобы уничтожить стражей. Если использовать порох, они уже не восстановятся. Зона не столько охраняет от соседей, сколько является угрозой для всех. Предки совершили глупость, и теперь ее нужно исправить. А магам будет работа на десятки лет.
– Это все? – спросил Эрам.
– Если бы! – усмехнулся Лерад. – Вы еще не узнали самого главного. Серг научился делать людей магами!
– Опять этот мальчишка! – сердито сказал Эрам. – Это точно?
– Я вам пересказывал письмо, – ответил Лерад. – Когда вернусь в свой дворец, проверю. Способ очень простой. Достаточно перенести человеческого ребенка из мира в мир, чтобы он получил силу. Граф пишет, что у хорков в их мире нет силы, и они ее получают только после нашего вызова. Похоже, что это действительно так. Я возьму несколько эльфов разного возраста и попробую, что получится. Кстати, в нашего Лея влюбилась дочь короля Арана. Серг ненадолго отвел его детей в свой мир, а сейчас их учат магии. Амира будет сильным магом, а ее брат – намного слабей. Девушка и так красива, а после магии Серга ничем не будет уступать нашим красавицам. Возможно, стоит подумать о ней как о будущей королеве. Мир меняется, и будет неплохо иметь своим союзником Нубар.
– Меня все-таки беспокоит этот Серг, – сказал Эрам. – Что, если его убрать?
– Многих придется убирать, – заметил Лерад. – Его жена и все маги тоже ходят через миры. Они читают книги из дворцовой библиотеки, а там может быть много знаний, которые мы утеряли. Смерть Серга вызовет ярость его жены и друзей, включая Лея и короля Арана. Не боитесь, что новое оружие повернут против нас? Граф пишет, что его много хранится в подвале замка.
– Необязательно убивать, – сказал Элнар. – Он и нам пригодится. После коронации Лей может подтвердить его титул. Нетрудно изменить уши…
– Это уже лучше, – кивнул Лерад. – Действовать нужно через Лея. Серг будет навещать брата, поэтому можно попытаться склонить его перебраться в Эльгерванд.
Окоп рыли два часа и с час обкладывали бруствер дерном. Укрепление было не очень глубоким, но прекрасно скрывало дружинников. Патрули уменьшили до трех человек и в замке оставили всего десять дружинников, а освободившимися бойцами усилили посланный к Ниле отряд. У каждого из ста семидесяти автоматчиков имелось по четыре запасных магазина, а, по расчетам Сергея, их нужно было в пять раз больше. Чтобы не снижать темп стрельбы, пришлось подрядить в двух деревнях полсотни молодых парней и научить их заряжать оружие.
Работы начали сразу после завтрака и закончили за два часа до полудня. В окопе кроме Сергея и Лея был еще пять магов. За каждым закрепили дружинников и крестьян, которых нужно было по команде вернуть в замок. Укрепление вырыли параллельно реке в сотне шагов от берега. От моста до крайнего бойца было примерно такое же расстояние, а бруствер продлили, чтобы скрыть дружинников, если гномы пошлют на этот берег конную разведку.
– Первый раз буду стрелять не по мишени, – сказал Сергею сидевший рядом с ним Балер, который тоже взял с собой автомат. – Что-то гномы задерживаются.
– Всем спрятаться! – крикнул смотревший в бинокль Лей. – Коротышки!
– Ну вот и дождались, – сказал Сергей. – Вряд ли они будут тянуть, так что скоро начнем. Лишь бы не заметили Герна и его солдат.
– Волнуетесь? – спросил Мар.
– Конечно, волнуюсь, – ответил Сергей. – Не за себя или кого-нибудь из вас, а за исход сражения. Если у нас не получится то, что задумали, гномы уже так не подставятся. При хорошей разведке такую засаду легко обнаружат.
Первыми из леса выехали разведчики, а за ними показалась пешая колонна. Гномы не пошли сразу на мост, чего опасался Сергей, а начали собираться на правом берегу. Разведчики въехали на мост только через полчаса. Они осторожно переправились на другой берег и поехали дальше по тракту. Сергей прикрылся срезанными ветками и осторожно выглянул из-за бруствера.
– Все еще идут, – присев на дно окопа, ответил он на вопросительные взгляды друзей. – Если их семьдесят тысяч, то будут идти с час. А вот разведчики должны скоро вернуться. Не рискнут они далеко отрываться от армии.
– Удивительная беспечность, – заметил Балер. – Я бы первым делом проверил мост.
– Они и проверили, пустив по нему разведчиков, – возразил Сергей. – Вы действовали бы точно так же, просто сейчас знаете, что мост минирован. Кажется, возвращаются.
Разведчики подъехали к реке и сообщили об отсутствии засады, после чего гномы начали строиться в колонну. Прозвучала команда, и они двинулись к мосту.
– Я думал, что их будет больше, – сказал Сергей. – Сейчас…
По ушам ударил грохот взрыва, потом он повторился еще сильнее. Во все стороны от моста летели бревна, взрывная волна разбросала тела гномов, а место переправы заволокло черным дымом.
– Крайний десяток стреляет по разведчикам! – крикнул Сергей. – Всем остальным – огонь по войску!
