– Есть способ получше, – предложила Ланель. – Сегодня изучала заклинания по целительству. Среди них есть одно, которое улучшает зрение. Там же написано, что нужно сделать, чтобы на время ослепить.
– Я поговорю… – неуверенно сказал Мар. – Если они согласятся…
– Если не согласятся, пусть добираются самостоятельно, – отрезал Сергей. – У меня на Бреннана большие планы, поэтому не хочу подвергать его опасности. Магам не так уж трудно догадаться о нашем способе передвижения, но места для переходов пусть ищут сами.
Согласие было дано, поэтому на следующий день, после того как путники обзавелись каретой и пообедали, к удивлению попутчиков, выехали к южным воротам Надора, потому что до них было намного ближе, чем до любых других. Удивление было вызвано тем, что двигались в сторону Аралана. Выехав за город, дождались, когда на тракте не будет экипажей и всадников, и быстро начертили контур.
– Значит, так! – сказал Сергей спутникам. – Вас много, и я всех за один раз не отправлю, просто не удержу в памяти образы. Поэтому отправлять буду в три приема. Как только окажетесь в нужном месте, сразу отъезжайте в сторону и ждите, пока переправлю остальных. Это же касается и вас, барон. Не бойтесь слепоты. Или ее уберем мы, или она вскоре пройдет сама. Все готовы? Тогда я начинаю.
Сначала он отправил обе кареты: свою и попутчиков, а потом всех своих дружинников. Последними уходили воины барона Дилана. Все были временно лишены зрения и поэтому напуганы. Когда они исчезли, Сергей сам вошел в контур и в четвертый раз создал заклинание.
– Здесь раннее утро, – сказал он вышедшему из кареты брату. – Наверное, это из-за большей продолжительности вашего дня. Граф, идите сюда! Сейчас буду читать вашу память. Вспоминайте место, в которое хотели нас отправить. Все, я запомнил. Наши попутчики ничего не видят, поэтому первыми отправим своих дружинников. Лей, быстро рисуем контур.
– А почему такая спешка? – спросил принц. – Ты же контролируешь своего Бреннана.
– По двум причинам, – ползая с мелом по асфальту, ответил Сергей. – Наши новые спутники сильно переживают из-за слепоты, а в Корасе будет более позднее время, чем в Надоре. Я не знаю, насколько он восточней, но не хочу ехать в потемках.
– Как такое может быть? – удивился брат.
– Потом объясню, – пообещал Сергей. – Все, уже закончили. Иди в карету. Если на дороге встретится хоть кто-нибудь, его нужно подчинить. И не забудьте о тварях. Вряд ли они успели забраться так далеко на север, но все может быть.
Через три минуты дорога опустела, и прибежавший с опозданием Бреннан на всякий случай стер ногой оставшийся на асфальте меловой рисунок.
– Хорошо поели? – спросил их книжник, когда вернулись в лавку.
– Да, спасибо, – ответил Алексей. – И кормят хорошо, и вообще удачно сходили. Мы вам еще не представились…
– Это нетрудно исправить, – улыбнулся эльф. – Меня зовут Айэгил. Род вам не нужен.
– Ну и нас зовите по именам, – сказал американец. – Я Ник, а моего друга зовут Алекс. Лари вы знаете. Скажите, Айэгил, твари уже подходили к городу?
– Пока, слава Кардаю, мы их не видели, – ответил книжник. – Наверное, Дольжи была не единственной деревней, которую они растерзали. Крестьяне под охраной стражников каждый день ходят на луг косить траву. Скот потихоньку забивают, но его еще долго нужно чем-то кормить.
– А что здесь с лошадьми? – спросил Алексей. – Их можно купить?
– Сейчас это трудно, – ответил Айэгил. – А зачем вам лошади? Хотите уехать?
– Не сразу, – ответил Сандерс. – Нам нужно задержаться в вашем городе на несколько дней. Немного отдохнем, а заодно почитаем ваши книги. Мы неожиданно разбогатели, поэтому купим и все остальное по магии, что у вас есть.
– Пойдемте, я покажу вам комнату, – вздохнув, сказал эльф. – И ты, девочка, иди. У меня есть еще одна комната, в которой ты можешь отдохнуть. Бедный ребенок!
Следующие два дня они вставали с кроватей только для того, чтобы сходить в трактир или справить нужду. Улучшенная эльфами память впитывала заклинание одно за другим. Лари было скучно, поэтому она много времени проводила с Айэгилом, который начал учить ее грамоте. А на третий день на ушедших косить траву крестьян напали твари. С луга не вернулись ни косцы, ни охранявшие их стражники. Услышав об этой беде, оба пошли на городскую стену.
– Что вы сюда приперлись? – неласково встретил их напуганный стражник.
– Можем и уйти, – равнодушно ответил Алексей. – Если вам не нужны бойцы… Смотри, Ник, опять роды.
Из окружавших луг кустов выбежали саблезубые волки и бросились к городу. Несколько стражников выстрелили из арбалетов, но никто не попал.
– Придурки, – проворчал Ник. – Надо было выждать, пока твари успокоятся и лягут возле стены. Только зря потратили болты, а роды будут осторожней. Сожжем?
– Ты долго думал? – постучал себя по голове Алексей. – Не для того мы выучили маскировочное заклинание, чтобы выдавать свою магию. Тварей мы сожжем, а потом за нас возьмется городское начальство.
– Думаешь, выдадут?
– Никто нас не выдаст, но и уйти не дадут. Если бы не разговор с ходоком, я бы, может, и остался, чтобы им помочь, а сейчас считаю это глупостью. Мы с тобой против многоножек много не навоюем, тем более ночью. Эльфы сотни лет тянули в свой мир из других всякую гадость, вот и притянули на свою голову. Ты видел, как охраняли наш лагерь? Со стороны леса патрули были только днем, причем одни егеря с арбалетами. Конечно, они не ротозеи, как эти стражники, и родов бы перестреляли, но многоножки – это совсем другой враг. Попробуй попасть болтом в мелкую и верткую тварь! Это даже на свету трудно, а в темноте… Они там всех перекусают, а если ходок прав насчет яда, то живых не останется. Если мы здесь задержимся, то и сами погибнем, и своим не поможем.
– Хочешь идти в лагерь? – не поверил Ник. – Нас же не отпустят!
– Я еще не сошел с ума, – ответил Алексей. – Поедем к тракту, а потом по нему в сторону столицы. Подчиним кого-нибудь из знатных эльфов и расскажем все, что нам сказал ходок. Пусть эльфы сами думают, что делать. Деньги у нас есть, маскировка такая, что ни один маг не раскусит, а знаний скоро будет не намного меньше, чем у большинства из них.
– Так можно, – успокоился Сандерс. – А что будем делать с девчонкой?
– Если здесь станет совсем плохо, возьму с собой, – ответил Алексей. – У меня на Земле уже есть дочь, будут две. Ну а если эльфы справятся, оставлю ее каким-нибудь старикам вроде нашего книжника вместе со своей долей золота.
– А когда займемся магом?
– Рано нам еще им заниматься, сначала нужно лучше освоить ментальную магию. Возвращаемся, а то эти стражники сейчас или погонят нас прочь, или загребут в свои ряды.
Главный маг гномов Дарн Карин сменил своего предшественника больше двухсот лет назад. Настойка эльфов позволяла ему не стареть и сохраняла силы, но постепенно все приелось. Дарна уже давно не интересовали распри глав кланов, та тайная борьба за власть, которая не утихала никогда и стала для многих из них целью жизни. Своего интереса не было, но магу приходилось считаться с интересами тех, кто столетиями правил его народом. Диверсия магов Варга и последовавшее за ней нашествие тварей отдали всю полноту власти в руки главы совета Наина Фебура. Это вызвало недовольство остальных владык, и посетивший Дарна глава горного клана Баль Рубур в ультимативной форме потребовал скорейшего закрытия Зоны. Главы были огорчены гибелью своих гномов, но большее недовольство вызывал взявший высшую власть Наин.
