– А что с ним хочешь сделать ты? – спросила Ланель.
– В обычное время снял бы свое подчинение и помахал ему рукой, – ответил Сергей. – Мэгл по своей воле не вернется к королевскому магу. Он его ненавидит и боится, причем не без оснований, потому что провалил задание. Но мы можем столкнуться с тварями, поэтому я повременю. Послужит нам, а потом отпустим. Сил у него столько же, сколько у вас обоих, а опыта и знаний – намного больше. Но если Лей по-прежнему рвется убить…
– Ладно, – неохотно согласился брат, – пусть с ним разделаются твари. Ты говоришь правильные слова, но они не могут погасить огонь ненависти в моем сердце! Ты сказал о мести… Как ты думаешь, что я могу сделать?
– Есть одна мысль, – ответил Сергей. – Сила Маара Турлада – в его магах. Он подчинил себе всех изгоев, до которых смог дотянуться, и наверняка среди них были не одни слабаки. О чем это говорит?
– О том, что он очень сильный маг? – догадалась Ланель.
– Правильно. А теперь подумайте, почему он оказался у короля Варга. Лей говорил, что очень сильных мало, и они все известны. Я не думаю, что эльфы спокойно смотрели бы на то, что один из них сбежал к их противникам. Значит, о нем никто не знал. И еще одно… Конечно, я могу ошибаться и вся затея этого Маара связана с жаждой власти, но думаю, что такая ненависть к своему народу обусловлена чем-то другим. Наверное, его сильно обидели в Эльгерванде. А когда эльф жаждет мщения, он может пойти на крайние меры, например, на вызов демона.
– Думаешь, что он, как и я, вызвал хорка? – задумался Лей. – Меня до такого вызова вообще не считали магом, а сейчас я сильнее Ланель. Если он вызывал хорка не с помощью накопителя, а пользуясь только своей силой, то сейчас может быть не слабее великих магов древности.
– Я думаю, что он пошел дальше, – сказал Сергей. – Гномы говорили о том, что магов было много, а на границу никто не послал бы слабаков. И откуда они у Маара, если большинство изгоев были слабыми? Скорее всего, он после подчинения заставлял своих магов вызывать хорков и с помощью связи увеличивал силу. Наверное, Маар нашел способ разрывать связь, чтобы не делать слуг слишком сильными. Ну а пришедших из других миров пускали под нож.
– Очень похоже, что так и было, – согласился брат. – И как мне мстить Маару?
– Сначала отберем у него всех изгоев, как я – Мэгла, а потом посмотрим.
– И где нам их искать? – спросила Ланель. – Неужели ты хочешь ехать к проходу?
– Догадливая у меня будет жена, – довольно сказал Сергей. – Что такое проход? Я думаю, что это идущая через Зону дорога, которая с обеих сторон обсажена гурами.
– Так и есть, – подтвердила эльфийка. – Ну и что?
– Во-первых, то, что нам от твоих советов мало пользы, – сказал он. – К каждому королевству проложен свой проход, и все они делят Зону на пять не связанных между собой частей. Их заполняли тварями разные маги, поэтому мы можем не встретить знакомых тебе бродней или родов. В той части Зоны, которая разделяет Эльгерванд и Логарм, могут обитать совсем другие чудовища.
– Необязательно, – не согласилась Ланель. – Создавать новых тварей не так уж легко, и такая работа требует много времени. Наверняка маги делились своими результатами друг с другом, поэтому во всех частях Зоны должно быть много схожих тварей. А что «во-вторых»?
– Во-вторых, в Бедоре сейчас наверняка много магов. Если проход будут удерживать обычные воины, они понесут большие потери. Магам это сделать намного проще, но они должны часто сменяться, а израсходовавших силу будут отвозить в город восстанавливаться. И кто нам помешает их забрать? Подчиним себе и отправим помогать гномам. Чем больше выбьют тварей, тем лучше для всех. А король пусть удерживает свой проход при помощи воинов. Гибель войска не добавит ему любви к Маару. Когда это сделаем, можно будет ехать к тому дворянину, о котором говорил граф.
– Я со всем согласна, – сказала Ланель, – но как же наша свадьба? Ты не передумал?
– Как я мог передумать? – обнял ее Сергей. – Когда приедем в Боор, сразу сходим в храм. Лей, у нас еще много золота?
– Я его не считал, – пожал плечами брат. – Если судить по весу, то тысяч пять. А почему ты спросил?
– Охранников нанимали не для сражений с тварями, – ответил Сергей. – Пока они молчат, потому что мы заплатили больше обычного, но ведь нет и явной опасности. Я не уверен в том, что они не откажутся от заказа, когда эта опасность появится. Поговорил бы ты с бароном. Если мало золота, можно продать несколько изумрудов, пока еще не уехали из города.
– Сейчас поговорю, – ответил Лей. – А этого куда?
– Пойдет в свою комнату, – ответил Сергей и повернулся к безучастно сидевшему магу: – Мэгл, теперь вы служите не Маару, а мне. С вашей стороны не должно быть никакого вреда мне и моим спутникам, наоборот, наша безопасность – это ваша главная задача. Беречь и охранять! Все ясно?
– Все понял, – ответил оживший маг. – Беречь и охранять.
– Ну, раз все поняли, значит, идите в свою комнату и отдыхайте.
– Дядя, вы можете объяснить, что случилось? – сердито спросила герцога Герта Лигора принцесса Лори. – Куда делась леди Фери и почему во дворце столько магов? По коридорам трудно пройти из-за них и солдат! Нам с сестрой даже еду носят в комнаты, а сегодня на обед не было десерта!
– Потерпите, – раздраженно ответил герцог. – Мы готовим магов и армию для борьбы с прорвавшимися тварями, поэтому сейчас не до ваших удобств. Я позабочусь, чтобы десерт был завтра. Видимо, не справляются повара. Ваша нянька, как и другие маги, занята делом. Лори, ты не видела моего мага?
– Сидит в приемной, – ответила принцесса. – Хотел к вам зайти, но я велела подождать. Что еще за твари? Вы готовитесь к войне, а я почему-то об этом не знаю!
– Я пришлю к вам с сестрой кого-нибудь из офицеров, – пообещал Герт. – Извини, Лори, но у меня совсем нет времени. Ты не пригласишь ко мне Филора?
Принцесса фыркнула и вышла, хлопнув дверью. Минуту спустя в кабинет вошел маг герцога Филор Лифад.
– Садись и докладывай! – приказал герцог. – Прошло два дня, и у вас уже должны быть результаты!
– Есть результаты, – ответил Филор. – Мы собрали три сотни магов, и каждому из них удалось вызвать хорка. Ритуал, который передали Баросы, отличается от стандартного тем, что поиск ведется по самому магу и не нужно налагать связь. Но все это в общем-то понятно. Хорки внешне отличаются от нас только ушами, а связь не нужна из-за их безобидности. В отличие от демонов ни один из них не умеет использовать свою силу. Каждому внушили послушание, а сейчас передают боевую магию. Завтра первые будут готовы к отправке. Я думаю, что часть хорков нужно использовать для зарядки накопителей, производство которых мы увеличили, чтобы обычные маги имели резерв силы и могли дольше продержаться в бою.
– И сколько мы можем вызвать хорков? – спросил Герт.
– Много, – ответил Филор. – Маги не связаны с хорками, поэтому могут их вызывать, пока хватает сил на проведение ритуала.
