– Ну тебя к черту! – вздрогнув, ответил Сандерс. – Вечно вы, русские, что-нибудь придумываете. Сами готовы делать другим пакости и эльфов в этом же подозреваете!
– Я, в отличие от тебя, домой не спешу, – равнодушно сказал Белов. – Сначала достану хоть одну книгу по магии и немного подучусь. И польза, и хоть какая-то страховка от обмана.
– Кто? – спросил король Нубара Аран своего мага Исора Вохара.
– Маги Варга, – ответил Исор. – У них стояла защита. Пришлось убить, а потом поднять.
– Армия бежит, – сказал король, – и от твоих магов мало толку. Канцлер сказал, что мы потеряем треть горожан и половину крестьян. Остальных можем спасти, но запасов хватит только на полгода.
– Если будут сидеть за стенами и молиться Ворту, то через полгода перемрут, – согласился маг. – Твари эльфов – это не только смерть, это мясо, вот пусть им и питаются. Таких, с которыми не справятся твои воины, очень мало, их могут оставлять моим магам. Иначе нужно или бежать к Варгу, или звать сюда короля Борена с армией.
– Что творится у других? – спросил Аран. – Ты выпускал кнора?
– Выпустил, но он долго не летал. Сообщил, что эльфов по всей границе жрут твари, а в Логарме их нет. К гномам дракон не полетел. У них живут его сородичи, с которыми он враждует. В Гамрине спокойно, это мы проверили сами.
– Значит, Варг! – зло сказал король.
– Скорее, его маг, – поправил владыку Исор. – Мне передавали, что Маар Турлад забрал в королевстве слишком много власти. Он собрал у себя всех изгоев, подчинил и как-то увеличил им силу. На шее его магов были пластинки с узором силы. Я думаю, что Маар с их помощью сохранял подчинение. Обычно оно держится две декады, а потом начинает ослабевать. Чтобы подготовить прорыв зоны, нужно намного больше времени.
– Как ты думаешь, он ее прорвал и у гномов? – спросил Аран.
– Почти наверняка, – ответил маг. – Варгу нужно было ослабить всех соседей. С нами и с эльфами это получилось. Если получится и с гномами, он может выиграть, а если нет, они зальют Логарм кровью.
– Сначала ее прольем мы! – сказал король. – Пошлешь своих Неуловимых. Варг и его маг должны умереть! Его наследник меня не интересует. Если соседи наплевали на все договоры, то и мы их не станем придерживаться! А мысль с заготовкой мяса неплоха. Скажу канцлеру, чтобы придержал запасы зерна. Пусть выдадут горожанам оружие, и они себе добывают пропитание. Что-нибудь добудут, а заодно сократится число едоков. Только ты им должен помочь магами, а то это сокращение может стать слишком большим.
Глава 13
– Вы действительно хотите взять ее в жены? – спросил жрец, с сомнением посмотрев на Ланель. – Не стара?
– Меня она устраивает, – ответил Сергей. – Проводите ритуал.
– Я его уже провел, – сказал жрец и протянул ему два шнурка с небольшими золотыми дисками. – Главное в нем – ваше согласие. Носите эти свидетельства брака!
Сергей взял диски, на которых были отчеканены две одинаковые загогулины, и отошел от алтаря.
– Не слишком красиво, зато быстро, – сказал он, отдавая Ланель один из дисков. – Не потеряй, а то перестанешь быть моей женой. Да и жалко: мы за них заплатили полсотни золотых.
– У нас храмы богаче, – сказала разочарованная ритуалом Ланель. – И меня тоже спросили бы, хочу я тебя в мужья или нет. А здесь жрец смотрел на меня, как на старую кобылу.
– Демон с ним, – сказал Сергей и взял ее за руку. – Главное, что мы теперь женаты. Давай поспешим.
С ними никто не пошел, потому что, по обычаю, в храм должны были идти только жених с невестой. Утром все приготовились к отъезду, и задержка возникла только из-за их «регистрации брака» и прибытия нанятой кареты. Когда молодожены подошли к постоялому двору «Счастливый купец», возле него стоял экипаж, а наемники вывели из конюшни всех лошадей.
– Садитесь, – сказал открывший дверцу Балер. – Ваши вещи уже здесь. Где медальоны?
– Повесили на шею, – ответил Сергей, помогая Ланель сесть в карету.
– Их положено носить поверх одежды, – объяснил граф. – Если будете прятать, заподозрят в желании скрыть брак. Ну что, отправляемся?
– Да, можно ехать, – кивнул Лей, приоткрыл дверцу и крикнул Экрену: – Барон, командуйте отправление!
В этот день не только не было дождя, но и разошлись облака. Впервые за две декады выглянуло солнце.
– Теперь быстро начнет теплеть, – сказал Балер, – но до Бедора будем ехать по грязи. Этот участок дороги очень плохой. Сейчас выедем из города, и сами увидите.
Отряд не задержали в воротах, а за ними цоканье копыт по брусчатке сменилось хлюпаньем. Карета пошла без толчков, но медленнее из-за того, что в дорожной грязи вязли копыта лошадей.
Двигались шагом и к обеду не успели добраться до трактира. Пришлось съехать на обочину, где почти не было грязи. Накормили лошадей, дали им немного отдохнуть, и сами поели мяса с хлебом. Когда продолжили путь, братья взялись за чтение магических книг, и к ним без охоты присоединилась Ланель. Она бы с удовольствием провела время с Сергеем, но стесняло присутствие графа. Балер немного поскучал и задремал. Вечером подъехали к трактиру, поэтому в этот день не было мороки с ужином и ночлегом. Утром, перед тем как уехать, купили у трактирщика овес и свежий хлеб.
Второй день поездки ничем не отличался от первого до остановки на ночлег. Трактира не ожидалось, поэтому выбрали место рядом с небольшим чистым ручьем и поставили шатры. Перед этим Сергей высушил и согрел землю. Наемники сварили кашу, к которой добавили хлеб и копченый окорок, и все плотно поужинали.
– Хорошо, что у нас с тобой отдельный шатер, – прижавшись к Сергею, сказала Ланель. – Можно поговорить, и вообще… Я из-за Мара не смогла даже обсудить нашу свадьбу.
– А что в ней обсуждать? – не понял Сергей. – Ритуал – это пустая формальность, тем более здешний. Ты для меня стала женой, когда у нас первый раз была близость.
– Это потому, что ты не такой, как другие эльфы, – сказала она. – Они могут быть близки с разными девушками, а в жены берут только одну и на всю жизнь. У эльфов редко бывает так, чтобы первая же девушка стала женой. Впереди – сотни лет жизни, поэтому подругу выбирают очень тщательно. Если ошибутся, боги не дадут развестись. А во многих случаях за молодых делают выбор их родители. Мне мужа выбирал бы отец. Серг, скажи, как меня примет твоя семья?
– Семья примет хорошо, – вздохнув, ответил он. – Только если будем уходить в мой мир, то сначала пойдем не к моей семье, а совсем в другое место. Туда, где я без труда обменяю золото на наши деньги и куплю нам с тобой… дворянские грамоты. Я знаю много образов самых разных стран моего мира, а с магией мы без труда выучим любой язык. Вот после этого можно будет ехать домой. Моим близким расскажем все, а для остальных будем иностранцами. Так намного безопасней, чем пытаться сразу устраиваться в моей стране, пусть даже с помощью магии. Тебе придется долго привыкать к нашей жизни, и это лучше делать не дома.
