– Это не выход, – покачал головой Сергей. – Что вам помешает вызвать хорка и узнать у него любой образ моего мира? Для вас выход – это поклясться Кардаем. Естественно, что клятва будет магической.
– И в чем разница? – спросил Мэгл. – В обоих случаях я буду вынужден вам подчиняться.
– Разница есть, – объяснил Сергей. – Подчинение со временем ослабевает, поэтому я не могу вас отпустить и буду вынужден все время держать при себе. Вы получите свое золото и книги, но не свободу. А с клятвой можете остаться с нами или уйти. Будете свободным как ветер, но не преступите мои запреты. Их всего два: не вредить никому из нас и не ходить сюда самому. Ну и, конечно, нельзя будет послать кого-нибудь вместо себя. Если потребуется золото или книги, просто обратитесь к нам.
– Пожалуй, я выберу клятву, – сказал Мэгл. – Я от вас не уйду, если не прогоните сами. С вами интересно и не так опасно, как одному. Если меня узнают маги короля, будет плохо!
– Мы ведь можем выйти не только к отряду? – спросил Мар.
– В любое место этого мира, если известны образы, – подтвердил Лей. – Так ходить можно много раз.
– Тогда я предлагаю уйти из Логарма, – сказал граф. – Мы не сможем чувствовать себя в безопасности из-за мага короля и из-за грядущей войны. Вам не стоит в нее вмешиваться. Серг, поверьте эльфу, который уже много прожил, что ваше вмешательство не принесет ничего хорошего ни лично вам, ни тем людям, которых вы рветесь защищать. Я предлагаю уйти в Нубар или в Гамрин, образы у меня есть. В Гамрине нет тварей, но я не уверен в том, что мы уживемся с королем Бореном. Рано или поздно он узнает о ваших богатстве и силе и постарается всем этим завладеть. Можно, конечно, забиться в какую-нибудь дыру…
– А в Нубаре? – спросил Лей. – Чем король Аран отличается от Борена?
– Дело не только в короле, но и в ситуации, – ответил Мар. – Я предлагаю уйти на север, куда еще не должны добраться твари. У меня там есть знакомый барон, у которого можно остановиться. С золотом нетрудно купить свободные земли, даже если на них стоят деревни. Сейчас крестьяне платят налог королю, а после выкупа будут платить вам. Такие земли там были, и на них располагался брошенный замок. Если его никто не занял, нетрудно будет отремонтировать, а отсюда взять мебель и все остальное, что нужно для жизни. Наберете дружину и обеспечите охрану своим крестьянам и соседним дворянам. Когда придут твари, они это оценят. Золото и сила – это хорошо, но благодарность и дружба – это тоже немало! Вы тогда и с королем будете разговаривать совсем по-другому! Совсем не обязательно светить своим богатством, а королю будет нетрудно оказать услугу. Я с ним не знаком, но слышал от многих дворян, что Аран вспыльчивый, но честный и преданный королю человек. Если он поймет, что вы не являетесь угрозой трону, да еще будет вам обязан, можете жить спокойно. Скорее всего, он со временем постарается перетянуть вас в столицу.
– Можно попробовать, – неуверенно сказал Лей и обратился к брату: – Как ты думаешь?
– Так и сделаем, – согласился Сергей. – Все обговорили, а теперь давайте не будем терять время и быстро осмотрим дворец.
Королевский дворец представлял собой двухэтажное здание, вытянувшееся на четыре сотни шагов. На первом этаже были два зала: тронный и для балов, а все остальные помещения располагались по обе стороны широкого коридора. На втором этаже кроме многочисленных комнат находились зимний сад и библиотека. По краям дворца возвышались две башни. Стекла были выбиты всего в трех комнатах, и в них вся обстановка пришла в негодность. Во всем остальном дворце об отсутствии людей напоминала только пыль. Убрать ее – и можно жить.
– Удивительная сохранность вещей, – заметил Сергей, когда в конце осмотра вошли в библиотеку. – Нет даже запаха плесени.
– Наверное, это из-за того, что в городе вообще нет жизни, – отозвался осматривавший книги граф. – Во всех помещениях очень сухо, поэтому ничего не испортилось. Если здесь безопасно, можно привести прислугу и жить.
– Жить не будем, но можно укрыться или что-нибудь хранить, – сказал Лей. – Если запереть двери, сюда и без ловушек будет трудно добраться. На всех окнах почему-то стоят решетки. В нашем дворце их вообще не было. Серг, здесь сотни книг по магии! Давай их возьмем с собой?
– Возьмем каждый по две-три книги, – ответил Сергей. – Мы можем сюда вернуться, поэтому не будем сейчас нагружаться. Что с сокровищницей?
– Сейчас узнаю, – сказал Мар и вышел из библиотеки искать наемников.
Сокровищницу обнаружили рядом с королевским кабинетом. В ней было много ювелирных изделий и ограненных камней, золотой посуды с искусной чеканкой и статуэток из золота и такого же тяжелого серого металла. Наверное, это была платина.
– Небесный металл! – благоговейно сказал Лей, взяв в руки небольшую статуэтку нагой женщины. – В книгах написано, что с неба со страшным грохотом упала глыба из серого золота. Это было задолго до войны с людьми. Не слышал, чтобы этот металл еще где-то сохранился. У отца был перстень, но он пропал после его гибели.
– Ланель, возьми в ларцах украшения, – попросил Сергей. – Придется делать подарки, поэтому бери их побольше.
– А себе я могу что-нибудь взять? – уточнила эльфийка. – Или ты собираешься одаривать только других?
– Бери все, что хочешь, – ответил он. – Заодно подбери серьги для Марты, только такие, чтобы у нее из-за них не оторвали уши.
Когда закончили с украшениями и взяли себе книги, пришло время уходить.
– Учтите, что я не знаю, какое время в том месте, куда мы пойдем, – предупредил Сергей. – На моей родине зима, дорога засыпана… белым порошком, и на ней не нарисуешь контур, да и холодно там в нашей одежде, поэтому я выбрал другое место. Пойдем в один из заброшенных городов на другом конце мира. Там не должно быть людей, но, если окажутся, придется их подчинить. Лей, не потерял мелки? Давайте начертим фигуру в этой комнате. Фарк, где Май? Пока я рисую, принесите сундук. Лей, куда подевался Мэгл?
– Не может уйти из библиотеки, – ответил брат и отдал ему один из двух мелков, которые они купили в Бедоре. – Рисуй, а я его сейчас приведу.
Рисовать по полированному камню было нетрудно, поэтому Сергей успел закончить контур, пока все собрались и братья принесли сундук с золотом. Местом прибытия он выбрал заброшенный американский городок Керр-сити во Флориде. Узнал из интернета и хорошо запомнил фотографию деревянного двухэтажного дома с навесом перед входом. Выбор был обусловлен теплым климатом Флориды и наличием возле дома асфальтированной дороги, на которой можно было нарисовать контур для возвращения. Когда все было готово, в центр фигуры поставили сундук и зашли сами. Сергей создал заклинание и связал его с нужным образом.
– Холодно и сыро, – поеживаясь, пожаловалась Ланель. – Ты рассказывал, что на твоей родине холодней. Как же там можно жить?
– Потом поговорим, – отозвался Сергей, осмотрелся и махнул рукой: – Несите сундук на дорогу! Лей, будешь помогать рисовать. Не хочется мне здесь задерживаться.
